第五話
次の日、徹也はある女子生徒を探していた。その生徒に、協力を頼む為である。
徹也は今日、治伽や舞とは一緒ではない。今から会いに行く少女は、一言で言えば人見知りなのである。自分が誰かを連れて行ってしまったら、向こうに迷惑をかけるだろうと、徹也は考えたのだ。
その生徒は【農業】の才能を持っているので、王都の農場にいるはずだ。徹也は以前王都の地図を見た時に、農場の場所を把握していた。
徹也が農場に着くと、あの村とはまるで違う耕された土地が広がっていた。
（やっぱり、すごいな。これが、【農業】の才能か）
徹也はそう思いながら、この農場を歩く。この状態は間違いなく、彼女の成果だろう。やはり、村の発展には不可欠である。
少し歩くと、畑で作業をしている一人の少女が見えた。後ろ姿であったが、その姿は徹也が探している少女に違いなかった。
徹也は後ろから彼女に近づき、声をかける。
「……少しいいか？土屋」
「ふええっ！？だ、誰！？誰ですか！？」
突然声をかけられた少女、土屋穏恵は驚いて振り向き、顔を隠す。声をかけてきたのが誰か分からず、人見知りが発動したのである。
そんな穏恵を見た徹也はため息を吐いた。穏恵はほとんどの人間に人見知りを発動する。そのほとんどが、このような反応を見せるのだ。
「俺だ。才無佐徹也だよ。だから落ち着いてくれ……」
「……ふえ？さ、才無佐君？」
徹也がそう穏恵に語りかけると、穏恵は話しかけてきた人物が徹也であることに気づき、少し落ち着いた。穏恵のそんな様子に、徹也は少し笑みを浮かべて頷いた。
「ああ。そうだ。話すのは、久しぶりか？」
徹也が穏恵にそう言うと、穏恵はジワリと目に涙を浮かべる。そんな穏恵の様子を見た徹也は、慌て始めた。目の前で急に泣かれれば、慌てもするだろう。
「ち、ちょっ！？ど、どうしたんだ！？」
「だ、だって本当に久しぶりで……！今まで、知らない人ばっかりですごく怖かったんだもん……！」
穏恵の言葉に、徹也は眉を潜めた。穏恵には、話せる人が少ない。クラスメートでも、俺を含めて三人程しかいないのだ。それにも関わらず、クラスメート達から離れてこの世界の人といるのは、穏恵にとっては怖くてたまらないことだろう。
「そう、か。話せなくて、ごめん」
「ううん……。才無佐君のせいじゃないよぉ……。私が、他の人と話せないから……」
「……仕方ないだろ。それは。そう簡単に治るものじゃない」
沈んだ表情でそう言う穏恵に、徹也は慰めの言葉をかける。だが、穏恵は徹也の慰めの言葉に対して首を横に振った。
「私に勇気がないせいだよ……。私に、勇気があれば……」
穏恵のその言葉に、徹也は何も言うことができなかった。穏恵の気持ちは、穏恵にしか分からないからだ。
少しの間、徹也と穏恵の間に静寂が訪れた。だが、徹也の後ろからそれを破る者がいた。
「土屋さん？えっと、そちらの人は誰かしら？」
「ふあっ！あ、あの、その……！あうう……！」
徹也が振り向いて後ろを見ると、見慣れない女性がいた。恐らく、この農場の管理人などだろう。そして案の定、穏恵はちゃんと喋ることができていなかった。その代わりに、徹也がその女性に説明をする。
「ああ、その、友達です。少し、土屋に話したいことがあって……」
「あら、そうなの？」
「は、はいっ！そ、そうでしゅっ！」
最後盛大に噛んだ穏恵は顔を赤くし、その女性はふふっ、と笑った。そして、その女性が徹也と穏恵に話しかける。
「話があるなら、中に入る？外よりはいいでしょう？」
「いいんですか？そうさせてもらいます。行こう。土屋」
「あ、君。ちょっと」
「はい？」
徹也が土屋を連れて中に入ろうとしたが、徹也だけが女性に引き止められた。女性は徹也に近づいて、穏恵には聞こえない声で徹也にこう言う。
「土屋さんをお願いね？土屋さん、君には心を開いてくれているようだし……。あら？もしかして彼氏さん？」
「は！？ち、違います！土屋とは、そんな関係じゃ……！」
「そうなの？まあともかく、お願い」
女性はそう言って、徹也から離れた。その後、土屋が徹也の方に近づいて来て、徹也に問いかける。
「な、何を話してたの……？」
穏恵にそう問われた徹也は先程のやり取りを思い出し、少し赤くなっていた顔がまた赤くなる。また、穏恵の答えを返さないといけなかったが、本当のことを言うのは少し恥ずかしかったのだ。
「い、いや……。大したことじゃないから、気にしなくていい」
結局、徹也は穏恵の質問をはぐらかした。穏恵は徹也の説明に疑問を持ったが、それ以上追求することはなかった。
「そ、そっか。じゃあ、行こ……？」
「お、おう」
徹也は穏恵の言葉に顔を少し赤くしたまま頷いた。そして、徹也と穏恵は並んで建物に向かって歩いて行った。
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