ワープの松さん ～普通の会社員、ワープを副業にしてFIREを目指します～

第6話 実験動物にはなりたくない

『ワープのような能力が本当に存在するとして、その存在を公表した場合、本人にどんなリスクが考えられますか？

特に、普通の生活を続けたい場合について整理してください』

送信。俺は画面を見ながら待った。頭に浮かんでいたのは、研究施設だった。

白い部屋、白衣の人、採血、検査、よく分からない機械。

「実験動物にはなりたくないからな」

返事が出た。読む。

「……あれ？」

思っていたより普通だった。最初に挙がっていたのは、

『個人特定』

だった。本名、顔、住所、勤務先、家族、普段使う店、行動範囲。

「まあ、これは分かる」

次は、

『継続的な接触』

取材、企業からの依頼、研究者からの協力要請、政府機関や外国組織からの接触、能力を利用したい個人。

距離感の近すぎるファン。面白半分の人。

「最後の2つが一番嫌だな」

次は、

『生活パターンの変化』

外出すれば撮影される。自宅へ人が来る。勤務先へ問い合わせが行く。

知人へ連絡される。ネット上で過去の情報を掘られる。

「……」

俺は少し黙った。研究所に閉じ込められる。そんな派手なことばかり想像していた。

でも、俺が普通に会社へ行ったら、入口に人がいる。昼休みに外へ出たら写真を撮られる。

家へ帰ったら誰かが待っている。会社へ、

『ワープの人いますか？』

なんて電話が入る。

「そっちの方が嫌だな」

8,000万円は欲しいし、仕事はできれば辞めたい。何より暇が欲しい。

なのにワープで有名になった結果、今より自由がなくなる。

「何してんだ俺ってなるな」

能力で人生を楽にしたいのに、能力のせいで人生が面倒になる。それは避けたい。

俺はAIへ追加で聞いた。

『では、能力の存在自体は公開するとしても、普通の生活を守るために最初から公開しない方がいい情報は？』

回答を見る。

「本名、顔、住所、勤務先……」

前回、自分でも考えた内容とほぼ同じだった。家族、日常の移動経路、生活拠点、頻繁に行く場所。

「この辺は出さない」

逆に。ワープ能力が存在すること。ワープできる人物が活動していること。

それ自体は、いずれ公開してもいい。

「よし」

少し形になってきた。能力は隠し続けなくてもいい。俺自身は隠す。

俺は部屋の隅に置いてある物を見る。水泳帽、ミラーゴーグル、マスク。実験するためだけに使っていた装備。

「こいつら、続投か」

高級な装備でも、特殊部隊みたいな服でもない。ただの水泳帽とゴーグルだ。

「世界唯一かもしれない能力者の装備が水泳用品ってどうなんだ」

でも使える。安い。なくしても買い直せる。

「まあ、いいか」

金をかける意味もない。俺は次に、安全について考えた。

「正体を隠してても、能力がバレたら狙われる可能性はあるよな」

誰に。なぜ。までは分からない。

でも、俺自身がワープできるなら逃げることはできる。

「殴られそうになったらワープ」

できる。

「車が突っ込んできたらワープ」

気づけばできる。

「物が落ちてきたらワープ」

これも見えていればいけそうだ。問題は。

「気づかなかったら？」

俺は止まった。後ろから何かが飛んでくる。寝ている。

ぼーっとしている。その時に、

『危ない』

と考えてからワープするのでは遅い。

「自動でできないのかな」

今までの能力は、全部俺が、

『ワープする』

と考えて発動していた。でも。条件を先に決めておいて、

『こうなったら自動でワープ』

みたいなことができれば？俺はAIへ相談する。

『ワープ能力が、自分で決めた条件に従って自動発動できる可能性を、安全に確認するとしたらどう試せばいいですか？』

回答を読む。いきなり危険な状況を作るべきではない。まず、

『条件を事前に指定すること自体が可能か』

を確認。その上で徐々に検証。

「そりゃそうだな」

俺は考える。

