異世界で社長になる。 〜5歳児から始める異世界ビジネス革命〜

エステル学舎の壇上へ

## 119話　エステル学舎の壇上へ

翌朝。

エステル学舎の大きな石門の前で、俺たちはテンドーさんと合流した。

今日は、いよいよこのエステル出張のメインイベント――新卒採用のプレゼンだ。

クララが、朝から目を輝かせている。

「いっぱい勧誘したいね！」

「わ、私も……壇上にあがるの……？」

ミナはというと、完全にガチガチだ。

「私は下から応援してますね。それでは行きましょうか」

テンドーさんは、今日も変わらずマイペースだ。

〈いや気楽だな……壇上に上がるのは俺たち4人なんだけどさ〉

〈まあ、テンドーさんらしいか〉

校門をくぐり、石畳の道を講堂へ向かって歩いていく。

すれ違う学生たちが、ちらりとこちらを見る。

「え、子ども？　遠足？」

「なんかかわいい……」

〈まあ……ミナはともかく、俺とクララは5歳だしな〉

妙に視線を感じるけど、気にしても仕方ない。

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講堂の前に着くと、白髪の老人と、腕組みをした強面のおじさんが待っていた。

「よう来たの」

白髪のほう――ヘイズさんが笑う。

「こいつはガリレじゃ。うちの教員じゃ」

「ふん。ただの子どもじゃないか」

強面のおじさん――ガリレさんが低い声で言う。

「なぜ俺が案内などしなくてはならないんだ」

「これ！　こ奴らは『世界を変える』と大口を叩いとる有望な若者じゃ。ちゃんと相手せい」

ヘイズさんは小声で続ける。

「すまんの、こいつは研究のためにうちで教員もしておるが、性格は……まあこんな感じでな」

「炎の夜明け商会の代表人、ライム＝ハースです。今日はよろしくお願いします」

「……ああ」

ガリレさんは、不機嫌そうな声で返した。

「わしはこれから集会で前に出んといかんからの。呼ぶまではガリレについておれ」

そう言い残して、ヘイズさんは講堂の中へ消えていった。

「よろしくお願いします、ガリレさん」

レノが軽く頭を下げる。

「ん？　レノか？　久しいな」

ガリレさんが目を丸くする。

「たしか学院に行って、近衛師団に配属じゃなかったか？」

「はい。ですが、ライムさんにお仕えすることに決めました」

「ふん。物好きなやつだな」

レノは苦笑したが、どこか誇らしげでもあった。

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やがて学年集会が始まり、講堂の中は150人近い学生で埋まった。

