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太陽の頂

変化とは

与えられるものではない

正確に言うなら、世界は常に変化している

目の前だけの事ではない

『もしアンヌが、変化を求めるなら簡単じゃない？だって、アンヌが変わるだけだろ？』

そう簡単に、端的に言ったのはお前だろ？

私は変わったぞ？

ならば早く、早く

この現状を

この世界を、ほら……凛。

────────

Scene アンヌ=フルーリー start

「何だこれは？私にはわからんぞ」

疑問だ。

私の目の前には疑問があった、精神的な疑問では無く、ただ単に目の前の問題が解けれない。

勉学に励んできた私が分からないと言うことは、誰も分からないはずだぞ。つまりそれは問題でも難題でもない──疑問だ。

なんだ、何故だ。

古代言語、現代言語を把握し、理解してきた私に解けれない────これは。

……何なんだ？

──「あー、それですか、それですか……何とも悪質な……いっそ解かなくても良いのでは？アンヌちゃん？」

隠すことは“無くなった”猫耳を出しながら、突如現れた。

「……“マオさん”……つまりは、マオさんには分かるのか？」

「はい、胡散臭いと言われた猫耳を出そうと出さまいと、私には分かってしまいますね」

まだ根に持ってるんだ……5年前の事を……まぁそこは置いといて、この人には分かるんだよな？しかし、私に分からなくて、マオさんに分かる？確かだが……“忌獣人”には学校が無かったはずだが……。

「これはですね“かんじ”です、“バーレン様”からの問題ですね？ちなみにこうやって書きます」

「漢、字……か……道理で分かるはずが無い。全く、何で私がこんな事……」っと愛想無く私は言う。

イライラが募り、私は椅子から立ち上がった。

「あぁもう！いきなり持ってきて渡されたんだ、『アンヌには必要な言葉だろ？ “シン”にも理解できなかった言葉だ』なんて、決め台詞の様に言ってきたぞ」

あぁ、イラつく。

「バーレン様は不必要な事はしない筈なので、何かしらの理由があるはずです……しかし、“この言葉”がアンヌちゃんに必要なのかは……」

「バーレン様は」っと言うと、選別された特別な人の様だが、大抵の人は不必要な事を執拗にはしないだろう。それでもバーレンのする事に意味と意義があるのは、とうの昔から分かってる事だ。

私は書かれた紙を手にとって、天に透かしてみた。

うーん……恐らくは四つの文字で構成されている言葉だろう、そもそも漢字と言うのはまだ知らない……分かるのは一文字だけだ。

凛。

「私達って不思議ですよねぇ……バーレン様が言ってましたが『お前らが使ってるのは間違いなく“にほん語”だ、こちらの言葉なんだ……日本語は漢字があって成り立つ……しかし、お前らは漢字を知らない……これは、小さい矛盾だが、大きい意味と意義がある』っと不思議がっていました」

「そうなのか？」と言い、私は頷いた。

だが、私達は紛れもなくこの世界の言葉を喋っている。

この世界は謎だらけだ……いや、本当は謎なんて無かった……しかし、“凛”の出現によって謎だらけになってしまった。世界が増えたからだ、二つの世界、そして世外の存在……それを解くという約束さえも奴は忘れてしまったのだろうか？ ……今どこに居るのだろうか？きちんと食事を取り、一期一会を噛み締め、成長したのだろうか？ ……これは余計なお世話なのだろうか？ ……約束……約束だ……そうだ約束だ。

