天声だだ漏れ転生〜女神の温もりと共に〜

【第二部】 第四章 力と共に

第47話 爆ぜろ剛剣

復活したガンツ。

果たして、頼みの綱の彼はどう動くのでしょうか。

爆ぜろ剛剣

どうぞ。

---

　帝国の猛攻に、最後まで立ち向かった戦士。

　救うことは叶わず、彼は命を落としたが、それでも、残された想いだけは消えていなかった。

　それを掬い上げた俺は、ついにその転生を成功させる。

　——そして、姿を現したのは。

　黒甲冑に身を包み、大剣を背負った男ガンツ。

　丸太のように太い両腕を振り上げ、開口一番、彼から放たれたのは大地を揺るがす叫び……ではなかった。

『——ふあぁぁ〜……朝か？』

　それは、張り詰めた空気に水を差すような目覚め。

　寝ぼけまなこを叩き起こすように、俺は声を浴びせる。

（呑気にあくびなんかしてる場合か！　それより、早く誰かの体を使って暴れてくれ！）

　頭が回らない彼はまだボーッとしていたが、やがて、その場に高笑いが響いた。

「アッハッハ！　あんな死に損ないの名前を叫んで——気でも狂いましたかぁ？」

「なにぃ……！」

　仲間の死を笑われ、マルクはさらに一歩踏み出す。

　しかしその隣では、事情も知らぬガンツが、のんきに体を伸ばしていた。

　噛み合わない空気が流れる中——マリラだけが、たった一人静かに雫をこぼしていた。

『良かった……本当に』

　——けれど、彼らに安堵している時間はない。

「さてと、冗談はこのくらいにして——そろそろ観念してくださいますね？　マルクさん……」

　帝国兵たちが、再び武器を構え始めた。

「これまでだな——」

「へっへ、手柄はすぐそこだ……」

　本調子ではない今のマルクでは、これだけの多勢に遅れをとる。

『……っ！　いけない——』

　この場を切り抜けるには、やはり、彼(・)の力を借りるしかない——。

　すぐに涙を拭ったマリラは、ガンツの元へと飛び寄った。

『——お願い！　今マルクさんを助けられるのは、あなただけなの！　力を貸して！』

　その声に、彼はハッと振り向く——。

『うおわ！　人魂に……幽霊女⁉︎』

　肩を跳ねさせ、大きく身を引いた。

　謎の光と、宙を舞う少女。

　その目に映った異質な存在に、ガンツはようやっと恐怖を覚えた。

（お前もとっくに死んでんだよ！）

『な、なんだと⁉︎　じゃあ、この俺も……幽霊』

　必死に声を送るも、受け入れ難い現実にさらに混乱し、頭を抱える。

　呼び出したのはいい。

　だが——思った以上に面倒くさい……。

　俺はヤキモキしながら、ため息を吐いていた。

「——さっきから何をぶつぶつと……構うことはありません！　さっさとマルクを捕えなさい！」

　やがて、黒甲冑の男たちに号令がかけられる。

「くっ……！」

　天の声などとはよそに、敵の足は確実にマルクへと迫ってきていた。

　——もう、四の五の言ってはいられない状況。

　痺れを切らしたマリラは、とうとう強行手段にでた。

『——もう！　急いでるんだから、早くしてよぉ……』

　ガンツの背後に回り、細い腕で動かなかった背中を押し始める。

『お、おい幽霊女！　俺に触るんじゃねぇ……！』

　その勢いに巻き込まれるように、俺もガンツの背を押した。

（うぐぐ……話なら後で聞いてやるから——）

『ううう——えいっ！』

　少しずつ、目(・)標(・)に近づく大きなエギル——そして、ようやく。

『うおわ！』

　彼をある男の中へと押し込んだ。

「——いてて……なんだよ一体」

　その場には、既にガンツの姿はない。

　代わりにいたのは、勢い余って倒れる一介の帝国兵。

　憑依完了——準備は整った。

（さあ！　これで自由に動ける——思う存分暴れてくれ！）

「あーあ……そういうことかよ。やっとわかってきたぜ……」

　——部隊の先頭を歩いていた男が、その場で崩れ落ち、何かを呟いている。

　突然の出来事に、帝国兵たちは何かの攻撃を受けたのかと困惑していた。

「転生者め！　一体、何をしたのです⁉︎」

　やがて、倒れた男は立ち上がる。

「さてと……まずは——」

　ポキ、ポキと指を鳴らしながら、体をほぐすように肩を回した。

　不気味な様子に、帝国兵たちは未だ動けない。

　しかし、その異変を見つめながら、羽音をたて、宙へ浮かび上がる翼の男。

「あなた方は……一体、何をしているのです？」

　シュダの鋭い眼光が、男たちを見下ろす。

　その瞳には使えない部下への怒りが滲んでいた。

　すると、その視線はゆっくりとマルクへと移る。

　そして——。

「本当に、役に立ちませんねぇぇぇ‼︎」

　ついに、四天王自らが動く。

　落下するような速度で、手負いの獲物へと襲いかかった。

　だが、部下たちの脇を通り過ぎようとした——その瞬間。

「ぶげぇぇぇ！」

　彼の顔面に拳がめり込み、その小さな体は、元いた場所まで吹き飛ばされた。

「あぁ、なんてことを……」

「……シュダ様」

　皆の注目が集まる場所には、涙目になりながら、頬を押さえ怒鳴り散らす哀れな男。

「——な、なんの真似だ貴様ぁ！　反逆罪だぞぉ！」

　そして、その怒声を背に受けながら、ゆっくりと振り返る男は、拳を打ち鳴らし不敵に笑った。

「へへへ……ずっとぶん殴りたかったんだよなぁ——お前のその、むかつく顔をよ」

　突然の反逆行為に、帝国兵たちはさらに困惑し、息を飲んでいる。

「彼は、味方なのか……？」

　マルクもまた、呆気に取られたようにその光景を見つめていた。

　——勝機は来た。

　ガンツが動いたその瞬間、俺は迷わず次の行動へと移る。

（マルクぅ！　ここはこいつに任せて、行ってくれ！）

「あ、ああ——頼んだよ」

　背中を押すような叫びを受け、マルクはすぐに踵を返し、そのまま下流へ向かって駆け出していった。

（度々すまないが——マリラも一緒に頼む）

　マリラもまた、その背を追う。

　去り際に——柔らかな笑みをこちらへ向けながら。

『待ってるからね。二(・)人(・)と(・)も(・)』

（ああ——任せろ！）

　今度は……見捨てない。

　——立ち去る背中を見送り、フッと笑った男(ガンツ)は、やがて剣を担ぎ敵を見据える。

「何をしている貴様らぁ！　裏切り者など片付けてやつを追えぇ！」

　這いつくばる男の必死な声色に、危機感を覚えた帝国兵たちは、ようやく動き出した。

「うおおお！」

「大人しくしろ！」

　何重にもなった怒声と共に、殺意のこもった刃が、ついに一人の男に向けられる——。

「そうそう！　喧嘩はこうでなくちゃなぁ‼︎」

　歓喜に満ちた笑みを浮かべ、ガンツは剣を両手に持ち替える。

　そして——帝国兵たちを睨みつけた。

　再び呼び起こされた剛剣が、今まさに、その想いとともに爆ぜようとしていた。

---

エギル体、幽霊となったガンツを、ようやく憑依させることができました。

次回ら、蘇った剛剣の活躍が見れる……？

お次は金曜日！

第二部のクライマックスまでどうかお付き合いください！