「陰キャの私、推し配信者に"ガチ恋勢"だと勘違いされています」

第二話 推しに、勘違いされています

　るなが転校してきてから、一週間が経った。

　毎日隣の席に来る。毎日一緒に弁当を食べる。毎日一緒に帰る。

　気づいたらそういうリズムができていた。

　問題が一つあった。

　るなが私のことを、かなり気にかけてくる。

　教科書のページを教えてあげたら次の日お礼にお菓子を持ってきた。傘を忘れたるなに貸したら翌日新品の傘を返してきた。それはまあ、普通の話だ。

　問題はその次だった。

「こはるってさ、配信とか見る？」

　木曜日の昼休みに、るなが突然聞いてきた。

　心臓が止まった。

「み、見ますよ、たまに」

「どんなの」

「えと、ゲーム実況とか」

「好きな配信者いる？」

　いる。目の前にいる。

「い、色々います、割と広く」

「具体的に誰」

「え、えと、ルルナさん、とか」

　言ってしまった。

　言うつもりがなかったのに、緊張すると口が滑る。

　るなが少し止まった。

「ルルナ、知ってるの？」

「し、知ってます。有名ですし」

「どのくらい見てる？」

「わ、割と、前から」

「前から、ってどのくらい前から」

「に、二年半くらい」

　また言ってしまった。

　るなの目がわずかに動いた。

「二年半。それって、かなり古参じゃない？」

「そ、そうなりますね、たぶん」

「ルルナのこと、好き？」

　直球だった。

「す、好きです、配信が」

「配信が、ね」

　るなが少し笑った。何かを考えている顔だった。

「へえ、そっか」

　それで話題が終わった。

　私はほっとしながら弁当を食べた。

　その日の放課後、帰り道でるなが言った。

「こはるって、古参リスナーなんだね」

「え？」

「ルルナの。二年半なら古参でしょ」

「まあ、そうなりますけど」

「ルルナのどこが好きなの」

　また直球で聞いてくる。

「え、えと、声が好きで、喋り方が自然で、見てると落ち着くというか」

「落ち着く」

「はい。何かしんどいときに見てると、少し楽になる感じがして」

　言いすぎた。

　でも、本当のことだ。中学のとき、学校でうまくいかなかったころ、るなの配信に何度も助けられた。

「それって、かなり好きじゃない」

「推し、という感じです」

「推し」

「はい」

　るなが少し間を置いた。

「ルルナのこと、会いたいとか思ったことある？」

「え、それは」

「ある？」

「あります、そりゃ、推しなので」

「そっか」

　るなが少し、にやっとした。

「なんですか、その顔」

「別に」

　絶対何かある。

　翌日の朝、るなが教室に入ってきて、真っ先に私のところに来た。

「おはよう、こはる」

「お、おはようございます」

「昨日、配信見た？」

「え、何の」

「ルルナの」

　見た。昨夜アーカイブが上がっていたから見た。

「見ました」

「どうだった」

「面白かったです、ゲームで負け続けてるのが」

「そう」

　るながにやっとした。また。

「なんですか」

「なんでもない。ちょっと確認したかっただけ」

「何を確認したんですか」

「こはるがどのくらいルルナのこと好きか」

「推しですって言ってるじゃないですか」

「推し、ね」

　何かを面白がっている顔だ。

　昼休みになった。

　今日はもえとなつ、じゃなくて、クラスの子たちが何人かるなに話しかけてきた。転入から一週間、るなはクラスに馴染んできていた。

　るなは明るく話していた。配信のルルナに近い顔をしていた。

　少し経ってから、その子たちが去って、またるなが私の横に来た。

「こはる、さっきごめんね、人が来ちゃって」

「全然いいですよ。るなさんがクラスに馴染んでるのはいいことだし」

「るなさん、まだ言ってる」

「す、すみません、るな」

「よし。なんか、こはるが名前で呼ぶとほっとする」

「ほっとする？」

「なんかね、さん付けで呼ばれると、よそ行きな感じがして。名前で呼ばれると素に近い感じがする」

　素に近い感じ、か。

「私が呼ぶとそうなるんですか」

「こはるが呼ぶと特に」

「特に」

「うん。なんか、こはるといると落ち着くんだよね」

　落ち着く。

　さっき私がるなの配信で落ち着くと言ったのと、同じ言葉だった。

「それは、よかったです」

「こはるはどう？　私といると落ち着く？」

「え、えと」

　落ち着かない。全然落ち着かない。推しがそばにいるのに落ち着けるわけがない。

「緊張する方が多いです」

「なんで緊張するの」

「え、それは」

「あ、もしかして」

　るなが少し目を細めた。

「なんですか」

「こはる、もしかして私のことかなり好き？」

　は。

「え」

「ルルナのファンで、古参で、私のそばで緊張してて」

「いや、それは違くて」

「違くない気がする」

「違います、推しとしての話で」

「推しとして好きと、人として好きは、別なの？」

「別です、全然別です」

「そう言うけど、顔が赤いよ」

「そ、それは暑いので」

「今日涼しいけど」

