王太子に転生しましたが、何故か悪役令嬢に土下座をしました

第１１話【近いうちは翌営業日】

【書記官　ジュゼッペ視点】

「外務卿《がいむきょう》、お呼びでしょうか」

　この日の昼下がり、私は外務院《がいむいん》に呼び出された。

　どうしたのだろうか。

「モンペリエ王宮書記官《おうきゅうしょきかん》、突然ですまない。実は、外交文書《がいこうぶんしょ》がルイッツホーフ公爵家宛《こうしゃくけあて》に送られてね」

　ルイッツホーフ家。

　我が王国でも有力な公爵家。

　その令嬢《れいじょう》であるユリアナは、先日まで王太子《おうたいし》であるレオポルド殿下《でんか》の婚約者《こんやくしゃ》だった。

「何か問題があったのでしょうか」

　王家から出された国内の公爵《こうしゃく》や侯爵《こうしゃく》宛の外交文書は、外務院を通して出される。

　それ自体は問題ない。

「ああ。その外交文書は、レオポルド殿下《でんか》から公爵令嬢《こうしゃくれいじょう》のユリアナ嬢個人(・・)へ届けられていてね」

　婚約破棄した関係であるが、何故個人宛に外交文章が。

　確かに何か問題が起きている可能性がある。

「先程、ルイッツホーフ家使用人のサルチャク・ウール氏より、外交文書から私信《ししん》への取り下げを要請してきた。回答は公爵家の規則《きそく》に則《のっと》って明朝《みょうちょう》までにすると」

　外交文書を私信にしてほしい？

　どういうことなんだ。

「封筒は外交文書用だったし、王家の正式な印も押されていた。だから、そのまま送ったんだが」

　もしかして間違えたのだろうか。

　実物を見ていないので分からないが。

「侍女のレーナ・ニコシアが、封筒と印から判断して届けたらしい」

　変に質問しないよな。

　完璧に形が決まっているなら、信じるだろう。

「殿下に状況を確認して、こちらに伝えてほしい」

「分かりました」

　面倒《めんどう》なことになったな。

　だがやらないと。

（形式だけが先に走る。それが一番、厄介《やっかい》だ）

　とりあえず王宮へ戻って、文官《ぶんかん》のガスペリにこの事を伝えた。

「さっき外務院から照会《しょうかい》があった」

「何があったんだ？」

　ガスペリはそう疑問に思っている。

「ルイッツホーフ家に外交文書が届いた。差出人は殿下で、外交文書用の封筒に王家の正式印《せいしきいん》もあった。ただ、ルイッツホーフ家側は明朝までに回答はするが、外交文書を私信扱いにしてほしいという内容だ」

