異世界帰りのサイボーグ、どうやら現代でも最強らしい ～死なない身体を願ったら機械になった俺、魔王を倒して日本に帰ってきたけど事件もトラブルも力ずくで解決します～

PSY-014《鴉は一羽じゃない》

　白峰竜司と会った翌日。

「…………」

　俺はパソコンの前で、サイボーグチャンネルの管理画面を眺めていた。

　登録者数。

　再生数。

　コメント。

　どれも、チャンネルを始めたばかりの頃から考えれば十分すぎる数字だ。

「五十万人……」

　なんとなく。

　次の目標として頭に浮かんでいる数字だった。

　登録者五十万人。

　言葉にすると簡単だが。

「どうやったら増えるんだ？」

　分からない。

　FPSなら敵を見つければいい。

　照準を合わせる。

　撃つ。

　大体それで終わる。

　魔王も似たようなものだった。

　見つける。

　殴る。

　終わり。

「…………」

　俺は自分の右拳を見る。

「こいつ、YouTubeでは役に立たないな」

　銀色の拳は何も答えなかった。

　当然だ。

　登録ボタンを殴ったところで、一人も増えない。

「まあ、いいか」

　始めたばかりだ。

　今すぐ何でも分かる必要はない。

　今日も普通に配信して。

　動画を出して。

　少しずつ増やしていけばいい。

「よし」

　俺は配信の準備を始めた。

　マイク。

　ゲーム。

　録画ソフト。

　いつものFPS。

　昨日は白峰組の若頭と喫茶店で話をしていた。

　その前は黒鴉会の連中が家まで来た。

　そのさらに前は、愛莉を狙っていた男を警察へ突き出した。

「今日は何もないだろ」

　さすがに。

　毎日何か起きるわけがない。

◆

　同じ頃。

　高木航の知らない場所。

　薄暗い一室に、数人の男が集まっていた。

　表札はない。

　看板もない。

　組織の名前を示すような物もほとんどない。

　ただ。

　机の上に置かれた灰皿。

　そこにだけ。

　翼を広げた黒い鴉が刻まれていた。

「昨日の六人」

　一人の男が口を開く。

「全員、警察に持っていかれた」

「ああ」

「最初の一人もだ」

「分かってる」

「分かってる？」

　男が机を指で叩く。

「だったら、なんで高木航はまだ普通に生活してる」

　誰も答えない。

　机の中央には、一枚の写真。

　高木航。

「六人だぞ」

「…………」

「一人相手に六人送った」

「…………」

「それが全員、大した怪我もなく警察待ちだ」

「話だけ聞けば笑えるな」

「笑えるか」

「じゃあどう説明する？」

　別の男がスマートフォンを操作する。

　動画。

『どうも、サイボーグチャンネルです』

「…………」

　画面の中では。

　高木航がFPSをしていた。

『あ、いた』

　パンッ。

　ヘッドショット。

「こいつだ」

「ああ」

「昨日うちの連中を潰して、今日はゲームか？」

「潰したって言っても、ほとんど怪我させてねえとはな」

「それが余計に気味悪いんだよ」

　六人相手に。

　殺さず。

　大怪我もさせず。

　逃げもせず。

　警察が来るまで座らせていた。

「白峰竜司も接触した」

　その名前で、何人かの顔色が変わった。

「白峰組か」

「ああ」

「何を話した」

「分からん」

「警察とも繋がってる」

「佐久間と水野とかいう刑事だろ」

「ああ」

　一人の男が写真を見る。

「警察」

「白峰組」

「それに、この訳の分からねえ身体」

「…………」

「高木航」

　煙草の煙がゆっくり上がる。

「何者だ、こいつ」

◆

「はい、どうも。サイボーグチャンネルです」

『待ってた』

『今日もFPS？』

『今日は何使う？』

「今日はこれ使います」

　ゲーム内で武器を選ぶ。

『また無双する気だ』

「普通にやります」

『普通とは』

『サイボーグ基準』

「サイボーグだからって何でもできるわけじゃないですよ」

『その手で言われても』

「…………」

　手元カメラ。

　銀色の右手。

　もう隠していない。

　視聴者には、かなり高性能な義手みたいなものだと思われている。

　俺が本当に身体の大半を機械化されていることまでは知らない。

「じゃあ始めます」

　マッチ開始。

　敵。

　パンッ。

　ヘッドショット。

『はい』

『知ってた』

『速い』

「今日は調子いいですね」

『毎回調子いい』

『調子悪い日ある？』

「ありますよ」

『いつ？』

「…………」

　思い出せない。

「そのうち」