　また言い返せなかった。

　るなが少し笑った。

「かわいいね、こはる」

「か、かわいくないです」

「かわいい。そういう反応をするから」

「やめてください」

「やめない」

　この子は配信のときも視聴者を構うのが得意な人だけど、リアルでもそうなのか。

　いや、待って。

　今るなは何を言った。

　私のことが「かなり好き」だと勘違いしている。

　それは、違う。

　違うんだけど、なんで違うと説明したら、正体に触れることになる。

「るな」

「なに」

「誤解してると思います」

「どういう誤解？」

「私が、その、るなのことを、あの」

「うん」

「ルルナのファンとして好きで、だから緊張してて」

「それって結局好きってことじゃない？」

「そ、そうなんですけど、そういう意味の好きじゃなくて」

「どういう意味の好きなの」

「推しとしての好きです」

「でもルルナって、どこにいるか知らないんでしょ？」

「知らないです」

「じゃあ私のこと好きなんじゃない」

　この論理のどこかがおかしい気がするんだけど、反論できなかった。

　るなが少し私に顔を近づけた。

「こはる、私のこと好きでしょ」

「ち、違います、そういう意味じゃ」

「照れてる」

「照れてないです」

「顔が赤い」

「そ、それは」

「認めなくていいよ、別に。でも」

　るなが少し笑った。

「否定もしなくていいよ」

「え」

「勘違いかもしれないけど、こはるが私のそばにいてくれるのは嬉しいから」

　それは、どういう意味だろう。

　私は返事ができなかった。

　放課後、今日もるなと一緒に帰った。

　歩きながら、るながちらちらこちらを見てきた。

「なんですか」

「見てていいでしょ、好きな人のことは」

「好きな人って、誰が誰を」

「私がこはるを」

「そっちが好きなんですか」

「こはるが私を好きだから、私もこはるのこと気になってる」

「私は推しとして好きなんですってば」

「でもルルナが誰か知らないんでしょ」

　また同じ論理だ。

　これを崩すには正体を明かすしかないんだけど、明かせない。

「るな、少し落ち着いてください」

「落ち着いてるよ」

「落ち着いてないです、距離が近いです」

「こはるが可愛いから」

「可愛くないです」

「可愛いって言ったら可愛いの」

　なんなんだこの人は。

　配信でも視聴者に対してこういうことを言うけど、リアルでも変わらないのか。

　いや、待って。

　配信のルルナはもっとサバサバしている。視聴者に甘いことを言うけど、こんなに一人に絞って言う感じじゃない。

　今のるなは、少し違う。

「るな、配信のルルナって、視聴者にこういう感じで話すよね」

　うっかり言った。

　るなが少し止まった。

「配信の、ルルナ？」

「あ、えと、配信者として、という意味で」

「こはる、ルルナの配信の雰囲気知ってるの？」

「古参なんで、なんとなく」

「そっか」

　るなが少し考えてから、また歩き始めた。

「でも、今は配信じゃないから」

「え」

「こはるのそばにいるのは、配信者として、じゃないから」

　その言葉が少し引っかかった。

　配信者として、じゃない。

　それはどういう意味だろう。

　北口の交差点に差しかかった。

「またここで分かれるね」

「はい」

「こはる、明日も一緒にいていい？」

「いいですよ」

「やった」

　るなが笑った。

　今日は配信のルルナとも、素のるなとも、少し違う顔だった。

　なんか、うれしそうな顔だった。

「また明日ね」

「また明日です」

　るなが歩いていった。

　私はしばらく立っていた。

　推しに勘違いされている。ガチ恋勢だと思われている。

　否定できなかった。正体を明かせないから。

　でも、るなが「配信者として、じゃない」と言っていた。

　その言葉が、なんか引っかかっていた。

　家に帰って、るなのチャンネルを開いた。

　最新の動画のコメント欄に、私のハンドルネームのコメントが流れていた。

　二年半前に初めてコメントしたやつだ。

　るなが古参コメントをピックアップして読み上げているアーカイブがあって、そこに私のが選ばれていた。

　画面の向こうのルルナが「この人、ずっとコメントしてくれてる。ありがとう」と言っていた。

　私はその動画を何回も見ていた。

　推しに感謝されたコメントだから、大事にしていた。

　でも今は、その動画を見ながら、少し違うことを考えていた。

　るなは私のことを、特別なファンだと思っている。ガチ恋勢だと勘違いしている。

　ガチ恋勢じゃない。推しとして好きなのは本当だ。でもそれ以上の意味はない。

　ないはずだった。

　でも今日のるなの顔を思い出したら、少しだけ、わからなくなった。

　配信のルルナじゃない顔。素に近い顔。こはるのそばにいるのは配信者としてじゃないと言った顔。

　その顔が、なんか、頭から離れなかった。

　電気を消して、布団に入った。

　推しが転校してきた。勘違いされた。否定できなかった。

　その続きが、明日また来る。

　なんか、複雑だった。