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issue#06 I I I Little Talks CHAPTER 03 03

川原から。缶から。天から。星の彼方から。

出自も種族もてんでバラバラ。共通点など、毛の1本ほどもない。ないはずなのだが――

「オギャアアアッ！！」

「フギャアアアアッ！！」

今、彼女たちはただ1点、腹の底から突き上げる猛烈な「要求」において、

完璧なる共闘関係を築いていた。手足をバタつかせ、顔を茹でだこのように染め上げ、

全身全霊で何かを訴えている。

「む……むむむ……」

尊は腕を組み、眉間に渓谷のごとき皺を刻んで、4人の小さな暴君を見下ろした。

3000年分の叡智が、うなりを上げて仮説を組み上げていく。暑いのか。寒いのか。まさか、

早くも縄張り争いか。

……否。もっと根源的で、もっと切実な何かだ。

「そうか……腹か！腹が減っておるのじゃな！？」

その答えに行き着いた瞬間、4つの泣き声が、示し合わせたようにひときわ高く跳ね上がった。

肯定である。いかなる言語よりも、いかなる神託よりも雄弁な、満場一致の肯定である。

「わかった、わかった！待っておれ、すぐじゃ！すぐに用意してくるからのう！」

尊は着物の裾を荒々しくたくし上げ、玄関を蹴破る勢いで飛び出した。

車？論外だった。あんな鈍重な鉄の箱に、この一刻を預けられるものか。

ダンッ！

と地を蹴った刹那、参道の砂利が円形に爆ぜた。景色が溶けて1本の線になる。

音が置き去りにされる。白走の街並みが、夕焼けごと後方へすっ飛んでいく。商

店街ののぼり旗が竜巻に巻かれたようにはためき、犬の散歩中の老人が「今の何じゃ」と振り返った頃には、彼女はもう1km先にいた。