推しアイドルの握手会に参加したら推しアイドルごと異世界へ飛ばされました。異世界でも推しを推してたら、なんか世界を救いそうです！ ～推しとラブコメ？ それは解釈違い！～

第二章 森林都市シンポジオ編

24.囚われビステッカ

◇囚われビステッカ

「……待ってください」

　ヒリつく空気を切り裂く、少し舌足らずな声。

　その声は静かなのに、有無を言わさなかった。

　黒鎧たちの動きが止まる。軍服のエルフが、半歩、下がった。

　立ち上がったタルトが一斉に視線を集めた。

　あまりの威圧に、敵意を向けられていない俺ですら身が竦む。

　彼女は……今まで見たことがないくらい、吊り上がった瞳で軍服を睨み付けていた。

「そろそろ、いい加減にして欲しいです。まず、所属と名を名乗ってください。誰ですか、貴方は」

「お、お前こそ……」

「ラスカ族のタルト、詠唱歌姫の護衛です」

「……シンポジオ防衛軍及び警邏隊総指揮、コンフィ」

　彼女の声は、真冬に触った水のようだった。

　いつものタルトからは想像すらできない。

「ではコンフィ。ビステッカ隊長は今、詠唱歌姫の護衛としてここにいます。それはわかっていますか？」

「無論だ。だがここはシンポジオ。我が軍が守っている以上、護衛など……」

「そうですか。では……」

　突き出したタルトの手の周りに、いくつもの光の球が現れた。それはやがて周囲の光を飲み込み、圧縮しながら回り始める。

　耳をつんざく光の振動音。

　これ、ベルサ砦で魔族にぶっぱなしてた……！

「これは詠唱歌姫への敵対行為とみなします。これより、脅威を排除します」

「なっ……こいつ……杖もなしに高位魔術を……！」

　一斉に身構える黒鎧たち。

　タルトの抑揚から、まったく躊躇が読み取れない。相当怒ってたんだ、タルト。

　よし……喧嘩はからっきしだが、タルト一人を悪者になんかさせねぇ。腹くくれ、俺！

「もういいわ、タルトちゃん。ありがとね」

　それは、ひどく落ち着いた声色だった。

　タルトを止めたにも関わらず、黒鎧の剣が一斉にビステッカへ向けられる。

　だが、そんなものなど意に介さず、悠々と……ビステッカが立ち上がった。

「コンフィ。付き合ってあげるわ。ただし、条件よ。アタシが拘束を受けるのは詠唱歌姫が解放を終えて、ここを発つまで」

「なぜ、貴様の条件など……」

「受ける気がないならそれでもいいわ。忘れたの？　アタシ、自分で勝手に出れるのよ」

「くっ……」

　ずっと鳴り響いていた光の振動音がピタリと止まった。タルトの腕を回っていた光の球が、空気に溶けるように消える。

「はぁ……わかりました」

「ありがとねタルトちゃん、シオンちゃんとリクトちゃんも。ちょっと、そこの兵士ちゃん」

「な、なんだ……？」

「なんだ、じゃないわよ。ほら、アタシの剣。丁重に扱いなさいよ。それ、ピアット城からの借り物で、そこそこの業物なのよ」

　ビステッカは、「大丈夫、ちょっと昼寝してれば、すぐよ」と片手を挙げ、黒鎧と共に店を出ていってしまった。

◇

　料理……すっかり冷めちまった。

　活気を取り戻した店内で、ここだけカチャカチャと食器とフォークのぶつかる音が響く。

　美味しいとも不味いとも思わない。捨てるのは勿体ないから、食べてる。

「……流石に、ちょっと無理がありますね。一番食べる人がいませんから」

「ビステッカさん、私とタルトさん二人分より食べますからね」

　二人は……どこか諦めているような、受け入れているような。俺がガキ臭いんだろうか。

「なぁ……二人は、これで良かったと思うか？　俺、まだ納得いってなくて」

「納得なんかしていませんよ。ただ、これ以上はビステッカ隊長の迷惑になる、そう判断しただけです。それに……確かにこれが、一番波風が立たないのかもしれません」

「私は、納得……してるのかも。ビステッカさんの境遇の話じゃないのよ？　ビステッカさんの態度に」

　カチャリ、とツキシオがフォークを置いた。

　今のツキシオからは、女王と対峙したときのような激しい感情は滲んでいない。

「私、フロランタン女王に思いっきり文句言っちゃったじゃない？　でも、ビステッカさん、笑い飛ばしてた。その時思ったの。ああ、ビステッカさんの中では、この件は本当に終わったことなんだな、って。少なくとも私は、もう終わらせた事にはそれ以上のエネルギーなんか使いたくないわ。それは、後ろ向きだもの」

