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廃ダンジョンで挨拶回りをしてスライム畜養を開始した

　俺はダンジョンに大桶を三つ持ち込んだ。A、B、C級をそれぞれ入れるためだ。

　ダンジョンに大桶を抱えてダンジョンに入る俺。絵面はシュールだったはずだ。

　それからエサ箱。これは中身を盗まれないように厳重に施錠できるものを選んだ。これを持ち込む姿も、もちろんシュールだ。

　大桶やエサ箱を設えた後は、ご近所回りだ。

　ゴーストさんとは今後も仲良くしていきたい。

「これから近くでスライム養殖を始めます。よろしくお願いします」

「まあ騒音とか悪臭とかがなければいいよ」

　ありがとうございます。

「何かご入り用なものはありますか？」

「そうだな……金貨をくれ」

　俺は、は？なんで？と思った。固定モンスターは外に出られない。御用聞きに来てもらうのはありだろうけど、よほどお金持ちでないと来てくれないだろう。

「失礼ながら、何に使うんですか？」

「若い冒険者が経験値稼ぎに来るだろ？倒される度に金貨が出ていくんだ」

「なるほど」

「若いやつらにある程度のカネは渡してやらないと、やる気も出ないだろ？」

　なんという気配り！よこしまなことを考えててすみませんでした……。

　＊　＊　＊

　設えた後に、ダンジョンから出て宿屋に入った。その時、宿屋の主人に呼び止められた。今日の主人は、どことなく怒っているようだ。

「あんた、大桶を持ってダンジョンに入ったろ？」

――この言い方。敵意を持たれてる。

「え、ええ、まあ……」

　俺は愛想笑いでごまかそうとした。

「ダンジョンに入る初心者が減ったらどうしてくれるんだよ……」

　結構な口調で言われた。

　それでも俺はニコニコするしかなかった。

――いまは我慢、我慢。

　＊　＊　＊

　一泊してから俺はエドワードさんのところに行った。エドワードさんはスライムの選別をしていた。

「スライムを売って下さい！」

「売らねえ」

　エドワードさんは作業を止めずに言った。

「そ……」

「タダで持ってけ」

　エドワードさんが言った。俺はじっとエドワードさんの背中を見つめた。

　黙々と選別作業を続けていたが、作業を止めて俺の方をみた。

「儲かったら分け前をよこせ」

「でも失敗したら……」

「そんな先のことを考えるな」

　俺はハッとした。今はスライム養殖に心血を注がないといけない。失敗した時のことは失敗したときに考えたらいいーーそう言われた気がした。

「ずっと助けられっぱなしですね、俺……」

　エドワードさんはまた背中を向けた。

「恩返しをしてくれるっていうなら、スライム畜養が成功してからにしてくれ」

「ありがとうございます！」

　ポイ、ポイとリズム良くスライムが別々の桶に放り込まれている。エドワードさんは姿勢を変えなかった。

「成功させられる、お前ならできる」

　＊　＊　＊

　俺は遠慮なくスライムをもらってきた。そしてダンジョンには、荷車ごと入った。

　スライム養殖するならダンジョンは寂れているほどいい。盛況だったころのダンジョンに荷車を入れようものなら、ルール違反だとかうるさかったと思うし、場違い感が強くてできなかったと思う。

　ザバーッ！

　C級スライムを大桶に入れた。いまのところA級もB級もいない。大桶一つだけスライムで一杯になっている。

　そして廃ダンジョンでのスライム畜養が始まった。

　とはいえバケツで試したことを大桶でするだけだ。スライムが鳴けばエサを与えれば済む。あとは大桶がモンスターとか人間とかに襲われないようにするだけだ。

　ただ、人間はほとんど問題ない。テントの中でいて、何か気配がしたら警戒するけど、人間だったら放っておく。

――ガチャ。

　ドアの開く音が聞こえた。

――グエーッ！

　テントの中にまでゴーストさんの断末魔が飛び込んでくる。またやられたな、ご苦労様。でもすぐに復活するから。

――ガチャ。

――グエーッ！

　そうだった。同じパーティが何度も何度も襲うんだった。うーん、こういうのが続くのか。でも来るなとも言えないし……。

――ガチャ。

――グエーッ！

……我慢するしかないか。

　俺は寝返りを打った。

　＊　＊　＊

――ゴトゴトゴト。

　俺は異音で目を覚ました。

　何かは大体分かる。テントの隙間から外を見ると、スライムの大桶を叩いたり引っ掻いたりするモンスターがいた。

――コボルトか。

　養殖中のスライムを食べたいのだろう。大桶のフタを開けようとしているようだ。

　しかしお前にはやらん。それは売り物だ。

　俺は剣を抜いてテントを飛び出た。

　ザンッ！

　ここは地下一階の初心者レベル。エンカウントモンスターを一撃で倒せないようでは、元冒険者の名折れだ。

　剣を納めながら、俺は考えた。

――コボルトって養殖できるのか？

　いや、いや。なんでも養殖するもんじゃないよな。

　＊　＊　＊

　エサやりとモンスター駆除と、ゴーストさんの悲鳴とが繰り返し続いた。

　そして何日か経った。おそらく二週間ぐらいだろう。元の大桶からB級以上になったものを選別した。

　やはり概算でA級が10%、B級が40%。エドワードさんの作業場で試したのと同じ数字だった。

　うん、よくできた。

　バケツを持って向かう先はエドワードさん。スローライフはたぶんその先にある。けど無いかも知れない。

お読み頂きありがとうございます。

全15話の第9話でした。

「俺」は攻略済みダンジョンでの畜養事業を本格的に推進するようです。

ゴーストさんは、実はいいやつです。

この元ネタは「マーフィーズゴースト」です。

やられる時の断末魔は、こちらはドラえもんの「オシシ仮面」です。

20歳でぇす☆

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