犬？
「ベル、いい子ね。ちゃんと足を拭いてから、お家に入りましょうね。」
「うわふん。」
我が家に帰ってきて1ヶ月。日課になったベルの散歩を終えて、リリが丁寧にベルの足を拭いてから屋敷の中に入る。
♢♢♢♢♢♢
王都への帰り道、呪われた犬(仮)を助けて、リリの希望で連れ帰ってみたが、犬(仮)はなかなか目を覚まさず瀕死だった。
呪いの事もあるため、急遽リック兄様が呼ばれ、犬(仮)の状態を見てもらう事になった。
犬(仮)を見た兄様は、初め言葉を失って唖然とソレを見ていたが、その後犬(仮)とリリを交互に見て、突然笑いだした。
「アハハ、うそでしょ。ククッ…君って子は、本当に規格外だね。プッ…ハハ…精霊だけじゃなくて、こんな…フフ…大物を…なんて…フフ…面白い巡り合わせ…アハハ」
いや、笑いすぎでしょ。何がそんなに可笑しいのか分からないけど、一つ分かったことは、この白銀の生き物が、犬じゃないってことだ。
リック兄様が、この状況を楽しんでるから、危険はないと思うが、嫌な予感しかしない。
結局、呪いはルミナが綺麗に祓って問題ないと言うことで、目覚めるのを待つことになった。何の動物か知りたかったのに、「目覚めてからのお楽しみ」と教えてくれなかった。
お母様も呆れ顔でリック兄様を見ていたが、危険が無いことが分かると安心したのか、犬(仮)を家に置くことに賛成してくれた。これで、夫婦仲も元通り。よかったね。
それからリリは、目覚めるまで毎日、甲斐甲斐しく世話をしていた。ずっと側に付いてるので、ルミナが嫉妬して僕に八つ当たりするくらいには、世話をしていた。
そして５日後、犬(仮)が目を覚まし、正体が判明した。
「…。ここは、どこだ？お前は誰だ？」
目覚めた犬(仮)は喋った。この時点で犬では無いと確証を得た。
「えぇー！わんちゃんが話した。これは、どう言うこと？わんちゃん話せるの？」
はわわ、なんて純粋な心の持ち主なんだ。犬が話せると思ってるなんて可愛すぎる。
心が綺麗だと、何でも直ぐに信じてしまうんだね。すぐに騙されないか心配になるよ。
僕は純粋さの欠片もないから、犬(仮)が話した時点で、他の種族を想像したけれど、流石リリだ。これが、ただの人間と、天使との違いなんだ。
「お前は、バカなのか。話す犬がいるわけ無いだろう。我は犬ではない。あんな下等生物と一緒にするな！」
リリをバカ呼ばわりしたな。即刻、出ていって貰おう。こんなヤツやっぱり助けるんじゃなかった。
本当なら切り刻んで庭園の花の肥料にでもしてやりたいが、折角リリが助けた命だから、リリの善意を無駄にする事は出来ない。
ルミナを見ると、ルミナも怒って「シャー」と威嚇していた。
「そうなのね。ごめんなさい。それじゃあ、貴方は誰なの？私はリリアーベルよ。よろしくね。」
怒る様子もなく、可愛らしく微笑むリリに、犬(仮)も狼狽する。
「それは…その…我は、フェンリルだ。」
フェンリル？今、フェンリルって言った？本当に居たの？伝説上の生き物で、誰も見たことがないって噂のあのフェンリル？
「えっ！すみません。ちょっといいですか？フェンリルって、あのフェンリルさんですか？」
僕は、驚き過ぎて犬(仮)に敬語で尋ねてしまった。
「あのフェンリルだ。何を言ってるんだお前は？他にフェンリルと呼ばれるものが居るわけ無いだろう」
フェンリルが、呆れて僕を見る。
「リリも知ってるけど、フェンリルって伝説の生き物って聞いたよ？」
