『死んだ俺が1977年に転生して、君へ繋がる人生をやり直す』

■ 第3話 「もう一人の自分」

　もし、過去の自分と出会ったら――

　あなたは、どうしますか。

　話しかけるのか。

　距離を取るのか。

　それとも、見なかったことにするのか。

　目の前にいるのは、確かに“自分”。

　だが同時に、それはまだ何も知らない、

　もう一人の人生でもある。

　触れていいのか。

　変えてしまっていいのか。

　答えの出ないまま、

　俺は一歩、踏み出してしまった。

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教室の中で、時間が止まったようだった。

　――いた。

　あれは間違いなく、俺だ。

　幼い頃の自分。

　まだ何も知らない頃の、恒一。

　小さな体で、床に座り込み、黙々と何かを描いている。

　クレヨン。

　紙いっぱいに広がる色。

　その姿を見た瞬間、胸の奥がざわついた。

　……そうだ。

　俺は、あの頃、絵を描くのが好きだった。

　誰に教えられたわけでもなく、ただ楽しくて、夢中で描いていた。

　そんな記憶が、ゆっくりと蘇る。

　だが、それ以上に強く湧き上がる感情があった。

　――これ、どうすればいいんだ。

　目の前にいるのは、自分自身。

　だが、今の俺は長浜徹だ。

　話しかけてもいいのか？

　関わっていいのか？

　もし関わったことで、未来が変わったら――

　いや。

　そもそも、この世界は“変わるもの”なのか？

　疑問が次々と浮かび上がる。

　だが。

　知りたい。

　どうしても。

　この恒一が、本当に“あのときの俺”なのか。

　中身まで同じなのか。

　それとも、ただの別人なのか。

　考えれば考えるほど、興味が勝っていく。

　気づけば、足が動いていた。

　恒一の前に立つ。

　近くで見ると、やはり間違いない。

　顔立ちも、仕草も、雰囲気も。

　全部、覚えている通りだ。

　「……なに？」

　恒一が顔を上げた。

　目が合う。

　不思議な感覚だった。

　まるで、鏡を見ているような。

　だが、鏡よりもずっと生々しい。

　――俺が、俺を見ている。

　「……それ、なに描いてるの？」

　できるだけ自然に、声を出した。

　徹として。

　他人として。

　恒一は少しだけ戸惑ったような顔をしてから、紙をこちらに向ける。

　「くるま」

　そこに描かれていたのは、いびつな形の車だった。

　だが、その線の癖。

　色の塗り方。

　どこか、懐かしい。

　――やっぱり、俺だ。

　「うまいね」

　そう言うと、恒一は少し照れたように笑った。

　その笑い方まで、覚えている。

　胸の奥が、じんわりと熱くなる。

　変な感じだ。

　恒一が恒一に話しかけている。

　こんな状況、普通ならありえない。

　だが、今はそれが現実だった。

　「……きみ、なまえは？」

　恒一が聞いてくる。

　一瞬だけ、言葉に詰まる。

　――俺の名前は。

　そう考えかけて、すぐに切り替える。

　今の俺は、徹だ。

　「ながはま、とおる」

　そう答えると、恒一は小さくうなずいた。

　「ぼく、こういち」

　知っている。

　全部、知っている。

　だが、それを言うわけにはいかない。

　「よろしくね」

　そう言って、手を差し出した。

　恒一は少し戸惑いながらも、その手を握る。

　小さくて、温かい手。

　――これが、俺の手だったのか。

　奇妙な感覚だった。

　だが同時に、どこか安心するような、不思議な気持ちもあった。

　その日から、自然と一緒にいる時間が増えた。

　最初はぎこちなかったが、すぐに慣れた。

　そもそも、相手は“自分”だ。

　考えていることも、感じ方も、なんとなく分かる。

　だから、距離が縮まるのも早かった。

　気づけば、いつの間にか、周りからも「仲がいい」と思われるようになっていた。

　外で遊ぶことも増えた。

　砂場で遊び、鬼ごっこをし、時にはケンカもする。

　そんな普通の時間。

　だが俺にとっては、すべてが特別だった。

　――こんなふうに過ごしていたのか。

　かつての自分を、外から見ているような感覚。

　そして同時に、もう一つの感情が芽生えていた。

　――守りたい。

　理由は分からない。

　だが、強くそう思った。

　この時間を。

　この存在を。

　壊したくない。

　やがて、ある日。

　「こんど、うちくる？」

　恒一がそう言った。

　一瞬、心臓が跳ねる。

　家。

　つまり――

　俺が、かつて住んでいた場所。

　「……いいの？」

　できるだけ平静を装って聞く。

　「うん。おかあさんもいいって」

　そう言って、無邪気に笑う。

　その笑顔に、少しだけ救われる。

　だが同時に、緊張も増していく。

　――ついに、来るのか。

　自分の過去と、真正面から向き合う時が。

　約束の日。

　俺は、恒一の家の前に立っていた。

　見慣れたはずの場所。

　だが、どこか違って見える。

　新しくもあり、懐かしくもある。

　インターホンもない時代。

　恒一が先に入り、すぐに中から声がする。

　「どうぞー」

　その声を聞いた瞬間、足が止まりかけた。

　――知っている声だ。

　忘れるはずがない。

　ゆっくりと、玄関をくぐる。

　靴を脱ぐ。

　廊下を歩く。

　一歩、一歩が重い。

　そして、部屋の前で立ち止まる。

　「こっち」

　恒一が先に入る。

　その背中を見つめながら、深く息を吸った。

　そして、部屋に入る。

　そこにあったのは。

　見慣れた景色。

　そして――

　まだ若い、母の姿だった。

　時間が、再び止まった。

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　第3話を読んでいただきありがとうございます。

　ついに徹は、“もう一人の自分”である恒一と接触しました。

　同じ顔、同じ記憶の断片。

　それでも確かに違う存在。

　この関係は、これから物語に大きな影響を与えていきます。

　そしてラストでは、

　かつての“自分の家”へと足を踏み入れることに。

　次回は――

　忘れるはずのない存在との再会。

　ここから一気に感情が動きます。

　引き続き、よろしくお願いします。