異世界帰りのサイボーグ、どうやら現代でも最強らしい ～死なない身体を願ったら機械になった俺、魔王を倒して日本に帰ってきたけど事件もトラブルも力ずくで解決します～

PSY-009《ラーメンくらい奢らせてください》

　銀行口座が復活した。

　正確には、色々な手続きを経て、ようやく再び使えるようになった。

　そして。

「……入ってる」

　俺はパソコンの画面を見つめていた。

　YouTubeからの収益。

　サイボーグチャンネルを始めてから、初めて受け取った金だった。

「マジでゲームして金入ってきた……」

　不思議な感覚だ。

　少し前まで会社員だった。

　その後トラックに轢かれて死んだ。

　異世界へ行った。

　サイボーグになった。

　魔王を倒した。

　日本へ帰ってきた。

　YouTuberになった。

　逮捕された。

　プリズンブレイクに巻き込まれた。

　銀行強盗も倒した。

　そして今。

　YouTubeから金が振り込まれている。

「……人生って分からんな」

　最近よくそう思う。

　画面に表示された金額を眺めているうちに、ふと思った。

「そうだ」

　銀行口座の件。

　警察側から色々と事情を説明してくれたのは、佐久間と水野だ。

　もちろん二人だけの力で何とかなったわけではない。

　それでも。

　世話になったことには違いない。

「何か礼するか」

　高い物を渡すのは違う気がする。

　そもそも警察官に変な贈り物をして、また面倒なことになったら嫌だ。

「飯くらいでいいか」

　焼肉。

　寿司。

　居酒屋。

「……ラーメンでいいな」

　安い。

　うまい。

　気楽。

　決定。

　俺はスマホを取り出した。

◆

『嫌だ』

「早い！」

　電話の向こうで、佐久間が即答した。

「まだ店すら言ってないですよ！」

『捜査対象者から飯を奢られる警察官がどこにいる』

「ラーメンですよ？」

『値段の問題じゃない』

「銀行口座の件でお世話になったお礼ですって」

『仕事だ』

「プリズンブレイクの時も」

『お前が勝手に助けた』

「勝手にって！」

　俺はベッドに座りながら頭を抱えた。

「じゃあ水野さんに代わってください」

『なんでだ』

「水野さんなら来そうだから」

『お前、あいつを何だと思ってる』

　電話の向こうから声がした。

『ラーメンですか？　行きます』

「ほら！」

『水野！』

『え？　ダメなんですか？』

『ダメに決まってるだろ！』

『でも高木さんのお礼ですよね？』

『だからだ！』

　しばらく向こうで言い争いが続いた。

　俺は黙って聞いていた。

　数十秒後。

『……高木』

「はい」

『奢りはなしだ』

「ええー」

『各自で払う』

「それじゃお礼にならないじゃないですか」

『だったら行かん』

「…………」

　強い。

　この人、魔王より融通が利かない。

「分かりました」

『本当か？』

「とりあえず一緒に食べてください」

『……それなら』

「じゃあ今日の夜」

『急だな！』

「暇なんで」

『俺たちは暇じゃない！』

　結局。

　来ることになった。

◆

　夜。

　俺たちは駅前のラーメン屋にいた。

　俺。

　佐久間。

　水野。

　三人並んでカウンター席。

「なんか変な感じですね」

　水野が言った。

「何がです？」

「高木さんと普通に飯食ってるのが」

「俺だって普通に飯くらい食べますよ」

「最初に会った時、死人でしたからね」

「生きてます」

「書類上は色々大変でしたけど」

「そこはもう触れないでください」

　佐久間はメニューを見ながらため息をついた。

「俺は何をしてるんだ」

「ラーメン食いに来たんですよ」

「分かってる」

「じゃあ問題ないじゃないですか」

「問題しかない気がする」

　店員が来る。

「ご注文どうぞ」

