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PSY-023《黒鴉会潜入》

　数日後。

　佳恋から届いたメッセージは、短かった。

『準備ができました』

　俺はすぐに返信した。

『マウス？』

　数秒。

『潜入の準備です』

「…………」

　違った。

『マウスも施設にあります』

「よし！」

　十分だった。

◆

　待ち合わせ場所へ行くと。

　佳恋はすでに待っていた。

　今日は制服でも。

　メイド服でもない。

　黒を基調とした、落ち着いた私服姿。

「おはようございます、高木さん」

「おはようございます」

「準備は？」

「できてます」

「何を持ってきました？」

「スマホと財布」

「…………」

「あと気合い」

「遠足ではありませんよ」

「分かってますって」

　佳恋が小さくため息をついた。

「では、まずこちらを」

　渡されたのは。

　黒い作業着。

　帽子。

　マスク。

　手袋。

「…………」

「何です？」

「普通」

「何を期待していたんですか？」

「いや、この前『当日のお楽しみ』とか言うから」

「女装でもさせられると思いました？」

「ちょっと」

「ご希望なら」

「結構です」

　即答した。

◆

　着替えた。

　上下黒の作業着。

　帽子。

　マスク。

　そして。

　銀色の両手を隠すための手袋。

「どう？」

　佳恋が俺を上から下まで見る。

「怪しいですね」

「おい」

「ですが、高木航には見えにくくなりました」

「最初からそう言ってください」

「顔を完全に隠すと逆に目立ちますから、その程度で十分です」

「でも黒鴉会、俺の顔知ってるんでしょ？」

「はい」

「大丈夫？」

「私と一緒なら」

「？」

　佳恋はそれだけ言って歩き始めた。

◆

　到着した場所は。

　意外だった。

「……普通のビルじゃん」

　街中。

　それなりに大きな建物。

　外から見れば、ただの会社が入っていそうなオフィスビル。

「地下です」

「黒鴉会の基地って、もっと廃工場とか想像してた」

「全部そんな場所だったら警察に見つかりますよ」

「確かに」

　正面入口ではなく。

　裏手。

　佳恋がカードのようなものを使う。

　ピッ。

　ロック解除。

「入れるんだ」

「八咫烏ですので」

「便利だなあ」

「そういうものではありません」

　中へ。

　廊下。

　監視カメラ。

　何人かの男。

　俺は少しだけ身構えた。

　一人がこちらを見る。

「…………」

　まずい？

　しかし。

　男は佳恋を見た瞬間。

「……っ」

　表情が変わった。

「お疲れ様です」

　頭を下げる。

「お疲れ様です」

　佳恋は普通に返す。

　さらに一人。

　こちらを見る。

　佳恋を見る。

　また頭を下げる。

「…………」

　そのまま通過。

「愛川さん」

「はい？」

「俺のチェックは？」

「ありませんでしたね」

「なんで？」

「私の随行だと思われています」

「随行」

「八咫烏が連れている人間を、わざわざ止めようとは思わないのでしょう」

「…………」

　俺は佳恋を見る。

「愛川さんって」

「はい」

「黒鴉会で結構偉い？」

「偉い、とは少し違います」

「じゃあ？」

「逆らわない方がいいと思われています」

「…………」

「どうしました？」

「今さらちょっと怖くなってきた」

「遅いですよ」

◆

　エレベーター。

　地下へ。

　地下一階。

　地下二階。

　地下三階。

「結構深い」

「目的の場所は地下四階です」

「マウス？」

「高木さんのデータです」

「マウスは？」

「その後です」

「順番逆でも」

「駄目です」

「はい」

　地下四階。

　扉が開いた。

　空気が変わる。

　人が少ない。

　機械音。

　サーバー。

　監視モニター。

「ここ？」

「はい」

「俺のデータって、こんなところに？」

「あなたが思っている以上に重要視されています」

「俺、YouTuberなんだけど」

「黒鴉会から見れば、それ以外の部分が問題なんです」

「失礼だな」

「登録者数で脅威度は決めませんから」

「五十万人行ったら？」

「変わりません」

「残念」

◆

　佳恋が端末の前へ。

　俺は後ろ。

「何するの？」

「アクセスします」