『ないんじゃん』

　コメントが流れていく。

　しばらくプレイしていると。

『そういえば目標ある？』

「目標？」

『登録者』

『何万人目指してる？』

「ああ」

　ゲームを続けながら少し考える。

「とりあえず」

　パンッ。

　敵を一人倒す。

「五十万人ですかね」

『おお』

『でかい』

『いける』

『100万いこう』

「百万？」

　思わず笑った。

「それはさすがに遠いでしょ」

『弱気』

『まず50万だな』

『登録した』

「ありがとうございます」

　こういうコメントは。

　普通に嬉しい。

　魔王を倒した時も感謝された。

　でも。

　自分で始めたものを。

　自分の動画を。

　自分の配信を。

　楽しみにしてくれる人がいる。

　これは少し違う。

「よし」

『急にやる気出た』

「次の試合行きます！」

◆

　配信が終わったのは夜遅く。

「ふぅ……」

　椅子から立つ。

　今日もそこそこ登録者は増えた。

「五十万人か」

　遠い。

　でも。

　なんとなく目標があると楽しい。

「明日、動画も一本作るかな」

　何を作るかは決めていない。

　いつものFPSになる気がする。

　まあ。

　それは明日考えよう。

　俺はベッドへ入った。

◆

　翌朝。

　――ピンポーン。

「…………」

　目を開けた。

「朝から？」

　時計を見る。

　まだ早い。

　インターホンの画面。

　誰もいない。

「……いたずら？」

　玄関へ。

　扉を開ける。

　誰もいない。

「？」

　足元。

　黒い封筒が一つ。

「…………」

　拾う。

　宛名。

　なし。

　差出人。

　なし。

「怪しすぎるだろ」

　普通なら。

　開けない方がいい。

　そう思った。

「でも俺の家の前だしな」

　開けた。

　中には一枚の紙。

　中央。

　黒い鴉。

　その下に。

　一行。

『黒鴉会に手を出したなら、死ぬ覚悟はできているんだよな？』

「…………」

　もう一度読む。

「嫌ですけど」

　死ぬ覚悟。

　そんなものはない。

　一回死んだ。

　トラックに轢かれて。

　十分である。

「もう死ぬ予定ないんだけどな」

　当然。

　紙は答えない。

「佐久間さんに電話するか」

　最近。

　何かあったら佐久間。

　俺の中でそんな流れが完成しつつある。

　電話。

『……高木か』

「おはようございます」

『朝からお前の電話ってだけで嫌な予感するんだが』

「酷くない？」

『何があった』

「黒鴉会から手紙来ました」

『はあ！？』

　眠そうだった声が一瞬で消えた。

「死ぬ覚悟あるんだよな？って」

『今どこだ！』

「家」

『誰かいるか！？』

「俺だけ」

『外に出るな！』

「はい」

『その手紙は！？』

「持ってます」

『触ったのか！』

「俺宛てだったんで」

『お前ぇぇぇ！！』

「何ですか！」

『そういう物を不用意に触るな！』

「先に言ってくださいよ！」

『届くと思ってねえよ！』

　向こうが急に慌ただしくなる。

『水野！』

『はい！』

『高木のところ行くぞ！』

『また高木さんですか？』

「聞こえてますよ！」

『あ、おはようございます』

「おはようございます」

『今度は何です？』

「殺害予告です」

『朝から重いですね』

「俺もそう思います」

『お前ら呑気に挨拶するな！』

　佐久間の声が響いた。

◆

　一時間ほどして。

　佐久間。

　水野。

　それから警察の人間が何人かやってきた。

　黒い封筒。

　紙。

　玄関周辺。

　調べている。

「高木」

「はい」

「これ以上、封筒には触るな」

「もう触りません」

「最初からそうしろ」

「知らなかったんだから仕方ないでしょ」

　水野が紙を見る。

「黒い鴉」

「はい」

「内容も直球ですね」

「でしょ？」

「水野」

「はい」

「感想は後にしろ」

「すみません」

　佐久間の表情は険しい。

「昨日の六人を捕まえたばっかりだぞ」

「黒鴉会って仲間意識強いんですよね？」

「ああ」

「白峰さんも言ってました」

「…………」

「何です？」

「お前、白峰と普通に連絡取りそうで嫌なんだよ」

「まだ取ってませんよ」

「まだ？」

「今のところ」

「その言い方やめろ」

　佐久間がため息をつく。

「黒鴉会の仲間意識ってのは、普通の意味とは少し違う」

「昨日聞いたやつ？」

「ああ」

　一人をやられれば。