「醤油ラーメン」

　佐久間。

「味噌ラーメン大盛り」

　水野。

「チャーシューメン、麺大盛り、チャーシュー増し、煮卵、餃子、それと炒飯」

　二人が俺を見る。

「何です？」

　水野が俺の身体を見る。

「そんなに食べるんですか？」

「食べますよ」

「どこに入るんです？」

「知らないです」

「…………」

「俺に聞かないでください」

　佐久間が呆れた顔をする。

「お前、自分の身体のこと知らなさすぎだろ」

「説明書ないんで」

「その台詞何回目だ」

「本当にないんだから仕方ないじゃないですか」

　水野が興味津々で俺を見る。

「食べた物って、どうなるんです？」

「普通に消化されてるんじゃないですか？」

「じゃあ胃はある？」

「たぶん」

「腸は？」

「たぶん」

「心臓は？」

「……たぶん？」

「全部たぶんじゃないですか」

「俺だって中身見たことないんですよ！」

　佐久間が水を飲みながら言う。

「病院行け」

「嫌ですよ」

「なんでだ」

「検査された瞬間、大騒ぎになるでしょ」

「もう十分大騒ぎになってる」

「これ以上は嫌です」

　確かに。

　レントゲンなんか撮った日には、

『なんですかこれ』

　になる。

　俺自身が一番聞きたい。

◆

　しばらくしてラーメンが来た。

「いただきます」

　三人で食べ始める。

「うま」

　久しぶりに食べるラーメン。

　異世界には当然なかった。

　牢屋でも出なかった。

　日本に帰ってきて良かったと思える瞬間だ。

「高木さん」

「はい？」

「熱くないんです？」

　水野が聞く。

「熱いですよ」

「舌は人間なんですね」

「多分」

「また多分」

「確認する方法あります？」

「ないですね」

　俺は麺を啜る。

「普通にうまいからいいんですよ」

　佐久間は黙々と食べている。

　俺は横を見る。

「佐久間さん」

「なんだ」

「うまいです？」

「普通だ」

「絶対うまい時の顔してますよ」

「黙って食え」

　水野が笑った。

「先輩、ここの店好きですよ」

「余計なこと言うな」

「へえ」

「高木、ニヤニヤするな」

「してませんよ」

「してる」

　なんだか。

　妙な感じだった。

　数日前まで。

　この二人は俺を逮捕した刑事だった。

　いや。

　今でも刑事なのだが。

　俺は容疑者で。

　二人は俺を調べる側で。

　それなのに三人並んでラーメンを食べている。

「…………」

「どうしました？」

　水野が聞いた。

「いや」

　俺はチャーシューを食べた。

「こういうのも悪くないなって」

「急にどうしたんです？」

「何でもないです」

　佐久間が横から言う。

「変なこと考えるなよ」

「俺どういう扱いなんですか」

「事件を呼ぶ男」

「呼んでないです！」

「拘置施設でプリズンブレイク」

「俺のせいじゃない」

「銀行行ったら銀行強盗」

「俺のせいじゃない！」

「次はラーメン屋で何が起きるんだろうな」

「やめてくださいよ！」

　俺は周囲を見た。

　普通の客。

　普通の店員。

　普通のラーメン屋。

「何も起こりませんよ」

「そうだといいがな」

　佐久間がラーメンを啜った。

◆

　食べ終わった。

「ごちそうさまでした」

　俺は満足だった。

　久しぶりにまともな外食。

　しかも誰にも撃たれなかった。

　素晴らしい。

「じゃあ会計しますか」

　三人でレジへ行く。

「三名様で――」

　店員が金額を言う。

「俺が払います」

　財布を出す。

　佐久間が俺の腕を掴んだ。

「待て」

「何です？」

「各自で払うと言っただろ」

「でも今日は俺がお礼で誘ったんですよ」

「ダメだ」

「ラーメンですよ？」

「ダメだ」

「千円くらいですよ？」

「値段じゃない」