　カード。

　認証。

　パスコード。

　画面が切り替わる。

「…………」

「高木さん」

「はい？」

「見ます？」

「俺のデータ？」

「はい」

「見たい」

　佳恋が画面を開く。

　名前。

『高木航』

　写真。

　俺。

「うわ、本当にある」

　その下。

　大量の数字。

　反応速度。

　聴覚反応。

　視認能力。

　筋力測定。

　耐久性。

　偽案件で取られた記録。

「二百キロ……」

「軽そうに持っていたそうですね？」

「軽かったし」

「普通は軽くありません」

「そう？」

「そうです」

　さらに。

『脅威評価：要警戒』

「要警戒」

「はい」

「もっと上ある？」

「あります」

「へえ」

「嬉しそうですね」

「ゲームみたいで」

「ゲームではありません」

　佳恋が別の項目を開く。

　そこには。

　俺の戦闘記録。

　黒鴉会の六人。

　拘置施設。

　銀行。

　その他。

「結構調べてるな……」

「だから消します」

「全部？」

「可能な範囲で」

「八咫烏の権限？」

「それも使います」

　佳恋の指が動く。

　項目。

　削除。

　別の項目。

　削除。

「…………」

　俺は画面を見る。

　一つずつ。

　消えていく。

「愛川さん」

「はい」

「本当に大丈夫？」

「何がです？」

「これ」

　俺のデータを指差す。

「勝手に消してるんでしょ？」

「そうですね」

「バレたら？」

「面倒でしょうね」

「やっぱり！」

「でも」

　佳恋は手を止めない。

「やると決めましたので」

「…………」

　俺はそれ以上言わなかった。

◆

　最後の項目。

『能力測定記録』

　佳恋が選択。

　削除確認。

『実行しますか？』

「…………」

　クリック。

『削除完了』

「終わりました」

「早い」

「長居する場所ではありません」

「そうですね」

　佳恋がログアウトする。

　俺はふと。

　隣の画面に目がいった。

　一覧。

　何かの名前。

　その中に。

『八咫烏』

「…………」

「愛川さん」

「触らないでください」

「見てるだけ」

「それなら」

　八つ。

　項目が並んでいる。

　一つ。

『深淵《アビスフィアー》』

「あ」

「私です」

「本当にある」

「疑っていたんですか？」

「ちょっと」

「…………」

　その上下。

　さらに七つ。

　コードネーム。

　ただ。

　詳細までは見えない。

「本当に七人いるんだ」

「いますよ」

「大変ですね」

「またそれですか」

「だって」

「まあいいです」

　佳恋が画面を閉じた。

「ここで彼らの情報まで見るのは危険です」

「じゃあ行こう」

「はい」

「マウスへ」

「…………」

「何？」

「切り替えが早いですね」

◆

　地下三階。

　今度は。

　保管区画。

「こっち」

「マウス！」

「静かにしてください」

「はい」

　佳恋が扉を開ける。

　棚。

　箱。

　機材。

　電子機器。

「…………」

　俺の目が。

　一瞬で。

　一つの箱へ吸い寄せられた。

「あ」

「見つけました？」

「…………」

　近づく。

　箱を開ける。

「…………」

　黒。

　あの形。

　あの大きさ。

「いた」

「いた？」

「あった！」

　手に取る。

　重さ。

「これだ……」

　クリック。

　カチ。

「これ！」

　俺のテンションが一気に上がる。

「愛川さん！」

「はい」

「これ！」

「同型機です」

「新品？」

「未使用品ですね」

「欲しい！」

「分かっています」

「どうすれば合法的に貰える？」

　佳恋が少しだけ笑った。

「そのために来たんでしょう？」

「はい！」

「八咫烏には、任務用の一部装備について管理権限があります」

「ということは？」

「この個体を、私の管理品として正式に払い出します」

「…………」

「その後」

　佳恋が端末を操作する。

「私から高木さんへ譲渡します」

「つまり？」

「盗んだことにはなりません」

「…………」

「高木さんの物です」

「…………」

　俺は。

　しばらく動かなかった。

「高木さん？」

「愛川さん」

「はい？」

「神？」

「ふふ」

「本当にありがとう！」

「どういたしまして」

「マジで！」

「そんなに嬉しいんですか？」