「……欲求不満」

っと、それはそれは何とも下劣で不純な言葉だ、いきなりマオさんは何を言いだすんだ？

「っと書かれてます、本当にアンヌちゃんに必要な事ですかねぇ？ただの“せくはら”ってやつだと思いますけ……ど！？」

下劣で不純な言葉を頂いた私の顔は、紅くなっているだろう。

恥をかかされた、図星でもなんでもない！悪意以外に何も感じられない！ ……許さぬ。

動揺している私はマオさんの言葉を真似して、決め台詞を言う。

「お、お言葉を頂いた代わりに、お命を頂きます」

マオさんは開いた口が塞がらない様だ、私は代わりにバーレンの口を塞いで来ようと、城内の書庫を超高速で飛び出した。

──「っ！お、おいフルーリー！危ないだろ！」

飛び出した矢先に居たのは金髪の男、何やら資材を運んでいた。なんだ、相変わらずな“ギル”だ。

「うるさいぞギル、黙って手を動かし〈グラン・ベルク〉に貢献してろ！だからお前は“見えない”んだ！」

私は今ではだいぶ慣れた廊下を走る。

んっ？あいつは、丁度良い所に！

──「あぁ、そうだよ……あの頃のギルはアンヌと今よりも仲が悪く、いや、今も……って！どわ！」

──「きゃっ！って、アンヌさん！？どうしたんですか！？そんな慌てて！」

“マッシュ”だけでは無く、妹とも一緒だったか。

「バ、バーレンはどこだ？」

私はできるだけ、無駄だとは思うが、桃色の長い髪を整えて、慌ててない素振りをした。メビウス兄妹は同時に指を差した、階段だ────つまりは、屋上と言う事だ。

丁度良い、丁度良い、ある程度は暴れても大丈夫と言う事だな。私は階段を登らずに、急ぐあまり“空を蹴って”、駆け上がった。

──ガコンッ！！

案の定と言うかやっぱりと言うべきかは置いといて、扉を必要以上に、加減無しで突き抜けてしまった。余りの勢いで私は空高くに飛び出してしまい、少し慌てて態勢を整えた。体を大の字に伸ばし、風の抵抗を受け、減速した。

「……綺麗」

思わず口から溢れた言葉は、世界と街にとって光栄な言葉だろう。しかし、本当に綺麗だ、〈エル・ミラ〉に似ているが、全てが全て一緒では無く、青、蒼、碧。

そうだったな……グラン・ベルクは青いんだ……屋根も川も海も空も……傭兵の“グラディオーガ”の連中と同じく。

太陽が国を照らしている。洗濯をしている人、散歩をしている人、作物を売買している人────つまり、国だ。

確か……5年前の祭の前日もこんな風に、空から落ちていた気がする。

そうだ、あの日もこんな風に、国を、世界を見渡していた。

凛…………もしも…………『もし』を考えるのは好きじゃないが……もしも、凛が居なかったら、現れなければ、世界をこんな風に明るく、暖かく見ていただろうか？

私は私で居れる事はできていただろうか？

──「おーい！アンヌ姉ちゃーん！」

──「アンヌ姉様ぁー！！」

“オリジン”か！？それに“ルビー”まで！

オリジンは変わらないな。思わず「ふふっ」と、微笑してしまう。変わらないのが嬉しく思う。平和を感じるし、5年前を忘れる事も無い。ルビーはこの5年で変わったな、本当に良かった。人らしく人に成れたな────廃人となっていたのに。

──「おー、桃色。盛ってる、盛ってる……はっはっは！その調子で欲望を解放するんだ、夏の蝉の如し。愛を叫ぶんだ。愛は見えない、しかし存在する。 “有るけど無い”、“無いけど有る”！世界はそれらで創造されている。その中でも愛は全てだ！まぁ、そういう事だ！」

どういう事だ！？欲求不満と関係あるのか！？

わけのわからないのは髪だけにして欲しいものだ。金と黒が入り乱れた髪などどうやって生やしたのか。あとは服装もわからないな、“ろんてぃー”と言っていたが、知らんな。

ともあれ……貴様は。

「何も変わって無いのかさえ、分からんな！！！《サ・ン》！！！」

──────

私は変われたのだろうか？いや、変わった筈だ！しかし、自分では良く分からない、どう変わったんだ私は？

『もしアンヌが、変化を求めるなら簡単じゃない？アンヌが変わるだけじゃね？』

変化とは比べなければ分からない────思い出と。

思い出と言うと、些か格好をつけすぎというか、決めすぎというか。とにかく、ただ単純に思い出を思い出す事。

それ以上でも、それ以下でもない。

もう少し堅く言わせてもらうならば────回想、そう、作業的に堅く言うなら回想だ。

他人の為で無く、私が私自身の為に、気取ることなく、余計な想い無く、思い出させてもらおう。

だから、これから回るのは思い出であり回想だ。バーレンの口はその後に塞いでやろう。

────────

5年前の事だ、そう全てが変わる年だ。いや、過去だからここは変わったと言うべきか。そう、あの時の私には、私の眼には太陽の光が照らされた世界を見ていた。眩しすぎる程に照らされていた世界を、束の間の世界を。

