イマジナリー魔導士は万人の元に～「自分だけの最強」を相棒にして級友たちと争います～

反晶と解晶

「扉が開かない……！？」

校舎の屋上でピクニックをしていた僕たちは、絶賛閉め出されていた。

メイシーがどんなに足技を繰り出しても扉はビクともしない。というか返り討ちにされたようで、メイシーは足を抑えて蹲った。思ったより硬かったようだ。

「魔法で開くんじゃないの、これ。『焔焼(テルフレイマ)』」

掌から放った火球は扉に当たった瞬間、火の粉を散らして跳ね返ってきた。髪に火がつきそうになり慌てて水魔法をかける。

「扉が反射したよ。これ、もしかしなくても魔道具？」

「そうみたいだぞ。反晶(リフレクター)素材でも使っているんじゃないのか。イトハみたいなのにバカスカ壊されても困るから」

真顔で言ってのけたユースはさほど驚いている様子もなく、屋上の柵に歩み寄っていった。そして、大きな四白眼を開いたまま静かにたたずんでいる出来損ない聖女へ、語りかける。

「聖女、『土壁(シヴェレブール)』」

「ご主人様よ、かしこまりました」

聖女は瞬き一つせず手を地面につける。床を埋めていたレンガが大きくうねって天高く伸びていった。

しかしそれも、柵の向こう側に触れようとしたところで瓦解した。

土くれは一瞬で消え、雲みたいに細かくなった光の粒が、はらはらと降ってくる。

想像魔法が崩された。

「今度は解晶(リリセル)、か……。透明な膜が張られてるみたいだぞ。目には見えないけど」

「ふーん。反晶と解晶って何？」

「無知な子羊よ、想像魔法に効く二つの素材のことですよ。魔法を跳ね返す反晶、解き崩す解晶。イマジナリー魔導士が最も警戒しなくてはならない素材ですね」

「そうなんだ、初耳」

想像魔法は通常三日で効果が切れ、世界は元の状態に復元される。入学初日に僕が風穴を開けたはずの山も今ではすっかり元通り。

屋上からは艶やかな緑に色づく山を望むことができる。

そんな訳だから、想像魔法を「防ぐ」という手法は取られることがない。撃たれたら唾でも塗ってほっとけみたいな扱いだ。

「なのに反晶と解晶が使われているってことは……」

「戦闘狂同士がガチなケンカして校舎を破壊しつくさないようすにするためだと思うぞ。ほら、やっぱり見栄えが悪いだろう」

「あぁ、そういう理由？」

確かに普通にしていても一戦交えてしまいそうな生徒たちがたくさんいる……とメイシーの方を見やる。すると射殺されそうな眼光で睨み付けられた。そういうところだよ。

「つまり、これって屋上から出られないってこと？：

「扉破れないし空飛べないし……必然的に」

「えっ、イトハ、次の授業五分後だよね？ほら鐘鳴ってるよ」

確かにやかましいほどの鐘の音がさっきから響いていた。校舎奥の鐘楼から聞こえるものだと気づくのに数秒。

そして全員の胸の内に遅刻の二文字がよぎること数十秒。

長い三点リーダーの後、僕たちは仲良く叫び散らかした。

「「「授業間に合わないじゃん！」のだ」だめだねー」

命運を分けると言ってもいい試験が目前に迫る中、屋上に閉じ込められた僕らは数時間を消化し、三講義をも潰してしまった。

「お前ら何やってんだ？」

必死の叫びを聞きつけてやってきたジョン先生は開口一番にそう言った。

鍵をちょこんとつまんでいる魔王と合わせて、先生は救世主だった。

救世主……のはずが。

「イトハ＝ジョウリ、鳳＝美犀、ユース＝ユーセッジ。そろって無断欠席。単位はそれぞれ五ずつ下げるぞ。授業の内容は、まぁ同じクラスの奴に教えてもらえ」

ユースと息ぴったりのタイミングで顔面を蒼白にさせる。

番外クラスにノートを見せてくれるものがいるというのだろうか。ただでさえ僕はハブられているというのに。

ぼっちのメイシーは開き直って笑顔でえばっていた。いやいや。

「先生、大変申し上げにくいのですが」

「何だ、泣き言なら聞かんぞ」

ばっさり切り捨てられ、地べたに崩れ落ちる。しょげる僕の背中をルカがさすってくれた。

わなわなと肩を震わせるユースと、暗器を持って飛びかかろうとしてキョンシーに羽交い締めにされているメイシーを一瞥して、先生はわざとらしい咳払いをした。

「あー、そうそう、見回りの時間だ、行かなくては、な。この時期には上級生が無許可の裏講を開くそうだからな」

棒読みで紡がれた言葉に、はっと顔を振り上げる。先生は振り返らずその場を歩き回りながら言う。

「裏講では金を払えば誰でも去年出題された問題を知ることができるんだったな。今日は湖の近くの小屋で開かれるんだったか。魔王の調子が悪いし、あー行こうかなー、どうしようかなー」

「裏講……！？」

噂に聞いたことがある。単位と成績が火魔法(ファイヤー)されてしまった生徒たちが試験直前に泣く泣く駆け込むところなんだとか。

ジョン先生は横目でちらちらとこちらを窺っている。僕はメイシーたちと示し合わせたように立ち上がり、扉から出ていった。

「急ごう、先生が見回りに来ないうちに！」

「いややっぱり罠かもしれないのだ！我らを嵌めようと！」

「だからその前にちゃちゃっと行くんだ！」

小声で叫びを交わしながら階段を駆け下りていく。去り際先生の呆然とした顔が見えた気がしたが、気のせいだたぶん。

あんな魔王より魔王している大魔王が慈悲を垂れてくれるはずがない。

「ぐ、おいお前ら、俺は……！」

胃痛を堪えるような声が風に乗って耳に届いたけれど、裏講にはやる僕らにはこれっぽっちも響かなかった。