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issue#04 I I I Tales from Topographic Oceans CHAPTER 01 29

爆煙が晴れ、鋼板に深くめり込むプロディジーの姿を確認したミーティスだったが、

余韻に浸る間もなかった。急速に、戦場の熱が奪われたからだ。

耳を圧していた爆音や金属音が遠のき、かわりに、地の底から響く何かの唸りが世界を覆い始めた。

腐った土と、墓場の匂いが不思議に鼻をつく。

「――！」

背筋を駆け上がる直感に、ミーティスは弾かれるように身を翻す。

視線の先、荒れ果てた斜面の向こうから、黒い影の塊が這い上がってくる。

手足をぎこちなく動かす低級霊の集団は、無数に集まることで、

まるでひとつの巨大な生命体のように見えた。

「おせちぃー！……わたしの番かなぁ！？」

ミーティスの、澄んだ空に舞う白い旗のような声がもうひとつの戦場へ届く。

そこでは、身長が倍以上もあるハヴォックの豪腕を、イムノが涼しい顔でいなし続けていた。

彼女のガンブレードと巨拳が衝突するたび、足元の地形が少しずつ剥がれ、吹き飛ぶ。

「……ちょっとそうかもー！」

イムノは彼との剣戟に意識を向けたまま、しかし言葉はミーティスへ向けて、楽しげに返す。

「うるせえな！俺様と戦ってる最中によぉ！」

ハヴォックは苛立ちを隠そうともせず吠えた。拳が高層ビルをも突き上げる勢いで振り上げられる。

イムノはその上昇の気配を読み切り、鉄棒での逆上がりを助ける踏み台を蹴るように、彼の手首を軽く踏みつけて力の向きをそらした。

そのまま足裏に受けた反動を全身へ流し込み、身体をふわりと空へ送り出す。

腰を軸にくるりと1回転しながら、拳の外側をかすめて抜ける軌道は、急加速とは無縁の、風の流れに身を預けた柔らかな弧を描き、かえって彼女の身軽さを際立せる。