広大で、壮大で、寛大な大地が息をしていた。人類よりも強く、大地は生きている。 “ジャン”の塔の天辺で私は世界を見ていた。張った水たまりに水が落ちて生まれる波紋の様に、円状にエル・ミラの街が広がっている。

石造り、煉瓦造り、木造、様々な家々、様々な20万の人民達。

「……そろそろ時間……」

12歳の私は街の離れにあるジャンの塔に登っていた。そして私は、“支柱の無い螺旋階段”を降りて、“エル・ミラ学園”に向かう事にした。景色を見るには、この塔が高くて良かったから。

私は支柱の無い螺旋階段を途中まで降りたが────やめた。

もう一度駆け上り、そのまま飛び出し────塔から飛び降りた。大きく体を広げて空を感じ、風が私を支えている。空と大地の間で私は最高の気分となっている。髪は逆立ち、風を受け止める。そして、接近する地面を気になどしない。派手に着地する事なく、“エーテル”を利用し空を蹴って、静かに着地した。

エル・ミラの街の中を優雅に、颯爽と私は走りだした。ここエル・ミラは歴史感と統一感で出来ていると言っても良いだろう。初めてエル・ミラを訪れた者は言う、「綺麗」と「美しい」と。

生まれ住んでいる私でさえそう思うのだから間違いない。さらに言うなら、綺麗で美しいから無駄に早く起きて、塔に登り、見渡すのだ。

もう一つ付け加えるなら、いや、おまけを付けるなら、明日には“降臨祭”が行われる。そのため、街と人は活気溢れていた。街は装飾され賑やかに、人も装飾され華やかに、街が呼吸をしている、機能している────だからだ。

子ども達の高まった感情も目に見えていた。エーテルを使った遊び、“エテッシュ”をしている。子どもだけではない、お店を出すため入国許可をもらい、準備をする〈ティカール〉の大人達。降臨祭の華でもある“舞闘”の為に、体の調子を上げるグラン・ベルクのグラディオーガの大人達。

集まる────人が、世界が。

そんな中を私は走る。高い段差も地面を強く“蹴って”越える。エーテルを使って地面を蹴る際は、風が巻き起こり辺りの人を驚かしてしまうが────今は気にはしない。

眩しい────空を見上げると太陽が輝いている。そしてあっという間に、学園の入り口に着いた。目の前には白銀で作られた豪華な正門が待ち構えていた。

近すぎる……つまらない。

──カーン、カーン、カーン

天空の果てまで響く鐘の音。堅牢な守りを表現する白銀の城、大胆な外観、これがエル・ミラ学園だ。学園とは言っても、今言ったとおり城だ。三世紀も前の城の跡を学園の場としている。

「おはようございます先生、今日もよろしくお願いします」

私は桃色の長髪をなびかせながら、エル・ミラ学園の先生に挨拶をした。

「おぉ？我がエル・ミラ学園の希望の星であるアンヌ！おはよう、いつも礼儀正しくて偉い！やはり、他の者達とは違う！」

「は……はい」

希望の星、他との違い────それこそ、間違っている。先生に悪気が無いのは分かっている。分かっているが、私の求めてるモノは────もっと違う。

12歳の私は良い子だった。真面目で純真。自分で言うと恥ずかしいが純真だった。子どもはみんなそうだと言うが、私の体は純真で構成されていたと思う。

それだけで希望の星と呼ばれている訳では無いし、呑気な先生達だからでもない。私は人よりエーテルが強かった上に、純真だったからだ。

ちょっと強いどころではなく、エル・ミラでは大人をも凌駕するほど────私は強かった。

大人より強い12歳の“女の子”として、学園では注目されつつ可愛がられていた────過保護なまでに。この時は、まだ「“アストラル”に到達してはいないが、いずれは国宝となる」とまで、期待されていた。

