「となりの席のアカシックレコード〜全知全能だけど、空気だけは読めません〜」

第20章 いつもの放課後へ帰ります

騎馬戦本番。

空の観測窓が光り、古い宇宙記録は青蘭高校の体育祭を戦争として照合しようとした。

けれど、コトハは書いた。

『青蘭高校体育祭』

『同一ではありません』

『現地体験者として訂正します』

記録は、初めて迷った。

そして笛が鳴った。

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白い光が校庭を包んだ。

凡田一（ぼんだ・はじめ）は、騎馬の土台の真ん中で目を閉じた。

一瞬、足の裏から砂の感触が消える。

歓声も、笛の音も、遠くなる。

代わりに聞こえたのは、古い記録の声だった。

『照合矛盾』

『第七外縁戦役』

『青蘭高校体育祭』

『同一性、判定不能』

「判定不能じゃない」

凡田は目を開けた。

校庭は、まだ校庭だった。

不死川勇気（ふじかわ・ゆうき）は騎馬の上で鉢巻きを握っている。

相手の生徒も鉢巻きを握っている。

どちらが先に取ったのか、誰にもわからない。

空は白く光っている。

なのに、不死川は笑っていた。

「先生！　今の同時！？」

桜庭レイコ先生の笛がもう一度鳴る。

「危ないので、いったん停止！」

その声は、宇宙記録よりずっと強かった。

『停止命令を確認』

凡田は空へ向かって叫んだ。

「先生の笛に従うな！　いや、従え！　でも記録するな！」

明石コトハ（あかし・ことは）は校庭の端に立っていた。

不明事項記録帳は、まだ光っている。

『訂正権限、再照会』

コトハはページを押さえた。

「訂正権限は、ありません」

凡田は思わず振り向いた。

「おい」

コトハは続ける。

「でも、訂正理由はあります」

記録帳の光が揺れる。

「私は、ここで見ました」

赤組の生徒が息を切らしている。

白組の生徒が砂を払っている。

不死川がまだ勝った気でいる。

ミーナがマイクを握りしめている。

白金歌音（しろがね・かのん）が得点板の前で、判定を待っている。

桜庭先生が、全員の安全を確認している。

凡田が土台で、膝を笑わせながら立っている。

コトハは言った。

「ここには、敵がいません」

『敵対陣営を確認』

「赤組と白組です」

『敵対陣営では』

「明日、同じ教室に来ます」

記録帳の文字が止まった。

凡田は息を吸った。

「そうだよ」

空に向かって言う。

「体育祭は、勝っても負けても、明日同じ学校に来るんだよ」

『勝敗後の共存』

「それが普通だ」

『普通』

「また難しい単語を拾ったな」

コトハが一歩、校庭へ踏み出した。

「普通は、合理性だけでは成立しない集団行動です」

凡田は小さく笑った。

「第16章の復習だ」

「章とは何ですか」

「こっちの話」

白金が前に出た。

「判定をお願いします。競技としては、同時に見えました」

桜庭先生はうなずいた。

「同時判定。両者引き分けです」

不死川が叫んだ。

「引き分けって勝ちか！？」

「勝ちではない」

「負けでもない！？」

「そうです」

不死川は拳を上げた。

「じゃあすごい！」

「単純で助かる」

ミーナのマイクから声が響く。

「赤も白も、同じ校門から帰るよー」

応援席から笑いが起きた。

その笑い声が、空へ上がる。

『勝敗後共存』

『敵対不成立』

『照合中止』

校庭の光が、少しずつ薄くなった。

観測窓が閉じていく。

最後に、小さな文字が一つだけ浮かぶ。

『青蘭高校体育祭：独立記録として保存』

コトハは、それを見つめた。

「独立記録」

凡田は土台から崩れるように座り込んだ。

「やっと体育祭として保存された」

「はい」

「もう宇宙戦争じゃないな」

「はい」

コトハは不明事項記録帳を閉じた。

その瞬間、黒板も、購買の札も、応援旗の星図も、校庭の砂の光も消えた。

ただの体育祭の午後が戻ってきた。

閉会式。

校長先生の話は、いつも通り少し長かった。

誰も宇宙に登録されない。

黒板も反論しない。

購買の列も銀河標準時にならない。

凡田はそれだけで、かなりありがたかった。

体育祭が終わると、校庭には後片づけの時間が来た。

テントを畳む。

椅子を運ぶ。

得点板をしまう。

不死川は椅子を五脚まとめて持とうとして、白金に止められた。

ミーナは応援マイクを返しながら、まだ小さく歌っている。

桜庭先生は、何事もなかったように生徒の忘れ物を集めている。

凡田はコトハと一緒に、校庭の端の白線を消していた。

「凡田くん」

「何」

「白線は、消してよい記録ですか」

「明日には邪魔だからな」

「消える記録」

「体育祭の線は、だいたいそういうものだ」

コトハは少しだけしゃがみ、砂に残った線を指でなぞった。

「消えても、今日あったことはなくなりません」

凡田はスコップを持ったまま言った。

「そうだな」

「記録に残らなくても」

「うん」

「覚えている人がいます」

凡田はコトハを見た。

「それ、かなり人間っぽい」

「はい」

コトハは少しだけ笑った。

「現地体験者です」

放課後。

片づけが終わる頃には、空は夕方の色になっていた。

凡田とコトハは、校門へ向かって歩いていた。

校庭は静かだ。

さっきまで全宇宙に見られかけていた場所とは思えない。

「寄り道するか」

凡田が言うと、コトハが顔を上げた。

「購買は閉まっています」

「コンビニ」

「銀河標準時ではなく？」

「日本時間で」

「はい」

二人は校門を出た。

いつもの道。

いつもの夕方。

少し疲れた足。

コトハは言った。

「戻ってきました」

凡田は歩きながら答える。

「どこに」

「いつもの放課後へ」

凡田は少し笑った。

「最初からここにいただろ」

「いいえ」

コトハは首を横に振る。

「戻ってきたから、わかります」

いつもの放課後は、前より少しだけ静かで。

前より少しだけ、甘いものが食べたくなる時間だった。

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読んでくださってありがとうございます。

体育祭と宇宙記録の誤接続は、いったんここで収束です。

戻ってきたのは、何も起きていない日常ではなく、少しだけ大切さが増した放課後でした。