「人の前に姿を見せたのは久しぶりだからな。ちょっとヘマをして、呪いを受けてしまってな。気がついたら人の国まで来てしまったようだ。」
「そうなのね。あのね、呪いはこの子が祓ってくれたのよ。だから、もう大丈夫よ。」
フェンリルが、ルミナに視線を移すと、ルミナは得意気な顔で、リリの頭でトグロを巻く。
「感謝してよね。私が祓わなかったら貴方は死んでいたのよ。」
「そうか、助かった。礼を言う。見たところお前は、光の精霊か？何故人と共に居るのだ？」
「私は、この子と契約しているのよ。私が貴方を助けたのは、リリの願いを聞いただけ。だから、リリにも感謝しなさいよね。」
フェンリルが、一瞬目を見開いて、驚いた様な顔でリリを見た。
「リリアーベルと言ったか。お前にも感謝の礼を。助けてくれたお礼に何か願いはあるか？我に出来ることなら何でも叶えよう。」
リリは、瞳をキラキラと輝かせてフェンリルに向かって躊躇なく、その願いを告げた。
「本当に！それじゃあ、ずっとここに居て欲しい。私ね、白いフワフワの大きな犬を飼うのが夢だったの。」
いやいや、いくら可愛いリリの願いでも失礼になるのでは？
それって…フェンリルに向かって、ペットになってとお願いしてる事になるんだけど、伝説級の魔物をペット呼ばわりして、怒られない？
恐る恐るフェンリルの方を見てみると、目を丸くして固まっている。
「ぶっ…アハハ。リリ最高！白いフワフワの大きな犬って、確かにフェンリルも犬っぽいけど…プックク…」
急に扉の方から笑い声がしたかと思ったら、リック兄様とお母様が部屋に入ってきた。
「ちょっと、ヘンリック笑いすぎよ。リリ、流石にフェンリルをペットと同じ扱いは失礼よ」
「あっ！ごめんなさい。わんちゃんの代わりにするなんてダメだよね。」
しゅんと目に見えて分かる程、リリが肩を落として落胆する。
「……わ…我は構わないぞ。しばらくリリアーベルと一緒に居てやるくらい何でもない。」
フェンリルが、リリの落胆ぶりに心苦しく思ったのか、ペットになることを受け入れた。うーん天使の力は、伝説級の魔物にも効果あるのか。
「えっ！いいの！本当に？やった！白いフワフワの大きな犬を飼う夢が叶ったわ。」
リリは大喜びして、その後ろでは、リック兄様が大笑いしていた。
「フェンリルさんとは仲良くなりたいから、そうね、私の名前から取って、ベルって名前をあげるわ」
その瞬間、ブワッと激しい風が巻き起こり、リリとフェンリルが光り輝いた。
「…はっ？リリ、名前付けちゃったの？嘘だろ。従魔契約しちゃったよ。」
さっきまで大笑いしてたリック兄様から笑い声が消えて、呆気に取られている。お母様もすっかり頭を抱えてしまった。
「ベル…か。まぁ、良い名だな。我は気に入ったぞ。これからよろしくな。主様。」
「リリで良いよ。よろしくね。ベル」
「ちょっと、私が先に契約したんだからね。私が立場は上よ。ルミナさんと呼びなさいよね。」
リリとベルと名付けられたフェンリルが抱き合う中、ルミナがフェンリルの頭をペシペシと尻尾で叩く。
精霊と契約だけでも凄いことなのに、５歳にして伝説上のフェンリルと従魔契約してしまうなんて、僕の姉は常識から外れ過ぎてはないかな。
えーと、これは…どう捉えたらいいんだろう。ちょっと色々、付いていけてないんだけどね。これも、何かのイベント…なの？
つまり…何？どうなってる？
一体、リリはどこに向かっているんだぁぁ！
最後まで読んでいただきありがとうございます。
明日は20時～21時頃に投稿予定です。