『神に近き者』とも、大袈裟に囁かれていた。迷惑極まりない。

まぁ実は、この時既に“アストラル”の領域に入っているのは秘密だ。この年齢でアストラルが使えるのは、四つの国でも珍しい方である。この世界“トソント”は四つの国で成り立っているが、その国を治めてきた歴代の王達は、ほとんどが神に近き者だったと言う。だからこそ、重宝されている存在なのだろう。

それ故に、期待が重かった。なにより、なりたいとも思ってなどはいなかった。

──カーン、カーン、カーン

天空の果てまでも届く授業開始の合図の鐘の音が響く。「……はっ！」とした、私の耳には少し遅れて届いていた。急いで教室に向かう。

「早起きして遅れそうになっては恥ずかしいな、誰に見られてる訳でも無いが……」

教室に入るなり、いきなりの、お決まりの挨拶が待っていた。

──「来た、来た……フルーリー、さ、ま……ぷっ、アハハハ」

──「やだやだ、凄すぎてやだやだ」

──「“タイラー”にしろ“ギルディー”にしろ、変な奴ばっかりだな、アハハハ」

街の外は大自然に包まれ美しく、空は輝く太陽に包まれ美しく、街は歴史に包まれ美しく。しかしここは、汚く醜くい────いや、そうじゃないな、違うんだ。

私が“そう”なのだろう、だからこそ気にもならない、落ち込むのはもう終わったんだ、続けてくれて構いやしない。良くも悪くも、“グレイ先生”が入ってきていた。

「……おはよう……静かにしろ……」

今日も静けさを前面に醸し出している。それ以前にそこに居たのにも気づかなかった。

紫の目隠しをしてるのが特徴のグレイ先生だ。静かな人が静かにしろと言うと、本当に静かにしないといけないと思わされてしまう。適任な仕事についたな、グレイ先生。今でもこの人は良く知らない人だ。そして、目隠しの理由などはさらに知らない。

「……全員のエーテルを感じた、授業を始める……」

正直私は、授業を受けなくてもある程度は分かる。全てが圧倒的だから。私は少し偉そうに思っていた、純真だから────いや、今思うなら子どもだったのだ、私も、周りも。

日々、勉強とエーテルの強化に励んでいるから当たり前だ。それ以外、することが無かったからだな。

『破壊主と想像主

──エクス・シヲン──

６５００万年前、この地に撲滅を司る神が居た

撲滅神メシアス

撲滅の使徒カズム

撲滅神と使徒によって、この星は“処刑”された

様々な生物が荒れ狂う大地の中で

神は人類だけを処刑しようとした

その処刑の中で

全てを見通す眼を持つ“人の神”がいた

その神は、全ての滅びを遥か彼方の宇宙から呼び

再生を誰よりも強く願い、実行した

破壊と再生を実行した神

源狂神アダムス

彼には仲間がいた

創造のエルス、平和のナーガ、慈愛のダウド

アダムスが破壊したのは、星とメシアスとカズム

そして、エルスは星を再生し、更に大地を二つに分けた

ナーガとダウドは、再生された大地を統べた

北の大地

生誕の聖地〈エル・ナーガ〉

南の大地

終焉の聖地〈アス・ダウド〉

さらに星の力を暴走させ、世界の“領域”を超えさせた

それによって生まれたのが

“エーテル”

