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封印

「何を言ってるんですか！？　そんな真似私に出来る訳が……！！」

「貴女しかいないの！　補佐官の貴女なら封印の方法を知ってるでしょ！？」

　フォルトナが、ほとんど悲鳴のような叫びを上げる。

「無理です！　私は補佐官なのですよ！？　貴女を護るのが私の役目です！！」

　地鳴りの音が少しずつ大きくなってくる。

　今、地上にはミレニアムへと意識を転送（アップロード）され、身体だけを残した住民達が横たわっているのだろうか。

「……フォルトナ、貴女は私に取り返しのつかない裏切りをしたわよね？」

「な、何を……？」

　明らかに動揺しているフォルトナに、私は畳み掛ける。

　こういうやり口は好きではないが、仕方ない。

「巫女であるメリッサが一人だけ残される事も、いずれは『黒化』する事も……その『玉座』にメリッサを入れる事が私の成人の儀だというのも……知っていたのに、黙っていた……そうでしょ？」

「それは……貴女を……悲しませたくなかったから……」

　フォルトナの手が震えている。

「それだけ……？」

「……いいえ……それだけではありませんわね……私は……私は……そう、メリッサさえいなければ、また貴女と私の二人だけになれると思って……」

　アネモネのメッセージは全て真実だった。

　それだけ分かれば、もう充分だ。

「……話してくれてありがとう、フォルトナ」

　地面が少し揺れた。

　数秒おいて、また揺れる。

「でもね……今の話、私は未来の貴女からもう聞いてたの……だから貴女を恨んだり嫌いになったりはしてないわ」

　だから、と私は続ける。

「貴女がこれから先、一万年も後悔に苦しむ必要なんかない……大切な人が取り返しのつかない失敗をして、それを悔やんでまた更に失敗を重ねていく……私はもう、そんなのは二度と見たくないの……！」　　

「……未来の……私……？」

　見開いたフォルトナの目から、涙が一筋流れた。

「……許して欲しいなんて言いません。でも、出来るならば……どんな形でもいい、私は……貴女と一緒の未来に……行きたいです……」

　揺れが少しずつ大きくなってくる。

　地鳴りが身体を伝わってくる。

「マリア、私、やります……貴女と、あと、メリッサと一緒に未来に行くために……！」

「ありがとう」

　私は、フォルトナを片手で抱き締めた。

「また未来で会いましょう、フォルトナ」

　カプセルに入って、私はメリッサを抱いて椅子に座った。

「マリア！　メリッサ！　またお会いしましょう……未来で、必ず……！」

　フォルトナが、涙で顔をびっしょり濡らしながらカプセルの蓋を閉める。

　一呼吸置いて、重い音が響いた。

　カプセルの色が透明から白に変わり、封印がされたのだと知る。

　私はメリッサを抱く手に力を込めた。

　もう、この『玉座』が開く事はないだろう。

　人知れず青いエーゲ海の底に沈んだまま、いつの日か朽ち果てるまで----。