28/398

科学と魔術と

「確かにこの部屋には電気はないわ……でも、驚くなかれ！」

　少女はまるで自分が開発者でもあるかのように胸を張る。

「このタワーは、なんと！　空中の高周波電気信号を電気に変換して駆動するの！」

「……そうなんだ？」

　何やら凄い科学技術なのだろうと想像は付くものの、言ってる言葉の半分も意味が分からない。

　電気とは電線がなくても使えるものなのだろうか。

　だとすれば、つまりそれこそが魔術なのではないか----？

　よく分かっていない雰囲気を惜しげもなく漏らし続けている私に業を煮やしたのか、少女はタワーに嵌めこまれた小さな窓のようなものを指で叩き始めた。

「それでは始めるわよ……これで……えいっ、動け……っ……！」

　魔女を自称する少女の白い指が、装置の上を軽やかに踊る。確信に満ちたその動きを、私は息を詰めて見守るしかない。

　そして----。

　不意にタワーは駆動を始めた。

　地の底から響くような重苦しい音を立て、魔女の棲む地下の深くで、ほの青く光りながら----。