世界は平和と自由が創造された

アダムスは何のために、撲滅者と共に星を破壊したのか

エルスは何のために、再生させ二つに分けたのか

アダムスは何のために、星の力を暴走させたのか

神は全てを見通す眼で

何を見たのか

「其処に光、其処に闇

主無き世を、眼で得りし

眼の祖は、世の一歩を

痛みは、亜とせず

威光に抗い、業火を超え

故に

焉を迎えて生を求む

想像せよ、創造せよ

此処に何が有る

何処に我は居る」

源狂神アダムス伝説』

歴史の教科書を開くと、最初に出てくるのはこの“エクス・シヲン”。そして、ここに描かれているのは源狂神アダムス達。 4人で天に両手を掲げている。

そして、メシアス。　

天から前屈みになってアダムスを見下ろしている黒い人型の塊、黄色い目で表記されている。その目からさっすると、私達に“怖い”という印象を与えようとしてるのが分かる。

天と地、両方にカズムは居る。

カズムは黒い塊、しかし、時折、白いカズムらしき者もいる。白いカズムはエーテルを纏っている様に書かれている。

……まぁ、実際にあったかどうかなんて知る由もないが……やはり、何度見ても違和感がある。

授業など聞かずに私は違和感を考える。

天の黒きカズムは想像できる……使徒だ。言うならば兵士。下の白いカズムが纏っているのはエーテルか？ ……しかし、そこが違和感…………まぁ、疑問を持っても確認する方法も無いのだが。

つまり私はこんな事を考えていた。『メシアスに立ち向かうアダムス達、メシアスの配下にある白いカズムはエーテルを纏う』しかし、エーテルが世に出たのはエクス・シオン後だ。つまり使えない筈のエーテルを使っていると言う違和感、疑問。

考えていた通り、疑問を確認する術は無い。カズムもメシアスも見た事が無いのだから。しかし、後にこの疑問は晴れるのだ────望まれない形で。

ふと見渡すと、周りの生徒は欠伸をしていた。気にもならなければ興味も無いのだろう。歴史の授業では、最初に必ずエクス・シオンに目を通さなければならない。

時折、視線を感じるが、それこそ気にもならなければ興味も無い────考える必要が無い。

この日は歴史と科学の授業で終わりだ。明日の降臨祭の準備のため、早く終わる。普通なら喜ぶのだろうが、私は違った。

家に帰れば優しくも“甘い”両親が待っている。温かい食事と温かい布団、充分すぎるほど幸せな生活と、人は言うだろう。だけど私は、自分が幸せだと思ってなどいない。「私は捻くれ者なのだろうか？」っと、真面目な子どもの私は思っていた。

──カーン、カーン、カーン

鐘が鳴り終わると、足早に家に向かう、誰にも、何も、言わせない為に、早く帰る。帰り道は“ルゼオの木”が立ち並んでいる。私の髪と同じ、鮮やかなピンク色の花を咲かせている、季節は春を迎えていた。

──「ねーねー、“エル・ミラの秘密”知ってる？」

──「あー、最近噂になってる話よね……理事長の年齢とか、グレイ先生の目隠しとか、裏歴史とかー？」

……くだらない。

私以外の生徒達は友達と遊びながら帰っている。エーテルを使ってじゃれあったり、ルゼオの木の下で仲良く話し合いをしたり。

私は独りだった。

学校の噂話をする友達もいなければ、相談する友達もいない。私はエーテルを脚部に集中させ、豪速で家に帰った。友達とは、同等の存在だと思う────つまり、私には友人がいない。私だけが、“逸脱”した存在だからだ。

「ハッ、ハッ、ハァッ……ハァ……太陽が……眩しい……」

私は天を仰いだ。アダムスの様に、天に何かを求める訳でもなく、ただ仰いだ、ただただ仰いだ。

……ふん、眩しくて仰いだだけだ！ ……何も望みはない！

家に帰り、両親に挨拶をして、部屋に籠る。そして、“仕方なく”勉強を始めた。春の季節とは、出会いと別れの季節だ。その筈なのに、私は何も変わらない。出会いも別れもない。

この時の私にあるのは────虚無感だった。

その日の夕食、両親は私に“いつもの”話をしだした。変わらない質問、もはや日課の様な無駄なやりとりだ。

「アンヌ、学校の様子はどうだい？」

「……何も問題はない」

父が優しく聞いてくるも、私は心無い返事をした、実際何も無いからだ────本当に。

「我がフルーリー家から“王”が出たとなると……ははっ、考えただけで鳥肌が立つよ」

「…………」

特に目立った家柄では無いからこその生まれる発言。しかしそれは、勝手な押し付けだ。妄想とも言える。勿論、愛情とも言うのだろう。だろうけど、だろうけども、求めてなどいない。

