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issue#05 I I I Why Can't We Be Friends? CHAPTER 04 47

「ちょっと待て、それどういう……」

アシュリーが鋭く身を乗り出し、追求しようとした、その時だった。

焦りと緊張でパニックに陥ったマクロブランクの喉の奥で、咀嚼しきれていないLチキの塊が、

致命的な交通渋滞を引き起こした。

「ぐ、ウプっ、ぐふ……ッ！？」

異変は劇的だった。健康的なピンク色だった脳の表面が、瞬時にドス黒い土気色へと変色し、

小さな体躯が、嘔吐中枢からの緊急指令によって激しく波打ち始める。

「！？」

誰よりも早く動いたのは、アシュリーだった。彼女の超人的な動体視力は、

マクロブランクの口元が不穏に膨らみ、限界点を超えようとしている「0.5秒後の未来」を幻視していた。この部屋でブチ撒けさせるわけにはいかない。

「バカ、お前飲み込めッ！」

アシュリーはの反応で畳を蹴ると、さなの膝の上にいたマクロブランクの頭頂部を鷲掴みにし、

両手で高く掲げた。狙うは窓の外。彼女の判断は正しく、投擲モーションへの移行も完璧だった。

――ただ、事態の進行速度が、彼女の予測をわずかに上回っていただけだ。

「ウ゛ォ゛オ゛ロ゛ロ゛ロ゛ロ゛ロ゛ロッ！！」

アシュリーが彼を振りかぶり、顔の前を通過させようとした、まさにその瞬間。

マクロブランクの口が無情にも開放された。

至近距離で炸裂する、未消化の鶏肉と油と胃液の散弾。

リビングの時間が凍りつく。

滝のように噴射され続ける汚物のすべてを、片目だけを固くつむり、

頭から真正面被りで受け止めたアシュリー。彼女は、まだ何かを吐き続けている脳髄を空中に掲げたまま、石像のように硬直した。

……数秒の静止ののち。彼女は無言のまま腕を振り抜き、彼を窓の外へ投げ捨てるという当初の仕事を、機械的に完遂した。