俺たちは壇上脇の控え場所で待機しながら、ガリレさんと並んで座る。

気になって仕方ないので、つい声をかけた。

「ガリレさん、何の研究をしているんですか？」

「自然哲学……と言っても分からんだろうがな」

「自然哲学ですか！　具体的には今、何を？」

「ん……今は『力の伝わり方』とか『水車や風車の効率』がメインだ」

「やっぱり！　水車の大きさで効率が変わるとか、羽の角度で出力が違うとか、そういうのですか？」

壇上のほうを見ていたガリレさんが、ピクリと反応する。

「……ああ。まあ、そういうことだ」

少しだけ興味を持ったように、こちらを見る。

「水流に対しての角度、材質、回転軸の摩擦。小さい差が積み重なって、出力に大きな違いが出る」

彼はそこから、水車の効率に関するかなり専門的な話を始めた。

俺は思わず前のめりになる。

「すごい！　じゃあ、熱の伝わり方とか、流体の特徴とかも？」

「……やるな。そういうこともやる」

ガリレさんは、ついに眉を上げた。

「お前……分かるのか？」

「うん！　すごく興味あるよ！」

〈この世界に、こんなガチの物理学者がいるなんて……！〉

〈どこまで学問が進んでるんだろ……めちゃくちゃ気になる！〉

もっと話したい、と思ったそのとき――。

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壇上に立ったヘイズさんが、声を張り上げた。

「では今日は特別に、ロンドールの新しい商会が事業の紹介に来とる！

　炎の夜明けのみなさん、壇上に！」

呼ばれてしまった。

〈あああ……もっとガリレさんと話したかった！〉

でも、今は仕事だ。

席を立ちながら、どうしても言いたくなってしまった。

「ガリレさん、俺……あなたみたいな人と、一緒に仕事がしたいです！」

「……は？」

ガリレさんの思考が止まったのか、ポカンとしている。

〈うわ、テンション上がりすぎた……やりすぎた……〉

けどもう言ってしまったものは仕方ない。

俺、レノ、クララ、ミナの4人は壇上へ向かう。

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「こちらは炎の夜明け商会のみなさんじゃ」

ヘイズさんが紹介する。

「こいつはうちの卒業生のレノじゃ。知っとる者もおるかもしれん」

レノが一歩前に出た。

「エステル学舎の皆さん、こんにちは。レノ＝クルーガです。

　3年前まで、こちらに在学していました」

ざわっ、と学生たちが一斉に反応した。

「え、クルーガ……？」

「レノって、あの全教科の記録保持者の……？」

「学院に行って、近衛師団に現役合格したんじゃ……？」

「え、かっこ……」

「レノ様……！」

〈レノの人気だけで50人くらい来そうだな〉

〈ていうか全教科の記録保持者って何だよそれ！〉

「私は、学院生で、近衛師団の内定もありましたが……それを辞退して炎の夜明け商会へ入りました」

会場が、さらにざわつく。

「もったいな……」

「なんで民間の商会なんだ……？」

「炎の夜明け……？」

「あの後ろにいる子どもたちは……？」

「え、かっこいい……」

〈なんか俺の耳が良すぎるのか……会場の声が全部聞こえる気がする〉

〈まあ今は忘れよう〉

「本日は皆さんに炎の夜明け商会を知ってもらい、共に働きたいと思ってくれる人がいたら幸いです。資料を配りますのでご確認ください」

レノの合図で、教員たちがパンフレットを配っていく。

そこへ、いつもの『ピン』という気配が走った。

クララだ。

「はい！　私はクララです！

　炎の夜明け商会のナンバーツーです！

　これから、うちのことを紹介するよ！」

会場がどよめく。

「かわいい……」

「お人形さんみたい……」

「ナンバーツー……？」

そしてクララの事業説明が、明るい声で始まった。昨日と同じ事業説明をした後に、

「炎の夜明け商会はね！　みんなが楽しく生きられる世界をつくるために、いろんなことをやってるの！

　そのために、仲間をいっぱい集めて、世界をどんどん良くしていくんだよ！

　ライムは代表で、わたしはナンバーツー！　レノさんはナンバースリーで、ミナはかわいい部！　みんなも一緒に楽しいお仕事しよ！」

……終わったあとの会場は、静まり返った。

〈あ、ドン引きの沈黙だこれ……〉

〈内容が壮大すぎて、理解が追いついてないやつだ……〉

空気を戻すように、レノが淡々と条件を読み上げる。

「条件はパンフレットに記載の通りです。

　給金は月金貨1枚。特殊技能を持っている場合は追加で2枚。

　つまり金貨3枚です」

「金貨3枚！？」

「そんな高給、あり得るのか？」

当然の質問が飛ぶ。

「はい」

レノは落ち着いて答える。

「クララさんの説明にあった通り、事業全体の利益は現在でも月金貨400枚以上が見込めます。

　さらなる拡大のために、志のある仲間を募っています」

別の学生が手を挙げた。

「す、すいません……特殊技能とは、具体的に？」

「木工、鍛冶、料理、店舗運営……。

　これなら誰にも負けない、というものを教えてください。

　例えば手元のパンフレットは、ここにいるミナさんが作りました。

　絵なら誰にも負けない、と」

「す、すいません……！」

ミナは真っ赤な顔で、ぺこっと頭を下げる。

〈なんで謝るんだ……堂々としていいのに〉

さらに、別の手が挙がった。

「その……『世界を変えたい』というのは、どういう意味ですか？」

その瞬間、レノが俺のほうを見る。

〈よし。俺の出番だな〉

次の瞬間には、俺は一歩前に出ていた。

――ここからが、俺の話す番だ。