そんな事もハッキリと私は言えない、言えないぐらいの純真。

「ふふっ、お父さんったら……アンヌならきっとなれますよ」

「…………」

やめてくれ……本当に。

両親は笑い合っている、両親だけは。

父の言う王とは神に近き者と意味している。更にはクォーザルと呼ばれる力を持つ者は神話の者達となる。そのクォーザルとやらを私が扱えるとなると、金はおろか、名誉も名声も全てが手に入るだろう────親にとっての全てが。

親の期待、学園の期待が嫌だった。嫌悪感に苛まれる日々を、私は送っていた。

普通に友人がいて、楽しく人生を過ごしたかった。そんな事さえも叶わない現実が、本当に、本当に嫌だった。

「そうだ、明日の“降臨祭”だが……アンヌ……“舞闘”に出て見ないか？」

「そうよ！アンヌの凄さをみんなに知って……」

──バンッ！

「絶対！嫌！」

私は机を叩き、これだけはハッキリと言った。食事を無視してまた部屋に籠ろうと立ち上がる。私は足音を強くして階段を駆け上がろうとした。

──「うーん……年頃だから難しいなぁ、女の子だし危ないしなぁ」

違うよ、お父さん。

──「まぁまぁ、アンヌならきっと私達の気持ちを分かってくれますよ」

違うよ、お母さん。

──「理事長の抜粋だったんだが……あぁ、そうだ！理事長から“邪教”についての話を受けたんだが……」

──「！！ ……アンヌには聞こえないようにしましょう……」

そんな話なんか聞きたくもない。

“リース理事長”か……くっ、本当に御節介をする人だ……迷惑極まりない！

両親は私に聞こえない様にヒソヒソと話をしていた。邪教の話なんて特に聞きたくもないのに。

「なんでこうも上手く行かないのか？」「私が子どもだから悪いのか？」「私がエーテルに長けてるから悪いのか？」「私の意思疎通能力が低いから悪いのか？」「それとも、世界が悪いのか？」などの疑問が脳内をこだまする。

しかし────どちらにしろ、私には何もわからなかった。

私は部屋で一人膝を抱えていた、丸く、小さく、そして静かにエーテルを溜めた。

「……《サ・ン》……」

“唱える”と、手から優しい“小さな光”が現れて部屋を飛び回る。これが、エーテルを超えたアストラル。

アストラルを使う際は頭で理解する必要がある。その為、アストラルを使う者は言葉に出すのが主流となっている。少しでも理解する様にだ。

我ながら思う。大いなる威光、“太陽”の様だ。この時は抑えているから、小さいが、私は好きだ。閉め切った部屋を、作り出した太陽が白と赤の光を放ち、ぼんやりと照らしている。

私は光を指で操る、ゆらゆらと動かしたり、速度を上げたり。エーテルを強くすると、光がさらに部屋を優しく照らしてくれる。

強いエーテルを持って生まれたのは嫌だったが、この力は大好きだった。星ではない、希望の太陽だ。心までも照らしてくれる。一人でも闇を照らせれる。

「……降臨祭……」

明日は年に一度の降臨祭。

降臨と言っても神様を呼ぶわけではない、源狂神アダムスが、破壊と再生をしたのが今の時期で、その舞台がエル・ミラだったらしい。それを忘れないための祭だそうだ。エルスが分けた、エル・ナーガの大地で、唯一の、そして最大の祭となっている。

エル・ミラの隣国、“グラン・ベルク”の王も来る、開会の挨拶をするらしい。まぁ、一番の見せモノは三国の者が集まり闘う────“舞闘”が醍醐味となっている。

盛り上がらない理由がない。

エクス・シヲン………………アダムスとは本当に居たんだろうか？居たらどんな風だっただろうか？神？人？分からない……現人神とでも呼ばれてただろうか？私も現人神と呼ばれる日が来るのかな……それは……自意識過……剰……。

この日の私は、明日の事とエクス・シヲンの事を考えていたが、いつのまにか寝てしまっていた。寝ると同時にエーテルによって、作り出していた光はそっと消えた。

──────

エーテル5年、アストラル20年、クリエス20年、クォーザル────１００年。

そう言われていた言葉がある。この降臨祭で本当に降臨するなんて、誰も思わなかっただろう。そして、始まる。私の物語が、クロニクルが────始まる。

Scene アンヌ=フルーリー end