「条件……条件……」

その時。ベッドが目に入った。

「寝てる時が一番怖いよな」

俺は口に出した。

「俺が寝ている間に、何かが体に当たりそうになったら自動で逃げる」

言ってから止まる。

「……何かって何だ？」

布団、枕、寝返り、壁、ベッド。

「これ全部反応したら終わるじゃん」

夜。布団が顔にかかる。

ワープ。

寝返り。

ワープ。

枕に頭が沈む。

ワープ。

「一晩でどこまで行くんだ俺」

寝て起きたら知らない場所にいる。安全対策のせいで行方不明。

「ダメだな。条件が雑すぎる」

AIの回答にも、『危険』みたいな意味の広い条件は検証しにくいとあった。もっと単純に、『ここまで近づいたら、ここへ移動する』くらいから試した方がいい。

「結局、単純作業か」

毒ガスだけを見分けて避ける、みたいな都合のいい判別まで任せるのは難しそうだ。条件が雑なら、布団から逃げ続ける人間になる。

「じゃあ……」

俺は机の上のペンを見る。これで自分を刺す。

「いや、やらんわ」

即却下した。能力を試すために怪我をする。本末転倒である。

今は、

『自動化できるかもしれない』

という仮説が立てば十分だ。本格的な確認は、安全な方法をもう少し考えてからにしよう。ただ、単純な条件でも同じ動作を何度も繰り返せるなら、使い道はかなりありそうだ。

「じゃあ毒とかは？」

聞いてみる。返事を読む。

「……あ」

毒、薬物、病原体、ガス、酸素不足、高温、低温。すでに体内へ入った物。こういうものは、

『ぶつかってくる物を避ける』

だけではどうにもならない。

「能力あるのに普通に毒で死ぬの嫌すぎるな」

ワープ能力がある。だから無敵、ではないらしい。特に寝ている時。

気を失っている時。本人が異常に気づいていない時。そこには穴がある。

「結局、普通に戸締まりして、変な物食べないで、体調悪かったら病院行くのか」

超能力者なのに。やることは普通だった。

「まあ、そりゃそうか」

むしろ少し安心した。何でも能力で解決しようとすると、たぶんいつか失敗する。鍵は鍵。

病気は病院。税金は税金。

「ワープで確定申告が消えたりしないかな」

しないだろう。残念だ。ここまで整理して、少なくとも1つは決めた。

能力を公開するとしても、俺の日常まで公開する必要はない。水泳帽。

ゴーグル。マスク。活動する時はこれでいい。

普段は普通の会社員。必要なら能力者。

「……二重生活みたいだな」

まだ能力者として何もしていないけど。もう1つ気になるのが、自動発動だ。

これが本当に使えるなら、安全だけじゃなくて別の使い方もできるかもしれない。俺は前に小石で試した時のことを思い出した。落ちている途中でワープさせて、

勢いを消した。

「落下の勢い、消せるんだよな」

例えば。俺自身が落ちる。地面に着く前にワープ。

落下速度をゼロにする。また落ちる。またワープ。

「……」

俺は天井を見る。少し考える。

「これ、自動でやったら」

落ちる。

ワープ。

止まる。

落ちる。

ワープ。

止まる。それを繰り返す。

「……空、飛べない？」

正確には飛んでいない。ずっと落ちているだけだ。でも。

外から見たら。

「飛んでるように見えるよな？」

一瞬、外で試してみたくなった。そしてすぐに思い直した。

「いや、待て」

飛べるかどうかより先に。落ちても死なないようにする方が先だ。自動発動が本当に使えるのか。

落下して地面へぶつかりそうになった時、ちゃんとワープできるのか。勢いまで確実に消せるのか。そこを確認せずに空へ行くのは、さすがに馬鹿だ。

「飛べました。落ちて死にました、じゃ間抜けすぎるな」

俺はAIの入力欄を開いた。

『まず、自動ワープを危険なく確認する方法を考えたいです。

その次に、低い高さから落下した場合の安全装置を――』

入力する。空を飛ぶのは、その後だ。

「まず安全装置からだな」

能力があるからこそ。雑に使って死ぬのだけは御免だった。