33/60

第33話：元・婚約者が、屋台の前に立った夜。

夜。今日は、久しぶりに屋台に行列が出来ていた。

このくらいの行列なら、捌けないこともない。俺は、屋台を開店した。

「おい、ちょっと、あんた。行列を無視するんじゃないよ」

外から客の声が聞こえた。

次の瞬間、暖簾が上がる。

そこには、俺の、元・婚約者の顔があった。

驚きを隠しつつ、俺は言った。声は少し震えていたかもしれない。

「お客さん。すいませんが、列に並んで待ってくれませんかね？」

「何を言っているの？私は、あなたの」

彼女の声を俺は制止する。

「あなたが誰だろうと関係ありません。列に並んでお待ちください」

そうして、俺は、調理に戻った。彼女に目をあわせることもしなかった。

彼女が何かを言おうとしていた。

「お嬢さん。順番通りに並んでくれないかね。みんなも並んで待っているんだ」常連客が、俺の代わりに言ってくれた。

その言葉を聞き、彼女は、諦めたのか、すごすごと店を出た。

「……申し訳ないです。これ、サービスしときますよ」

俺は、お詫びに、だし巻き卵を客に振る舞ったのだった。

一時間ほど経っただろうか。行列がなくなるタイミングで、彼女がまた現れた。どうやら、列に並んでいたらしい。

「……随分と、羽ぶりがよさそうね。大繁盛じゃない」

彼女の言葉に、俺は答えた。

「おかげさまで、皆さんにご贔屓にしてもらってます」

「……何よ、その他人行儀な態度は。私とあなたの仲じゃない。そんな堅苦しい態度はやめて」

「昔を懐かしむ仲でもないでしょう。ご注文は？」

「そうね……おすすめをいただこうかしら。お願いできる？」

「おすすめですね。お酒は何にしましょう」

「それもお任せするわ。あなたならわかるでしょう？」

そう彼女は言うのだった。

次回予告：

彼女の言葉。それは、俺にとっては、受け入れ難いものだった。