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第68話：突破口の模索

　炎龍は悠然と翼を広げ、オレを見下ろすように旋回していた。

　その動きには、獲物を弄ぶような余裕がある。真正面から挑めば、膨大な魔力を盾にしたとしても削り負ける。

　（こいつの呼吸——いや、心臓の鼓動と連動している）

　ラグナのセンサーが、炎龍の全身から発せられる熱波と微細な振動を解析し、脈動のリズムを可視化する。

　炎を吐く直前、必ず呼吸が深くなり、胸郭が大きく膨らむ。その瞬間、鱗の一部がわずかに開き、内部の脆い組織が露出する。

　〈部位特定完了：首元左側、第三鱗板の継ぎ目〉

　システムの冷静な声が、戦況の中で異様なほど静かに響いた。

　「……そこまで見えたら、あとはどう当てるかだ」

　だが問題は、そのタイミングがあまりにも短いことだ。

　一度の攻撃で外せば、反撃は確実——そしてその一撃は、魔力防御すら打ち破るだろう。

　炎龍が再び巨体をひねり、熱波を溜め込む動作に入った。

　（動きは読めた……だが、もう一つ足りない）

　オレは地形に視線を走らせる。崩れかけた岩棚、溶岩の流れ、尖った玄武岩の柱——。

　それらを利用すれば、一瞬でも奴の注意を逸らせるかもしれない。

　「よし……」

　オレはラグナの推進ユニットを低出力で起動、熱波を避けつつ炎龍の死角へと回り込む。

　炎龍の黄金の眼がわずかにこちらを見失った、その瞬間——オレは地表を蹴り、宙へと飛び上がった。

　〈ブレードエネルギー充填、七十パーセント〉

　（次だ……この一撃で流れを変える）