　そいつ一人の問題ではない。

　黒鴉会そのものに手を出した。

　そう考える。

「だから」

　佐久間が紙を見る。

「昨日の連中を捕まえたから終わり、とはならない」

「面倒くさいな」

「今さら気づいたか」

「俺、ただ妹守っただけですよ？」

「向こうには関係ない」

「理不尽」

「犯罪者に道理を求めるな」

　正論だった。

「で」

　俺は聞く。

「どうすれば？」

「まず警戒」

「はい」

「知らない奴が来ても簡単に外へ出るな」

「昨日は六人出てきましたけど」

「その話してるんだ！」

「はい」

「それと」

　佐久間の声が少し低くなる。

「お前の住所はもう知られている」

「…………」

「実家も警戒した方がいい」

　俺の顔から笑いが消えた。

「愛莉も？」

「ああ」

「…………」

「こっちでも注意しておく」

「お願いします」

「高木」

「はい」

「勝手に動くな」

「分かってます」

「本当だな？」

「俺からは行きません」

「…………」

「何です？」

「その言い方が一番不安なんだよ」

◆

　同じ頃。

　日本国内。

　黒鴉会の別の場所。

「警告は送った」

「反応は？」

「警察に連絡した」

「やっぱりか」

「次はどうする」

　一人の男が高木航の写真を見ていた。

「妹か？」

「今は触るな」

「何でだ」

「一回妹を狙った」

「一人捕まった」

「その後、六人送った」

「全員捕まった」

「…………」

「同じことを繰り返す馬鹿がどこにいる」

「じゃあ？」

「高木航本人を調べる」

　机の上には。

　集められた情報。

「事故で死亡」

「数日後に本人を名乗る男が現れた」

「身体の一部に明らかな機械部分」

「警察と接触」

「白峰竜司とも接触」

「拘置施設の件にも関わっている」

「…………」

「妙な情報ばかりだな」

「ああ」

「日本の他の鴉にも回す？」

「回せ」

「どこまで？」

「まず国内全部だ」

◆

　その日。

　高木航という名前が。

　日本各地の黒鴉会へ流れた。

　東京。

　大阪。

　名古屋。

　福岡。

　北海道。

　それぞれが。

　同じ場所にいるわけではない。

　同じ仕事をしているわけでもない。

　互いに顔を知らない者すらいる。

　それでも。

　黒い鴉の名で。

　情報だけは飛んでいく。

『高木航』

『日本在住』

『YouTube：サイボーグチャンネル』

『機械式の義手と思われる部位を確認』

『身体能力が非常に高い』

『黒鴉会関係者複数名の逮捕に関与』

『警察及び白峰組との接触あり』

『要警戒』

　一羽から。

　別の一羽へ。

　さらに。

　別の一羽へ。

◆

　やがて。

　その情報は日本だけでは止まらなかった。

　海を越える。

　国を越える。

　世界各地。

　そこにも。

　黒鴉会につながる者たちはいる。

　ある国。

　一人の男が送られてきた情報を眺めた。

「日本？」

「ああ」

「高木航？」

「日本側の複数の鴉と揉めている」

「それだけでこっちまで？」

「情報共有だ」

　男は写真を見る。

「何者なんだ？」

「詳しくは分からん」

「なら日本の連中に任せろ」

「それでいい？」

「ああ」

　男は写真を机へ置いた。

「今はな」

◆

　そして。

　黒鴉会のさらに奥。

　そこには。

　八人の執行者が存在する。

　八咫烏。

　制裁。

　粛清。

　報復。

　重大任務。

　黒鴉会の意思を。

　現場で実行する者たち。

　だが。

　高木航という名前は。

　まだ。

　八咫烏が動くほどの存在とは見なされていなかった。

　今は。

◆

　その日の夜。

「…………」

　俺はパソコンの前。

　朝。

　殺害予告。

　昼。

　警察。

　実家の警戒。

　黒鴉会。

　色々あった。

「さて」

　YouTubeの管理画面を開く。

　登録者数。

　朝より少し増えている。

「次、何出そうかな」

　FPS。

　またFPS。

　その次もFPS。

「…………」

　俺、FPSしかやってないな。

　でも。

　今はそれしか思いつかない。

「まあいいか」

　とりあえず。

　次の配信を考える。

　その頃。

　俺の名前は。

　日本の黒鴉から。

　少しずつ世界の黒鴉へ飛び始めていた。

　そんなことを。

　俺は何も知らない。

　今の俺にとって大事なのは。

「五十万人……どうやったら行くかな」

　そっちだった。