「頑固だな！」

「お前に言われたくない！」

　水野が財布を出す。

「じゃあ僕の分だけ――」

「水野！」

「はい」

「お前も自分で払え」

「ですよね」

　俺は悩んだ。

　どうしても奢りたい。

　でも。

　佐久間は絶対に受け取らない。

「…………」

　仕方ない。

　三人それぞれ支払った。

　店を出る。

「全然お礼になってない」

「気持ちだけ受け取っとく」

　佐久間が言った。

「珍しく優しい」

「今から署に戻るか？」

「すみませんでした」

　水野が笑った。

「でも高木さん」

「はい」

「誘ってくれてありがとうございます」

「水野さん……！」

「普通にラーメン食べたかったんで」

「そっち！？」

◆

　駅前を三人で歩く。

　夜の街。

　会社帰りの人。

　学生。

　酔っ払い。

　いつもの日本。

　俺が異世界に行く前と、何も変わっていないように見える。

　その時。

「どけぇぇぇ！」

　後ろから声。

「ん？」

　振り向く。

　一人の男が走ってきた。

　手には女性物のバッグ。

　その後ろから女性が叫んでいる。

「誰か！　その人、ひったくりです！」

「…………」

　佐久間。

　水野。

　俺。

　三人とも止まった。

　佐久間が俺を見る。

「…………」

「…………」

　俺も佐久間を見る。

「何です？」

「やっぱり起きたな」

「俺のせいじゃないって！」

　水野が男を追おうとする。

「待て！」

「はい！」

　俺は一歩出た。

「高木！」

「大丈夫です」

　地面を蹴る。

　――ほんの少しだけ。

　次の瞬間。

「うわっ！？」

　逃げていた男の前に俺は立っていた。

「…………」

「…………」

　男が止まる。

　後ろを見る。

　さっきまで俺がいた場所を見る。

　また俺を見る。

「なんで！？」

「速いんで」

「どけ！」

「バッグ返してください」

「うるせえ！」

　男が俺を突き飛ばそうとした。

「危ないですよ」

　俺は男の腕を軽く掴んだ。

「離せ！」

「暴れないでください」

「離せぇ！」

「…………」

　俺は佐久間を見る。

　遠くから走ってくる。

「この人、どうすれば？」

「そのまま押さえとけ！」

「はい」

　男が暴れる。

　俺は腕を掴んだまま。

　全く動かない。

「なんだこいつ！？」

「高木です」

「名前聞いてねえよ！」

「またそれか」

◆

　数分後。

　ひったくり犯は警察に引き渡された。

　バッグも無事に女性へ返った。

「ありがとうございます！」

「いえ」

　女性が何度も頭を下げる。

　俺は佐久間を見る。

「今回は何も壊してないですよ」

「誰も聞いてない」

「褒めてください」

「当たり前だ」

「厳しいなあ」

　水野が笑う。

「先輩」

「なんだ」

「僕たち今日、ラーメン食べに来ただけですよね」

「……そうだな」

「なのに犯人一人増えましたね」

「…………」

　佐久間が俺を見る。

「何です？」

「高木」

「はい」

「今後、お前と飯食う時は非番の日やめよう」

「なんで！？」

「仕事になる」

「俺のせいじゃない！」

「実際、今仕事になった」

「たまたまです！」

「拘置施設も？」

「たまたま！」

「銀行強盗も？」

「たまたま！」

「今日も？」

「たまたま！」

　水野が首を傾げる。

「三回続いたら、もうたまたまじゃない気もしますけど」

「水野さんまで！？」

　二人が笑った。

「…………」

　俺はため息をついた。

　口座のお礼にラーメンを食べただけなのに。

　結局。

　今日も事件に巻き込まれた。

「次は絶対何も起きない店にしましょう」

　佐久間が言う。

「そんな店あるなら教えてくれ」

「俺も知りたいですよ！」

　夜の街に、俺の声が響いた。