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ルミナの視点第3話（第12話）

　村長の家を出ると、夜の空気はひどく冷たかった。

　家々の灯りはほとんど消え、村全体が息を潜めているようだった。

　キーリは自分の家へ向かって歩き出した。

　私はその後ろを静かについていく。

　足元はまだ少しふらつく。

　落下の影響も、狩人との対峙の疲れも、完全には抜けていない。

　でも、キーリの背中が見えるだけで、不思議と歩けた。

　──この子は、もう戻れない。

　その事実が、胸の奥に重く沈んでいく。

　星の器は、世界に必要とされる存在。

　でも地上では“異物”として扱われる。

　星の光を宿した瞬間から、彼女はもう普通の村人ではいられない。

　私は胸が痛くなった。

「……ごめんね」

　誰にも聞こえない声で呟いた。

♢♢♢

　キーリの家に入ると、静寂が広がった。

　月の光が床に細い帯を落とし、埃がその中でふわりと舞っている。

　キーリは黙って荷物をまとめ始めた。

　古い服、硬いパン、使い込まれたナイフ──

　どれも、彼女がここで生きてきた証だった。

　私はその背中を見つめていた。

　星の海には、こんな光景はない。

　永遠で、変わらなくて、痛みも寂しさも存在しない。

　だからこそ、今目の前にある“揺らぎ”が胸を締めつけた。

「……村を出るの？」

　問いかける声が、思ったよりも震えていた。

　キーリは手を止め、ゆっくりと振り返った。

「うん。もう……ここにはいられないから」

　その言葉は静かだった。

　でも、決意があった。恐怖も、寂しさも、全部抱えたまま、それでも前に進もうとする強さ。

　胸の奥が熱くなった。

「私のせいで……？」

「違うよ」

　キーリは首を振った。

「私が……自分で決めたの。魔法が使えないからって、ずっと役立たずって言われてきたけど……もし、私の中に何かがあるなら……誰かの役に立てるかもしれないって」

　その言葉に、私は息を呑んだ。

　星の器だからではない。星の力を持ったからでもない。

　この子は──自分の意思で前に進もうとしている。

　星の海にはない“強さ”だった。

　胸の奥の星が、静かに脈打つ。

「……すごいね」

「すごくなんかないよ。怖いし……どうしたらいいかもわからないし」

　キーリは笑った。

　その笑顔は震えていた。

　私はその震えを見て、胸が痛くなった。

　星の導きだけじゃない。

　私はこの子をひとりにしたくなかった。

♢♢♢

　荷物をまとめ終えたキーリは、家の中央に立ち、深く息を吸った。

「……行くね」

　その言葉は、まるで自分自身に言い聞かせるようだった。

　私は気づいたら、口を開いていた。

「私も行く」

　キーリが驚いたように目を見開く。

「え……？」

「あなたをひとりにできない。星の器は狙われる。狩人はまた来る。だから……私が一緒に行く」

　言葉にした瞬間、胸の奥の星が強く脈打った。

　星の導き。

　使命。

　そして──キーリという存在そのもの。

　その三つが重なって、私を動かしていた。

　私が「一緒に行く」と言った時、キーリは驚いたように目を見開いた。

「……ルミナが？　どうして」

　どうして。

　その問いは当然だった。星の運び手は、本来なら地上に長く留まらない。星を届けたら、星の海へ戻る。それが役目で、それ以外の選択肢はない。

　でも──胸の奥の星は、静かに、しかし確かに脈打っていた。

「あなたを……ひとりにしたくないから」

　言葉にした瞬間、自分でも驚いた。

　使命でも、義務でもない。もっと個人的で、もっと小さくて、もっと強い感情。

　キーリはしばらく黙っていた。そして、ゆっくりと笑った。

「……世界の誰かに連れて行かれるのなら、ルミナがいいな」

　その言葉が胸に落ちた瞬間、胸の奥の星が強く脈打った。

　星の導きではない。運命でもない。ただ、ひとりの少女の言葉が、私の心を揺らした。

「変な子」

　思わず口にすると、キーリは肩をすくめた。

「星から落ちてきたルミナにだけは言われたくないよ」

　そのやり取りが、夜の静けさに溶けていく。まるで、二人だけの秘密のように。

♢♢♢

　家を出ると、夜風が頬を撫でた。

　村の灯りはほとんど消え、遠くで犬の鳴き声がかすかに響く。

　キーリは家を振り返った。

　その目には、寂しさと決意が混ざっていた。

「……ありがとう、今まで」

　誰に向けた言葉なのか、私にはわからなかった。

　家か、村か、過去の自分か。

　でも、その言葉には確かに“別れ”があった。

　胸が痛くなった。

　星の海には、別れは存在しない。

　永遠で、変わらなくて、痛みも寂しさもない。

　だからこそ、今目の前にある“揺らぎ”が胸を締めつけた。

「キーリ」

　呼ぶと、彼女は振り返った。

「行こう」

　その言葉に、キーリは小さくうなずいた。

♢♢♢

　村の外れに向かう途中、空の向こうで一つの星が強く輝いた。

　まるで二人の旅立ちを祝福するように、夜空を切り裂くような光を放つ。

　私はその光を見つめた。

　胸の奥の星が、静かに熱を帯びる。

　──この子を守る。

　星の運び手として。そして、それ以上に。

　キーリが隣で息を吸い込む。

「……怖いけど、行くね」

「うん。大丈夫。私がいる」

　風が二人の間を通り抜け、草が揺れた。

　夜の匂いが濃くなり、世界がゆっくりと動き出す。

　それはまるで、物語の幕が静かに上がる瞬間のようだった。

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