「嬉しいですよ！」

　俺はマウスを両手で持つ。

「秋葉原全部探したんですよ！」

「聞きました」

「黒鴉会に潜入しようと思ったんですよ！」

「今しています」

「あ」

　そうだった。

「でも！」

　俺は佳恋を見る。

「このお礼、絶対します！」

「必要ありませんよ」

「します！」

「高木さん」

「俺にできることなら」

　勢い。

　完全に勢いだった。

「なんでも言ってください！」

「…………」

「なんでも言うこと聞きます！」

　佳恋が。

　止まった。

「…………」

「？」

「高木さん」

「はい」

「今」

　佳恋の目が少し細くなる。

「なんでも、と言いました？」

「言いました！」

「本当に？」

「もちろん！」

「…………」

　佳恋は。

　少しだけ。

　俺を見つめた。

「では」

「はい」

「その言葉」

　佳恋の目つきが変わる。

「覚えておきます」

「？」

「いつか」

　佳恋が微笑む。

「お願いするかもしれません」

「全然いいですよ！」

「…………」

「遠慮しないでください！」

「分かりました」

「本当に何でも――」

「高木さん」

「はい？」

「それ以上言わない方がいいですよ」

「何で？」

「いえ」

　佳恋は。

　静かに笑った。

「何でもありません」

◆

「帰りますよ」

「はい」

　マウス。

　箱。

　俺の手。

　完璧。

「…………」

「高木さん」

「何？」

「嬉しそうですね」

「そりゃ」

　俺は箱を見る。

「ずっと欲しかったんで」

「そうですか」

「今日来て良かった」

「データも消せました」

「あ」

「…………」

「それも良かった」

「優先順位」

「マウス」

「でしょうね」

◆

　出口へ。

　エレベーター。

　地下二階。

　地下一階。

「…………」

　途中。

　男が二人乗ってきた。

　佳恋を見る。

　表情が固まる。

「お疲れ様です」

　俺を見る。

「…………」

　少し長い。

　まずい？

「そちらは？」

　一人が聞いた。

　佳恋が。

　何でもないように答える。

「私の随行です」

「……失礼しました」

　終わり。

「…………」

　扉が開く。

　二人が先に降りる。

　俺は小声。

「強いな、その言葉」

「私が言うからです」

「俺が言ったら？」

「捕まります」

「ですよね」

◆

　外。

「…………」

　空気。

　普通の街。

　俺たちは。

　何事もなかったようにビルを出た。

「終わった？」

「終わりました」

「潜入成功？」

「成功ですね」

「データ削除」

「完了」

「マウス」

　箱を持ち上げる。

「入手！」

「一番嬉しそうですね」

「当たり前！」

　佳恋が。

　少しだけ笑った。

「では」

「はい」

「今日はここで」

「愛川さん」

「？」

「本当にありがとう」

「…………」

「マウスだけじゃなくて」

　俺は少し考える。

「データのことも」

「…………」

「俺のために危ないことしてくれたんでしょ？」

「私が決めたことです」

「でも」

「高木さん」

「はい」

「お礼は」

　佳恋が俺を見る。

「もういただきました」

「え？」

「なんでも言うことを聞く」

「…………」

「あ」

「忘れないでくださいね」

「もちろん」

「それなら十分です」

　佳恋は。

　そのまま歩いていった。

◆

　その夜。

「…………」

　接続。

　新しい。

　いや。

　ずっと探していたマウス。

「……来た」

　動かす。

　速い。

　俺の指に。

　ちゃんとついてくる。

　クリック。

「これだよ」

　FPS起動。

　敵。

　パンッ！

　ヘッドショット。

「おお！」

　次。

　パンッ！

「最高！」

　次。

　パンッ！

「これこれ！」

　俺は。

　完全に上機嫌だった。

「愛川さんマジで神だな……」

　いや。

　八咫烏だった。

「…………」

　そういえば。

『なんでも言うこと聞きます』

「何お願いされるんだろ」

　まあ。

　愛川さんなら。

　そんな無茶なことは言わないだろう。

　多分。

「…………」

　俺は。

　その約束が。

　後になって。

　とんでもなく大きな意味を持つことを。

　まだ。

　知るはずもなかった。