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第16話「全部言ったら、知ってたと言われた」

翌日、一哉は翠に「少し時間をもらえますか」と声をかけた。

　昼休みに、小さな会議室に二人で入った。

　椅子に座って、向かい合った。

　翠が一哉を見た。一哉が翠を見た。

　一哉は一秒だけ息を吸った。

「実は俺、英語ほとんど話せません」

　翠が動かなかった。

「TOEICのスコアは、430点です。入社したとき受けて、それから一度も受けていない」

　翠がまだ動かなかった。

「自己紹介で『英語得意です』と言ったのは嘘でした。翠さんに最初に英語メールの確認を頼まれたとき、スマホで翻訳ツールに入れて、それっぽいコメントを返しました。会議では翠さんの議事録を横から読んで、わかったふりをしていました。翠さんから教わったことをメモして、次の相談のときに翠さんに返していました」

　一哉は言い終わった。

　全部だった。入社初日から今日までの嘘を、一分もかけずに言い終わった。

　部屋が静かだった。

　翠が、ゆっくり口を開いた。

「……知ってた」

　一哉は翠を見た。

「全部じゃないですけど」と翠は続けた。「途中から、気づいてきました」

「……どこから」

「第五週くらい」

　一哉が「え」という顔をした。

「あの、福田さんの契約書のとき。一哉くんが whereas を知らなかった。でも翌日には使えるようになってた。調べたんだと思ったけど、それだけじゃないなって」

「……気づいてたのに」

「聞けなかったんです」

　翠が少し俯いた。

「一哉くんが、全部一生懸命やってるのが見えてたので。聞いたら、止まっちゃうかなって思って」

　一哉は翠の「止まっちゃうかな」という言葉を聞いた。

（翠さんは、俺が止まることを、心配していた）

「……怒らないんですか」

「怒ってないです」

「でも、俺はずっと翠さんを」

「利用してたわけじゃないと思うんですけど」と翠が言った。

「でも俺は翠さんに頼って、翠さんに返して」

「知ってます」

　翠が一哉を見た。

「知ってて、それでもずっと一緒に仕事してました。私も一哉くんに頼ってたし、一哉くんが日本語を整えてくれるから、私の英語が伝わった部分もあって。お互い様だったと思ってます」

「……お互い様、か」

「そう言ったじゃないですか、前に」

　一哉は「お互い様ですね」と翠が言った昼の日を思い出した。あの日も、今日も、翠はこの言葉を使う。

「翠さんは」と一哉は言った。「英語の裏の意図まで読める、と俺のことを言ってくれましたよね、最初の頃」

「言いました」

「あれは全部、翠さんから教わったことを返してただけです」

「知ってます」

「……知ってたのに」

「でも」

　翠が少し笑った。

「一哉くんって、私が言ったことを、私よりうまく整理して返してくれるんですよ。日本語で。私が英語で思ってたことを、一哉くんが日本語にすると、なんかすごくちゃんとした言葉になってた」

「……それは」

「それは一哉くんの力だと思います。私から借りてたとしても」

　一哉は何も言えなかった。

「裏の意図を読んでた、というのは、当たってると思います。英語の裏じゃなくて、私の意図の裏を、ちゃんと読んでくれてた」

　翠がそこで止まった。

「……それが、ずっと、嬉しかったです」

　一哉は翠を見た。

　翠の「嬉しかった」は、過去形だった。でも過去形で言い切れる言葉ではない顔をしていた。

「翠さん」

「はい」

「もう一つ、言わないといけないことがあります」

　翠が一哉を見た。

「言えないことが、二種類ありました。一つは英語のことで、今言いました」

「……もう一つは？」

　一哉は翠を見た。

「翠さんのことが、好きです」

　部屋が静かになった。

　翠が一哉を見ていた。一哉が翠を見ていた。

「……入社初日からですか？」と翠が聞いた。

「正確にはわかりません。途中からだと思います」

「どのあたりから」

「……格好いい、と言ってもらったあたりから」

　翠が「あー」という顔をした。

「あれ言ったとき、一哉くんの顔が変わったんで、もしかしてって思いました」

「……気づいてたんですか」

「そっちも全部じゃないですけど」

　翠が少しだけ笑った。

「私も、言えないことがありました」と翠は言った。

　一哉は黙って聞いた。

「一哉くんのことが、好きです。いつからかはわからないですけど、気づいたらそうなってました」

「……翠さんは」

「はい」

「嘘をついてた俺を、知った上で、好きですか」

　翠が一哉を見た。

「知ったから、好きになったのかもしれないです」

「……それはどういう」

「嘘をついてたのに、諦めないで、勉強して、メモして、早出して、研修にも来て」

　翠が少し声を落とした。

「その全部が、一哉くんのことだったので」

　一哉は翠の言葉を、ゆっくり聞いた。

「……嘘から始まったのに」

「そうですね」

「翠さんは、そういうのが嫌じゃないですか」

「嫌かどうかと、好きかどうかは、別の話だと思います」

　翠がまっすぐに言った。

「嫌だったかもしれないけど、好きです」

　一哉は少し息を吸った。

「……ありがとうございます」

「なんでお礼言うんですか」

「言いたかっただけです」

　翠が「変ですね」と言って笑った。

　一哉も笑った。

　会議室の外で、誰かが廊下を歩く音がした。

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　昼休みが終わって、フロアに戻ると、さくらが一哉を見た。

　一哉の顔を見て、翠の顔を見た。

　それから「あー……」と言った。

「なんですか」と一哉は言った。

「いや、なんか」

　さくらがお菓子の袋を開けながら言った。

「早く言えばよかったのに」

「……最初から言えるわけないじゃないですか」

「そうだね」

　さくらが笑った。

「でもよかった。二人とも、顔が違うから」

　翠が「そうですか」と言った。

　一哉は何も言わなかった。

　自分の席に座って、画面を開いた。

　仕事があった。翻訳の確認が来ていた。翠のメールに、英語の文章が添付されていた。

　一哉は翻訳ツールを開こうとして、止めた。

　自分で読んだ。

　七割、わかった。残りの三割を、翠に聞いた。

「これ、どういう意味ですか」

「あ、これは——」と翠が教えてくれた。

　一哉はメモ帳に書いた。

　今日も翠から教わった。でも今日は、嘘ではなかった。