【完結】ドラゴンに助けていただいたお礼として花を贈ったら、婚姻届が返ってきました

4 死亡フラグ、へし折ったり…？

　伯爵領から公爵領へは、馬車で向かった。

　馬車から見えた公爵邸を見て、思わず息を呑んだ。公爵邸は、伯爵邸と比べ物にならないほど横にも縦にも大きく、綺麗で手入れが行き届いている。

　うちとは違うわ。さすが公爵邸。国王に次ぐ権力を持つ方だわ。

　公爵邸に着くと、公爵様が出迎えてくれた。忙しいだろうに、わざわざ出迎えだなんて謙虚な人だと思った。

　しばらく庭園を歩くと、大きな緋色の身体が見えてきた。夜に見た時とはまた違う、幻想的な雰囲気を纏っていた。

　これもこれでかっこいい！

「アフエンさん！　この間のお礼です！」

　そうして抱えきれないほどの花を、アフエンへ差し出した。

「グルゥ……」

　アフエンは私の差し出した花束に、片方の鼻の穴を近づけた。

　アフエンが呼吸をするだけで、花がもぎ取られそうになる。花弁が数枚鼻の中へ入ったが、アフエンは気にしていないようだ。

　ただ目を細めて、じっとこちらを見ていた。

「お気に召さない？　じゃあ、これは？」

　私は別の花束を差し出した。花の中にも好き嫌いがあるだろうと踏んで、様々な種類の花を用意してきた。

「フンス、フン」

「全部……？」

「グルゥ」

　口の端から涎がたくさん漏れ出ていた。

「ふふ、可愛い子」

「グアアアッ！」

　びちゃびちゃと唾液が飛んできた。おかげでドレスもベトベトだが、構わない。

　ドラゴンの珍しい唾液と、小説への軌道修正を考えたら、ドレスの一着くらい安いものだ。ベアリーのお父様、まだお会いしたことないけれど、ごめんなさい。

「……可愛いは、いや。かっこいい、が、いい」

「公爵様はかっこいいですよ？　アフエンさんが可愛いんです」

　公爵様は口を尖らせ、アフエンは目を細めた。

　どうして、二人揃ってムスッとしているのだろう。

　はっ！　エサ代を賄おうと思ったのに、私の持ってきた花が思ったより少なくて幻滅してる！？　安心して、幌馬車三台連れてきたから！

「全部食べてください！　私が山で採ってきたものばかりです！　新鮮ですし、珍しいものもありますよ！」

「いいな」

　人間ってあんまり花、食べないよね？

「……この花、初めて見たんですが。あ、毒とかあるのかな」

　薄ピンクの不思議な花だった。伯爵領の隅に生えていたこの花が珍しくて、思わず採ってきてしまったのだ。

「それは！」

「やっぱり毒ですか？！」

　アフエンの口がそこまで迫っていて、思わず手を引いてしまった。

　毒を食べて死んでしまったらと思うと、公爵様の仕返しが恐ろしくて堪らない。

「グゥッ」

「…………ち、ちがう……。うん、食べる」

「そうですか。よかった」

　花束をドサドサと地面に置いていくと、ドラゴンは鼻先で草と花、蕾の選別を器用に始めた。

　なんて愛らしいのかしら。

　こんなに可愛い子が、恐れられているなんて。まぁ仕方のないことだけれど、キセの言っていた人の腕を、という話は小説にも出てこなかった。

　書く必要がなかった描写なのか、それとも、私が転生したことによるイレギュラーな出来事なのか。

　あ、いけない。お願いを忘れるところだった。

「公爵様、お願いがございます」

「…………なに」

「三ヶ月後の舞踏会、私の友人であるアレアーヌ嬢と、パートナーになっていただけませんか？」

「…………嫌だ」

　黒髪が激しく左右に揺れた。

「そう、ですか……」

　アレアーヌ様とパートナーになってもらって、私は小説のストーリーからフェードアウトが望ましいんだけど……。そうなるための最難関が、公爵様の説得なのよね。

「…………君のパートナーなら、いいよ」

「それには及びません。私はすでに決まっていますから」

　決まってないけど、アレアーヌ様と公爵様を引き合わせるにはこれしかない。アレアーヌ様には公爵様に会う事情もないし、無理矢理にでも出会わせないと……。

　また、死にかけるかもしれないもの。

「私より、アレアーヌ様の方が素晴らしい方です。公爵様にとってもお似合いだと思います」

「僕は、君がいい」

「グアアアッ」

「…………アフエンも、君がいいって」

「どうしても、だめですか？」

　負けちゃダメよ。どうしてもお願いして、アレアーヌ様とパートナーになってもらわないと。

「グアッ——」

「草が詰まりましたか！？」

「…………大丈夫。ただ、心臓にきただけ」

　公爵様はアフエンを一瞥し、冷たくそう言った。

「心臓！？　それこそお医者様に！」

「平気。強いから、死なない」

　ツンとした表情で公爵様は言った。

「グオオオォォ！」

「…………ぼ、私が、そのお願いを聞いたら、君は、何を聞いてくれる？」

　来た！　勝ち確でしょう、これは！

　アレアーヌ様に公爵様（死の危機）を押し付けるみたいで嫌になるけど、小説の力を発揮すればなんとかなるのでお許しください。

「なんでも聞きます！　死ぬようなことと、悪事でなければ！」

「ふーん。…………いいよ、その人の、パートナーになってあげる」

「やったー！」

　これできっと、アレアーヌ様と公爵様が仲良くなれる！　

　そして私は小説の舞台から抜け出して、ひっそりと隠居するの。

「……ねえ。アフエンの水浴び、一緒に、行かない？」

「ええ！？　いいんですか？」

「うん」

　死にたくないがために、とんでもない約束をしてしまった気がするけど、それはもういいわ。

　ドラゴンの水浴びなんて、絶対壮観よ！