「それは面倒な事だな」

　話を聞いて、そう感想を口にしていた。

「ちょっと殿下に訊いてきてくれるか？」

「はい、了解です」

　彼はそのまま行ってしまった。

　そしてしばらくして、ガスペリは戻ってきた。

「殿下からも私信扱いにしてほしいと。間違っていた模様です」

「ありがとう」

　私はまた外務院へ行った。

　報告をするために。

「私信扱いに訂正《ていせい》か、分かった。ボリス陛下《へいか》へ報告書《ほうこくしょ》を書いてくれ」

「分かりました」

　外務卿は頷いて外務院《ここ》での話は終わった。

「殿下の”私信”は、時々国を揺らす」

　そう外務卿は呟《つぶや》きながら。

　とりあえず私は報告書を書き、陛下の執務室《しつむしつ》へと届けていく。

「陛下、よろしいでしょうか」

　私は執務室にいた陛下に、今回の報告書を届けた。

　神妙《しんみょう》な面持《おもも》ちで見続《みつづ》ける陛下。

「誰が、なぜ、これを許可した？」

　次に開いた言葉はそれだった。静かで、疑問《ぎもん》に思っているようだった。

　こっちに質問しているのと両方で。

「形式上《けいしきじょう》は、王太子殿下ご自身《じしん》の裁量《さいりょう》です」

　とりあえず、当たり障《さわ》りのない言葉を伝えた。

「中身は？」

「誰も読んでおりません」

「…………」

　陛下は何も答えなかった。

　読まれていない。それが、最悪だ。

「分かった。ご苦労だった。では、下《さ》がって良《よ》い」

「はい」

　私は一礼《いちれい》し、執務室を後にした。

【ユリアナ視点】

　この日の昼時。

　わたくしは昼食を取った後、侍女《じじょ》のアレリアに淹《い》れてもらった紅茶を飲んでいた。

　王宮へは行かなくなって、何となく落ち着いていたのもあったが。

　殿下《でんか》は、公務で迷われていないのか。それは気がかりだけど。失敗をしてしまわないのかというのだって。

　いえ、わたくしは殿下に捨てられた。

　ただそれを拾いに来ている。

　そんな方の心配なんて、必要ないのに。

　無いはずなのに。

「お嬢様、王宮からの書状です」

　使用人《しようにん》のサルチャクが少々慌てた様子で一枚の封筒を持ってきた。

　宛名はわたくし、差出人は殿下。

　手渡された瞬間、通常の私信とは違うのを感じた。

　封筒が違っている。

　わたくし宛に送るはずの、色と装丁。

　そして封蝋《ふうろう》。

「王家の印、ですのね」

　正式なもの。

　それがはっきりとした、外交文書だって分かった。

　私信ではない。

「何故、今頃《いまごろ》になって送るのかしら」

　婚約解消《こんやくかいしょう》の正式書類は既に届いている。

　なのにわたくし宛に何を送ろうというのか。

　そのために、わたくしは開けられなかった。

「誠意、なの？」

　予想できるとすれば、それしかない。

　昨日の行為も合わせて、殿下がしようとしているのは、わたくしへの謝罪。

　そう予想し、一拍《いっぱく》置いて、開けてみることにした。

　中に入っていた便箋《びんせん》には、殿下からの文章が書かれていた。

『ユリアナ様。

　私は婚約破棄にあたり、説明を放棄《ほうき》しました。

　あなたの時間・尊厳《そんげん》・信頼を損ねました。

　許しは求めません。

　次は”行動”で示します。

　面会の可否はあなたの判断に委ねます。

　可能であれば、近いうちにお返事をいただければ幸いです』

「やはりそうでしたのね」

　何故、外交文書にしたのだろうか。

　外交文書にすることで、わたくしから許しを得《え》るため？

　この封筒で王家の印を押せば、確実に許してもらえると。わたくしは許さざるを得ないと。

　そんなことをしなくていいのに。

　でも、間違えた可能性はあるのだろうか。

　内容は確実に私信だから。

「王家の印だけ押して、封筒だけ間違えた、のかしら」

　宛名がわたくし本人。

　むしろその可能性がある。

「……殿下は失敗してしまったのね」

　これが私信であるのなら、わたくしに送る封筒を誤ったという事。

　失敗するなんて、わたくしが注意した事なのに。

　届かなかったのかしら。

　こんな事で、殿下にはわたくしが必要だって思わせないで。

　まだ許せるわけがない。

「とりあえずサルチャク、これを外務院へ」

　わたくしはとりあえず私信扱いに変えてもらうように、依頼をする文書を書く。

　外交文書ではないのだから。

　後始末《あとしまつ》をしないと、問題が大きくなる。

「後、回答は明朝までにすると伝えて」

「畏《かしこ》まりました」

　彼には外務院へ行ってもらうことに。

　明朝は、ルイッツホーフ公爵家《こうしゃくけ》の事務規定で定められている事。

　『近いうち(・・・・)』と書かれている文書には、翌営業日で対応すると。

　これは、殿下が書いている。

　わたくしが期限を決めたものではないから。

「さて、返信をしませんと」

　文章で届けられたのならば、同じく文書で返さないと。

　それにわたくしが今向かえば、あの姿勢をして気持ちを押し切られるだろう。

　許してしまうかもしれない。

　だからこそ、わたくしは便箋を取り出して書いていく。

　長く、ではなく短く。

　感情を伝えないで。

『殿下。行動とは、まず”正しい封筒と宛先”を選ぶことです。そして王家の印でわたくしの人生に期限を付けないでください』

　王家の印を押す方と、わたくしの人生を語ることは出来ないから。