夜の職員室、見てはいけない秘密
これまでの流れをおさらいしよう。
同級生たちからの容赦ないいじめ（いびり？）に遭っていた僕は、ジョン先生に勧められるがまま上級生が運営する裏講座を訪れた。
裏講座でテスト問題を取得し、それから突然現れた鉄猿と対峙！
そして見事勝利を収めて上級生たちに認められ、達成感と共に帰宅した。
文字に直せば百文字は言っていると思う。こんな、物語にすれば一章はかけそうな密度のことを体験した後に、まだ試練が待っているだなんて誰が想像しただろう。
クラスメートに嵌められた僕は机の陰で声なき悲鳴を上げていた。視線の先には羊皮紙に何かを書き殴っている魔導士がいる。
その傍にはぐーすか眠りこけている眼鏡の教師も。
「（日付変わるまで仕事してるだなんてこの学園も大概過酷なんだなぁ……。じゃなくて）」
僕がいるのは職員室。木彫りの机が何列にも並べられた、教会の大広間のような部屋だ。奥の時計の上には穏やかな顔をした聖女の像が飾られている。
部屋の中央でランプの傍で残業をしているのが、リボンがたくさんついたドレス姿のツインテの少女だ。
ああ言うのなんて言うんだっけ……あ、魔法少女だ。
「主ぃ、そろそろお起よ？あーし疲れたよ、交代交代」
「ん……あぁピーナちゃん、ごめんね。手伝ってくれてありがとう」
「ちょっとぉ、あーしに気安く触れないでよぉ。全くもう」
眼鏡の青年が魔法少女の体を触り始めたのを皮切りに、机の上でいちゃつき始める二人。
彼らは誰もいないと思ってやっているのだろうけど、いる。
それもすぐ近くに。
僕は顔を真っ赤にし、必死に耳を塞いで目を瞑った。
イマジナリー魔導士に実体があるとはいえ、その……。愛し合うのはいかがなものか。だって自分の想像から生まれたんだよ？
混乱のあまり般若心経を唱えていると、ピーナと呼ばれた魔法少女が冷たい声音を投じた。
「ちょっと、そこにいるんでしょ。どこから迷い込んだのかな、鼠ちゃーん？」
気付かれている。僕は叫びを洩らしそうになったのを堪え、足音に全神経を集中させる。魔法少女がピンヒールをかつかつと鳴らして近づいてくる。
その音が大きくなった時が、合図。
「（『土壁』っ）」
床に向かって小さく囁きかける。すると、離れたところの床が割れ、裂け目から土の塊が飛び出した。
魔法の遠隔発動。初めてやってみたけれど、案外うまくいくものだ。
「なっ！？なんだ、土が盛り上がってきたぁ！？」
「主、気を付けて。襲撃者かもしれない、あーしの背中に隠れててね」
魔法少女は主である眼鏡の青年の元に駆けていった。陽動は成功。
僕はそそくさと机から机へ移り、近くの扉を開けて中へ身を滑り込ませる。
暗い室内に忍び入った僕は、やっと安堵の息を吐き出した。
「ふいー……。危ない危ない、見つかって大目玉を食らうとこだった」
門限はとっくに過ぎているし、試験前のこの期間職員室に入るのはご法度。
過去に職員室に忍び込んださる生徒が、試験問題を全て炎魔法し尽してしまって、問題になったかららしい。
「にしても、ネリネはとんでもないことをしてくれたなぁ。僕に個人的な恨みでもあるのかな？」
もしかしたら寮棟の前にいたのも僕を待つためだったのかも、と考えてまさか、と笑い飛ばす。
一人で顔芸を披露しているのはなんだか虚しかった。
指の先に小さな炎を灯し、室内の様子を窺う。
そこには棚が所狭しとひしめき合っていた。暗闇に溶け込むようにして無数の本が陳列されている。
思わず飛び上がった。
「よっしゃ！活字活字活字活字活字活字……！」
物心ついてこの方活字の忠実な奴隷である僕は近くにあったランプに火を点け、棚の中身を物色しだす。
色々な装丁の、様々な言語で書かれた本が入り乱れていた。
世界一難解な言語と入れる獣人の地方語もある。
まぁ僕は全部読めるけど。
墨から隅まであらゆる表紙を舐めるように見ていって、ちっと舌を弾く。
「なんだ、読んだことあるのばっかじゃん……。何か目新しいもはないのかな……っと？」
そこで、固く錠を巻きつけられた戸棚が目に留まった。木製のそれは明らかに浮いて見える。
錠が開けろ、と語りかけてくるようだった。お望み通り開けてやるとも。
水魔法で鍵穴の中身を見たし、瞬時に凍てつかせる。これで寸分の狂いもない鍵の完成だ。
氷の鍵を回すと、錠はいとも容易く外れた。
僕、泥棒の素質があるかもしれない。
「ほいほい、先生たちが見られたくない秘密ってのは何かな—―っと、おお？」
戸棚の引き出しを開けると日記帳のようなものが出てきた。丸文字で『番外クラスの記録』と書かれている、薄めのノートだ。
好奇心に駆られてページを捲っていく僕はやがて、重大なことに気付く。この文体……絶対ジョン先生が書いたものだ。
「ジョン先生ってこんな丸文字なんだ……！不味い、イメージが壊れる……！」
と、担任の予想外の一面に面食らう僕の目が、ある一点で留まった。
僕たちの教室での平時の様子が記されたところに、明らかに毛色の違うものが混じっている。
「イトハ＝ジョウリの相棒であるルカについて……？」
その題名に惹きつけられて、ページを捲り出す。
書かれていた内容は、僕を一徹させるのにふさわしいものだった。
