シャイニングスレイヴ

変わり果てた街

　トレスは、御社の渡り廊下を走っていた。

　街中から上がる炎と煙が、空を覆い隠している。

　その反面、龍穴から上がっているはずの煙が出ていない。

　空からは、龍脈のエネルギーが噴き出た後の様な、キラキラとした青白い輝く鱗(シャイニングスケイル)が、灰と共に空から舞い落ちる。

　どこもかしこも火事を起こし、街の様子が様変わりしていた。

　この御社も、大半が燃えている。

　トレスのいる場所の反対側。

　御社の本堂の向こう側では、轟々と燃える炎の壁が立ち昇っていた。

「何なんだよ！これは！ちっ。一体、何処に向かえば……。」

　トレスは、周囲の空を確認した。

　ダラックは、龍(・)が(・)生(・)ま(・)れ(・)た(・)と言っていた。

　まずは、その姿を確認しなければ――。

　青いレーザー光線が、空から一直線に駆け抜けた。

　物凄い轟音と共に、家々が吹き飛んで行く。

「は……。こんなの、あり得ないだろ！」

　その光景は、トレスの想像の範疇を、遥かに超えていた。

　レーザーの余波で、強風がトレスに襲い掛かった。

「――っ！？」

　大量の残骸が上昇気流に乗って、御社を駆け抜けた。

　トレスは、屈み込み、太い木の柵を掴んで身を隠す。

　今の強風で、更に火事の勢いが増した。

　火の粉が舞い上がり、新たな場所が燃え始める。

　破壊が破壊を連鎖して行く。

　トレスは、起き上がり、レーザーが放たれた場所に顔を向けた。

　輝く鱗(シャイニングスケイル)と火の粉が、舞い揺れる最中。

　立ち昇る煙の隙間に、その姿を見つけた。

「あれが……龍？」

　龍と言えば、トカゲの様な風貌を想像していたが、全く違った。

　まるで、人間と龍が入り混じった様な見た目をしている。

　二足の脚に、二本の腕。

　そこには勿論、鋭い爪がある。

　筋肉の付き方が人間に近く、両肩の間の胸板も厚い。

　しかし、その体は、黒い鱗に覆われていて、長い尻尾の先までびっしりと鱗が生え揃っている。

　そして、獰猛な龍の頭。

　黄色い眼光を釣り上げる頬肉。

　眉先や頬には刺々しい角。

　ゴツゴツとした鼻筋。

　レーザーを放った大きな牙の生えた口元からは、煙が漏れ出ている。

　ここからでは、どれだけその姿が大きいのか、遠すぎて把握が出来ない。

　だが、人間の比でないことだけは確かだ。

　背中には、大きな黒い翼を携えているが、何故その翼で滞空出来ているのか――。

　完全に人智を超えていた。

　トレスは、その姿を見て驚愕する。

「嘘だろ……なんだよ、あいつは……。」

　龍の姿を捉えた事で、トレスの忘れていた感情が込み上げてくる。

「くっ…あいつの所為で……。」と、握った拳に力が入る。

　そして、キッと、歯を閉じて、本堂の方に顔を向けた。

　トレスは、再び走り出した。