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門扉

「あれが図書館……！？　すごい立派！　私でも入れるのかな？」

　惑星機構に図書館は、ほとんど存在しない。

　星々から収集した書物は全て翻訳・検閲され、電子化されてデータセンターに保管されている。

　人々はマキナを通じてのみセンターにアクセスでき、情報を得ることが許されている。

　だから、銀河中の書物、しかも原本のみが集められた図書館というのは、私にとっては垂涎の的だった。

「ね、ちょっとだけ……」

「いけません、時間に遅れますわ」

　新任補佐官は、にべもない。

「……もうあと少しで始まります」

　惑星機構の始まりは、たった一つの小さな図書館だったと言われているが、もしかすると、あれがその図書館なのだろうか----？

　しんとした図書館の横を通り過ぎ、灯りの消えた簡素な家々を横目に早足で森を行く。

「……あそこです」

　フォルトナが手にした照明器具で前方を照らし出した。

　そこに聳えていたのは、首都では見た事もない、石造りの建物だった。

　いかにも旧第一王家に相応しい荘厳さに、私は見上げたまま言葉を失う。

（これが……私達の元筆頭王家……）

　元は同じ血筋であったという話は、勿論知っている。

　だが、その前に立つ私と、この城の持ち主の間には、言葉にはできない深い断絶がある----そう思わせる空気が、ここには流れていた。

（この儀式、私が巫女を選ぶんじゃない……巫女が、私を選ぶんだ……）

　腕の中の薔薇の鉢が、心なしか、ずしりと重たく感じられる。

　大きな門扉の前に立ち、私は教えられた言葉をゆっくりと唱える。

「言葉は、意思より生まれしもの」

　私の声が木々に吸い込まれると、どこからともなく返事が返ってきた。

「意思は、混沌より生まれしもの」

　それを合図にしたかのように、門扉は重たげな音を立てながら開いた----。