第十一話
『本当にそれでいいの？ 後悔はしない？』
『——————！！！！』
『そこまで言うならもうアタシからは何も言わないわ。それが貴方の選択ならアタシはそれを叶えるだけ』
『——……』
『いーの。こういう事もやるのがアタシ達転生科の仕事だし。じゃ、第二の生楽しんでらっしゃい。さようなら』
憧れなの。夢なの。希望なの。
反逆の理想郷”シリーズ”。努力は必ず報われる。レベルを上げれば、メインキャラと好感度を深めれば。まさになんだって叶う理想郷。
だから『モブ』でもいいから頑張っていた。
いつかあたしは報われるから。
「リーナ、これが俺のフェニックス。触ってみてくれ」
「いいの？ お言葉に甘えて……あら、とってもいい触り心地！！」
憧れだった。夢だった。希望だった。
「……おかしいなあ」
努力は、必ず報われる。それがテーマの『ゲーム』なんだから。
そうだよね。そうに決まってる。そうでなきゃいけない。——”彼”もそう言ってるんだから。
「そこは、アタシが入る場所、だったのに」
アタシが主人公になるはずだったのに。
諦めることなんて出来ない。絶対に。
＜＞
「おかえりなさい～ご主人様」
「ただいま。……綺麗だな」
場所を変えアルノエルと暫くの間雑談を交わしてきたアンリーナが自室に戻って来ると、昼間見た埃まみれだったはずの部屋が塵一つない綺麗なものへと変貌していた。シロコは夕方に見た執事服を身に着けた子供の姿ではなく、エプロンを身に着けた女性の姿に変化していた。——無駄にでかい胸がシロコが動くと共にゆらゆら揺れる。
「頑張りましたので！ ベッドも取り込んでありますのですぐにでも寝れますよ～！ シャワーにする？ ご飯にする？ そ、れ、と、もぉ……シ、ロ、コ？」
「シャワー」
「乗ってくれてもいいじゃないですか～！！ ぶーぶーご主人様ってば冷たぁい！！」
「あっそ。勝手に言ってろ」
「冷たい……」
色気を振りまくような仕草と口調をしたシロコを、アンリーナは無視し着替えの服を持ちバスルームへと向かった。最底辺の宿泊料でも整備は整っているようでバスルーム・トイレがアンリーナの視界に映った。キッチン整備も整っている為、アンリーナがバスルームに入ろうとした時にジュージュー。と何かを焼くような音が聞こえた。
バスルーム内でアンリーナはシャワーから湯を出し体を洗い清潔にしていく。
「なァんだろうなァ。すっげェいやな予感がすんだよな」
ポツリと呟き、アンリーナはアルノエルと雑談していた時のことを思い出した。
話に聞いた通り学園内で９９９というほぼ最高級と言っても差し支えない魔力量を叩き出したアルノエル。９９９がもし最高の値なのであれば彼はこのグロリア学園で最も価値のある存在と言えるだろう。そんな人間と交友関係となったアンリーナはこれからの人生にメリットが多い。だが同時にデメリットも多くある。しかし学園生活で面倒事が発生すればその度にアルノエルに押し付ける——頼ることが出来る。むしろ身を挺して守ってくれるかもしれない。そうなればアンリーナの害となる存在はむやみやたらにアンリーナに手を出すことはなくなるだろう。
邪な考え方をするが、アンリーナは自分だけが得をしていればいつか破滅してしまう——そう考えているので、アルノエルにとって得になるであろうことは積極的に関わってやろうと意気込みを入れる。そうすればアンリーナとアルノエルは互いにメリットを提供し続ける関係性となる——まさにwinwinな関係性——なのだが。
『——だったのに』
アルノエルと会話していた時に微かに聞こえた誰かの声。あまりにも小さすぎて幻聴かと思ったが、怨みが詰まっているような声色と、走り去っていく音に幻聴ではないと思い至った。思い至る証拠としてフェニックスの背後、羽の隙間からちらりと見えた人影がアンリーナに幻聴ではないと思い入らせる決定打となった。
「俺なァんか恨まれることしたかねェ？ ハハハッ！ してたなァ！ 前世のことだけど。でも今の俺は可愛い可愛いアンリーナちゃぁん。恨まれることはしてませーん」
クックックッ。見た目に全く合わない笑い方と悪い顔をし、お気に入りの青髪を丁寧に洗い流し鏡の前で先程の悪い顔とは違う、可愛らしい『いつものアンリーナ』の顔にした。
「私ってば本当にかわいいわね！ ま～～～素材がいいしなァ。俺が丁寧に丁寧に磨き上げた最高の作品……美少女がこんな愛らしい姿になるなんてウッウッ……」
「ご主人様～お客様来てますよ～」
「今ァ！？ シャワーしてんだけど！！？」
「早く出てきてくださいね～今外で待っていただいてるので～」
「外で待たせるなら帰らせろよ……」
