シャイニングスレイヴ

お祭りムード

　トレスは、この見窄らしい格好を新調する為に、幼馴染で恋人のミカと、商店街に買い物に来ていた。

　どうせ服なんて、狩りの所為で、直ぐにボロボロになる。

　このままで良いとは言ったものの、沢山の服を購入させられた。

　なので、トレスの両肩は、紙袋で一杯だ。

　仕事で貯め込んでいたおかげで、何とかお金は足りたが、財布の中が寂しい。

　これから暫くは、また仕事を頑張らなければならなくなった。

　それでも、ミカが嬉しそうに笑っているだけで、トレスは良かった。

　トレスにとって、彼女の笑顔だけが生きがいだった――。

　ミカは、キャミソールにロングスカートといったシンプルな服装をしている。

　あまり装飾品を着けるタイプではないが、ネックレスだけは、いつも着けていた。

　そんなミカが、トレスの前に躍り出た。

　明るいオレンジ色の長髪が、楽しそうに揺れる。

「さあ。次は、何を買いましょうか。トレス。」

　細い眉毛を、目一杯上げて、太陽の様に微笑んだ。

「馬鹿！もういいって！祭りで使う金が、無くなっちまうだろ！」

　目付きの悪い目で、必死に伝えたはずだが……ミカは、背を向けて駆け出して行ってしまう。

　トレスは、ミカを捕まえようと、手を伸ばして追いかける。

　が、両手の荷物が邪魔をした。

　ミカは、楽しそうに、次に入る店を探し求めていた。

　店の前で止まっては、中を覗き込む。

　商店街は、お祭りムード一色だ。

　至る所に、沢山の提灯が吊るされ、法被や着物を着た人を、多く見掛ける。

　明日は、年に一度の龍(・)神(・)祭(・)。

　商店街だけでなく、街全体がお祭り騒ぎになっている。

　龍神祭は、龍の神様に感謝し、龍の神様が怒る事がないように鎮める儀式だ。

　龍神の怒りと言うのは、言わば天災の事。

　地震や火事、魔物の襲撃や作物の不作、急に龍穴から、大量のエネルギーが噴き出す事もある。

　そう言った災害が起きないよう、今年一年の安全祈願を含め、龍脈に感謝する祭りと言うわけだ。

「ミカ。そろそろ帰って、明日に備えようぜ。今日で力尽きて、肝心の明日は、寝込んでちゃ、意味ないだろ？」

「分かったわよ……じゃあ、あと一軒だけ！ね？」

　ミカは、人差し指を立て、申し訳程度に笑って強請った。

　トレスは、大きくため息を吐いて、それを受け入れる。

「絶(・)対(・)に(・)最後だからな。」

　天使の様なお願いを、誰が断れると言うのか。

　正直、トレスの両腕は、くたくただったが、ミカの隣を歩き続けた。

　また、この道を歩いて帰ると思うと、まだまだ長い旅路に成りそうな気配を感じた――。