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満足

「ん……ッ、ぷはぁ……！」

　どのくらい唇を塞がれていたのかは分からないが、とにかく長い時間としか言えなかった。

　私は息ができないまま、少女の体重を両腕で支え、目を白黒させる事しか許されなかったのだから、頭など働くはずがない。

（……は、早く終わって……もう無理、さすがに無理……！）

　思いが伝わった訳ではないのだろうが、

「ふぅ……ッ、ごちそうさま……ぁ……」

　満足したのか、ようやくメリッサが唇を離してくれた。

　心なしか、大きな漆黒の瞳が濡れたように光っていた。

「アンソニーの言う通りね、これで本当にお腹いっぱいになっちゃった……」

　どんな風に少女に教えたのかは分からないが、少なくとも庭師の棟梁である司祭枢機卿は、私達二人でしかする事のないこの食事の方法を知っている。

「あれ、元気ないけど大丈夫……？」

「元気は……今吸われたから……」

　毒草で補給したとはいえ、これだけ生気を吸われたら、ぐったりしない方がおかしいだろう。

（……まあ、どんな教え方をしたのかは聞かないほうが良さそうね……）

「ねぇアイリス……このごはんの食べ方、私好きよ」

「……そう？」

　小さな舌先でぺろりと唇を拭う少女は、あくまで無邪気だ。

「とっても、美味しかった……」

　少女は、ふふっと微笑んだ。

　私の方はといえば、心臓の鼓動がまだ早いままだったが。