自分の姿に気分が上昇し感動している風に泣き真似をしていると、バスルームの外からシロコの声がしアンリーナはぎょっとした表情でバスルームの外にいるシロコに文句を口にした。悲しきかな、文句にシロコは特に気にする様子を見せず、来訪者を帰らせたとも伝えてこない。
気分は一気に最低まで落ちてしまったアンリーナはしぶしぶバスルームから出て、水を拭き取り服を身に着けシロコの元へ行くと、シロコが玄関に向かって手をかざしている姿が目に入った。
ぽたぽたと髪から水が零れ落ち服に落ち滲む。乾かしてしまいたい気持ちを抑え、アンリーナは先に来訪者を帰らそうと玄関の扉を開ける。
「あ、こんばんは」
「……貴方、あの時の……」
玄関を開けた先にいたのは桃色髪の少女、召喚儀式が終わり教室に向かっている最中にぶつかってしまったあの少女だった。
少女はアンリーナの濡れた髪を見て申し訳なさそうに眉をハの字に変える。
「シャワー中だった？ ごめんね。でも貴方と話したいことがあったの。少しだけでいいから時間はある？」
「話したいこと？ 時間は……あるけど」
「うん。あ、そうだ自己紹介まだだったよね？ あたしはフィーリア・コルネ」
「私は——」
「『アンリーナ・イルヴィア』」
少女——フィーリアがまだ自己紹介をしていない、名を名乗っていないアンリーナの名を口にした。当てずっぽうではなく、確実に目の前の少女の名を確信している声色に「……聞き間違いじゃなかったか」とアンリーナはフィーリアとぶつかった時のことを思い出した。開いた口を閉じ片足を後ろへ下がらせ微かに警戒心を出す。
「……」
「だよね？」
「…………ええ」
「それじゃあ……うーん、ここじゃ皆の迷惑になっちゃうから外でいいかなぁ」
「…………いいわよ」
（——俺に話したいこと、ねェ？ 何が目的だ？ 何を考えている？）
フィーリアは自身の手を包み首を傾げ微笑んだ。その仕草は彼女を魅力的に思い守りたいと思わせる仕草であった。だがしかしアンリーナは彼女に対して警戒心しか抱かない。外に連れ出そうとする行為、名乗っていないのに知っている自分の名前。——確実に彼女には裏の顔がある。同じく裏の顔を持つ同族としてアンリーナは確信する。フィーリアについていく最中もアンリーナは警戒心を無くすことはない。いつでも攻撃出来るように魔法を繰り返し心の中で呟く。そしてフィーリアに案内された先はE寮よりぼろい倉庫。
フィーリアはアンリーナに向き合うと笑顔のまま言葉を連ねる。
「あたしね、ずっと頑張ってきたの」
「え？」
「頑張って、頑張って、頑張ってたの。いつかあたしの努力は報われるって、無駄なんかじゃないって。だからあたしは頑張ってきたの。『モブ』でもいい、だっていつかあたしの努力は報われるんだから——そうでしょ？ そうじゃないと、可笑しいよね。可笑しい、可笑しすぎるの。なんの、為に、あたしは、あのじごくを」
「えっと……？」
笑顔のままフィーリアは意味の分からない言葉を何度も何度も発された。「情緒不安定か？」とアンリーナが後ずさるとフィーリアは笑顔のまま首をこてんと傾かせ、ハイライトの消えた目である言葉を口にする。
「————アンタ、転生者でしょ」
（————……は？）
『転生者』——アンリーナの脳裏に『アンリーナ』として生を受ける前の光景がよぎった。だら……と冷や汗が頬を伝う。アンリーナは自身が転生者だと悟られないように意味が分からないと言った様子を見せる。フィーリアの情報を集めなくてはと思ってしまった故に。
「え……？ てん、せいしゃ？ それは、一体……」
怯えた演技でフィーリアに問いかけた。だがフィーリアにはアンリーナの言葉が聞こえてないのかアンリーナには分からない言葉を発する。
「ずるい。どうして『主人公』を選んだの。アンタが選んだから、アタシ『モブ』にしかなれなかった」
「えっ、と……」
「ずるい、ずるい、ずるい、ずるいずるいずるいずるい！！！ 折角異世界転生で逆ハーレムが出来るはずだったのに！ ”アンリーナ”になってイケメンにちやほやしてもらえるはずだったのに！！！！ ”アンリーナになればアタシは報われるはずだったの！！！！” アンタが、アンタが先に”アンリーナ”になるから、アタシ主人公になれなかった！！！！」
フィーリアの暴論でアンリーナは自分が馬鹿にされているような気がして、怯える演技をやめ、彼女に向かって本音をぶちまけた。——自身が転生者であると口にする。
「————ハァ？？ 俺は好きでこの体になったわけじゃねぇんだがァ？？ 頭、大丈夫ですかぁぁ？？？ 難癖キチガイ女」
（所々何言ってんのか全くわからねェが、ようは俺が『アンリーナ』になるなって話だろ。俺の努力全部無駄ってか？ ア？）
『アンリーナ』という面を捨て去り前世として、『悪役』はフィーリアに煽り混じりに怒りを投げつけた。
