魔女花
『部隊名はストライガ、コードネームは私がアルファ、アイリスがオメガなの！』
『はぁ……』
実際問題として、今更それらしい呼び名が付いても、もうたった二人しか残っていないのに、という感は否めない。
おまけにアルファだのオメガだのと、ヨハネの黙示録の一節を思い出しそうになるのも嬉しくないポイントだ。
（ま、考えてみたら、はじまりの魔女と、なりそこない……いや、終わらせたい魔女に付けるのなら、妥当なコードネームではあるわね）
単なる備品の管理番号を焼き直ししただけではないのかという気はしないでもないが、拒否するほどのものでもないので、ありがたく頂戴する事にしておく。
『ちなみにストライガとは、アフリカ、アジア、オーストラリアの熱帯および亜熱帯区域に分布する一年生の半寄生植物の総称であり、種数は40種以上とみられています』
カーラβが、滔々と説明を始めた。
『植物体は明るい緑色の葉茎と小さく色鮮やかな花を持ちます。ピンクとか薄紫で可愛らしい花ですが、本属の数種はアフリカのサバンナ地域の穀物栽培に甚大な被害を及ぼしており、また、他の原産地や帰化したアメリカ大陸でも収穫量の減少を引き起こし問題化しています。地上部が現れた時には寄生活動を完了している恐ろしさを魔性に見立てて、ラテン名で魔女を意味する呼び名を付けられています……だそうですよ？』
『えぇ……それって要するに雑草だし、しかも滅茶苦茶嫌われてるんじゃん……！』
そこまでするかというくらいに気落ちした様子でメリッサが嘆く。
『せっかく付けてくれるんだったら、そんな怖い花じゃなくてもっと可愛い花のが良かった……』
『まあまあ、そんな事だろうとは思ったわよ……あの嫌味男が、私達魔女に普通に可愛い花の名前なんて付けてくれる訳がないじゃないの』
慰めながら、私は少し笑ってしまった。
（寄生する魔女の花、か……）
ろくでなしの司祭枢機卿のセンスも、たまには悪くないかもしれない。
