イマジナリー魔導士は万人の元に～「自分だけの最強」を相棒にして級友たちと争います～

同級生にハブられるようになりました

「おいお前、そこ俺の席なんだけど。どけ」

「ごめん、借りてた羽根ペン折っちゃった」

「イトハ＝ジョウリだっけ。あぁそんな奴いたな、忘れてた」

僕は絶賛同級生たちの執拗な嫌がらせに遭っていた。彼らは身を縮こませる僕を見てさらに笑い声を大きくする。

なんだかとても、みじめだった。

「イトハ、あんな奴らぶっとばそ！ルカと一緒ならこてんぱんのぱんにできるよあんな奴ら！」

「うん、いいんだよルカ。今は授業に集中しないと……って、あ、ペンがない」

手元には軸の折れたペンが転がっているのみ。インクの壺と羊皮紙はどこかへ家出してしまった。

仕方なし、と魔法で召喚した葉っぱをペン先で削って文字を記していく。

壇上では若い教師が魔法進化学の講義をしているところだ。

何喰わぬ顔で授業を受ける僕に、方々で舌打ちが鳴らされた。

僕を凹ませたいなら目の前で魔導書を破り割いてみせるがいい。そんなことしたら問答無用でねじ伏せるけど。

僕たちが座っている席は緩やかな坂の上にあって、後ろにいると皆の頭を眺めることができる。

前から飛んでくる紙の球を躱しながら黒板に視線を注いでいると、不意に袖を引かれた。

「イトハ、大丈夫なのだ？学年集会があってから皆イトハにひどくなったのだ。これじゃたこ焼きなのだ」

「タコ殴り、かな。うーん、元々僕に対する不満はあっただろうし今回で爆発した感じかな」

血色の悪い青年を従えた蒼髪金眼の少女、鳳(フォン)＝美犀(メイシー)。彼女は相変わらず露出の激しいドレスに身を包み、髪に細かい三つ編みを施していた。

制服という概念がないらしいメイシーは眉をハの字に曲げ、机をとんとんと叩く。

「あんまり無理しちゃいけないのだ。辛かったら言うのだ、ぼっちの先輩として力になるのだ」

「そんな宣言されてもなぁ。メイシー、なんか丸くなったよね」

「丸い！？太ってないのだふざけたことを抜かすんじゃないのだー！」

「そっちの意味じゃなくてさ！？」

丸い、を物理的に丸いと勘違いしたメイシーが掴みかかってきた。

羽根ペンを胸の真ん中に突き立てられた僕は情けない悲鳴を上げる。

先生にじろりと睨まれ、同級生たちに軽蔑混じりの微笑を向けられた。

しかしこれはまだ序の口にすぎないことを、僕たちは後々知ることになる。

「魔法進化論上、重要視されている考えはなんなのだ？」

「ディポカリプの原初魔論。全ての魔法は一つの魔法から生まれたっていうもの」

「じゃあ魔法の種が増えたとはどういうことなのだ？」

「新しいものを生み出した時と、元々あったものが突然変異した時」

「ならディポカリプとは――」

昼休みになり、僕はメイシーと一緒に問題の出し合いっこをしていた。校舎の屋上に寝そべり、食堂で買ってきたサンドイッチを頬張りながら。

ルカはいかにも面白くなさそうだった。

「試験は一週間後でしょ、今から勉強する必要ある？」

「僕たちはほら、西の帝国への遠征のせいで授業が結構潰れちゃったから。入れ直してかないと」

「ははぁ、イトハは真面目だな」

柵から身を乗り出して森の様子を眺めていたユースがぽつりと零す。彼とは魔法進化論が終わってすぐに合流した。

杖学の元生徒であるよしみでピクニックをしようという話になったのだ。

キネイラが抜けてから、杖学の講座は消えてしまった。

「残念だったね。ユース、杖学受けたかったんだよね？」

「あー、だがこればっかりはしょうがない。どっかで杖を使える機会を探す」

ユースは聖女にサンドイッチを勧めながら、自身もまた美味しそうにかぶりつく。

しばらく沈黙が続き、森から吹いてくる風が僕たちの髪を優しく撫でる。

こうして何もせずに風に揺られるまま大の字になるのも悪くない。そう思った時だった。

「イトハさーん、いますかー！どこですかー！？」

「ん、ここだよー」

屋上の扉に寄りかかるようにして踏み込んできたのは、帝国で救出したイマジナリー魔導士の一人であるシスターだった。

ウィンプルを被っていかにも清楚といった格好をしている。

彼女は僕に何かの小包みを渡してきた。

「これ、帝国から送られてきたものです。差出人は不明ですが、一応渡しておこうと」

「ありがとうシスター！お仕事ご苦労様」

「いえいえ、ここに住ませてもらっている身なので。イトハさんには本当に感謝しているんです。今度私たち帝国出身魔導士でパーティを開くので、ぜひ来てくださいね」

「もちろん！」

シスターたちは学園で働くようになって笑顔が増えた。順調に馴染めているようでよかった。

彼女を見送ってから、その場に居合わせた皆に見守られながら小包みを開けて、瞠目した。

「これ……」

中身はミサンガと小瓶だった。ルカたちが不思議そうに首を捻る中、僕だけはそれらの正体に思い至った。

帝国の魔道具品店で買ったものだ。直後に誘拐されて、失くしたものだと思っていた。

小瓶の中には手紙が詰められていた。読んでみてますます目を丸くする。

『イトハ＝ジョウリへ　これだけは忘れちゃダメだよ』

セツだ。人形芝居を手伝うよう頼まれ、一時の奇妙な絆を築いた少女。

僕は差出人のことを想ってふふっと頬を綻ばせ、空の小瓶をルカに手渡した。

「……何これ？」

「ちょっと遅くなっちゃったけど、プレゼント。帝国で買ったんだ。『透明ドレッサー』って言ってね」

ぽかんと口を開けるルカに、想像通りの髪飾りが出てくる物だと説明する。すると彼女はおずおずと小瓶を撫でて、もう一度こちらを見てきた。

「本当に、ルカに？」

「うん。あっ、気に入らないようだったらいいんだけど」

「気に入るも何も……」

ごにょごにょと言い淀むルカに首を傾げていると、そこで甲高い叫び声が耳をつんざいた。

「大変なのだ！扉が開かないのだ！」

「へ？」

声の方を見やると、メイシーが扉の取っ手を引っ張って格闘しているところだった。