「……そうか」

　視線を冷めた料理に戻すも……なんかもう、食べる気もしない。

「ねぇ、リクトは？」

「え？」

「リクトが納得してないのはわかったわ。何が納得出来ないの？」

　何が、納得出来ないのか。

　ツキシオに聞かれるまで、考えてもみなかった。

　タルトが言ってたこと……理解できる。ツキシオの考え……理解できる。

　俺だって、ビステッカが求めてもいない事を騒ぎ立て、土足で彼の過去を踏み荒らしたいわけじゃない。

　じゃあ、何が……？

「……わからん」

「わからない？」

「ああ……なんか、ダメな気がする」

　これ、三十一歳の言動ではないな。だけど……わからないものはわからない。納得できない、としか言いようがない。

「リクト、私は……これ以上は、反対。タルトさんは？」

「私も……引き際だと思います」

　ダークブラウンの瞳が、真っ直ぐに俺を射貫く。

　真剣に聞かれている。ここにいる誰一人、ビステッカの今の状況を歓迎なんてしていない。ただ、現実を見ている。

　でも、ビステッカは。

——リクト分隊長。彼女にかかるはずだった重圧……アナタが肩代わりしてみせなさい。

　ビステッカは、推し活しか出来ない男のそれを、これは俺にしか出来ないと、言ってくれたやつなんだ。

　納得出来ない、じゃない。

　俺が、納得なんかしたくない！

「ごめん、二人とも。俺、やっぱり納得出来ない。二人には迷惑かけないようにするから……」

「……そっか」

　ふわりと、ツキシオの目元が緩んだ。

　時と場をわきまえずに、心臓が跳ねる。うわ、なんだよそれ。ズルい。

　でも、あれ？　なんで……笑った？

「タルトさん」

「はい。そうですね……今の状況なら、一番手堅いのはフロランタン女王です。彼女は唯一、ビステッカ隊長の今の状況を憂いていたように思います」

「よし、決まり！」

「へ……？　え……？」

　言うが早いか、とっとと食器を片付け始めた二人。え……？　あれ？

「えっと……二人は、反対なんじゃ……」

「今でも反対よ。ビステッカさんの迷惑になると思うわ」

「そうですね」

「なら、なんで……？」

「だって……そんなことは、リクトだってわかってるでしょ？　迷惑かもって。それでも、納得できない。ならもう……何が正しいのか、じゃないんじゃない？」

「勝手に動かれた方が厄介です。引きませんから、そういう目をした貴方は」

　どうせあなたやるんでしょ？と言わんばかりに二人が笑う。ちょっと……これは言葉にならないな。ズルいのは二人ともだ。

「さて、目的地は決まりましたが、流石に一国の女王に面会を申し込むには、時間が遅すぎますね」

「あら？　今から行くわよ？」

　さも平然と、その歌姫は言ってのけた。

　そう、歌姫……彼女は詠唱歌姫。この世界の救世主。

「二人とも私が何だか忘れてる？　私……国、賓！」

◇

　昼間にも見た、豪華な意匠に縁取られた重厚な扉。

　……すごいな、国賓。

「フロランタン様。お客様がお見えです」

「ガレット！　今日はもう誰とも会わぬと申した！」

「いえ、会われた方がよろしいかと。詠唱歌姫と護衛の方たちです。もう、こちらにいらっしゃいます」

「……通してくれ」

　扉を開け、静かにかしずくガレットさん。

「あの……シオン様」

「なんですか？」

「差し出がましいお願いなのですが……フロンの話を、聞いてあげてください」

「……そのつもりで、来たのよ」

「いらぬことを申し上げました。どうぞ」

　昼間来たときはイライラして良く見ていなかったが……広いな、ここ。

　ここは塔のような巨大樹の中。元からある空間を利用しているのだろうが……ダンスホールのような広さがある。

　その中心に、ひとり。

　身の丈に合わない王座へ座り、俯いた女王。

　他には、誰もいない。

　独りきり。

　コツ、コツ……足音が自分に近づいても、フロランタンは顔を上げなかった。

　髪が、昼間見た時よりずっと乱れている。

　床に散らばった書類、投げ捨てられたように転がっているティアラ、割れた高そうなグラス。

　暴れまわった跡……のように見える。

「……フロランタン女王」

　静かに顔を上げた彼女には……くっきりと、枯れた涙が張り付いていた。

「……女王と、呼べるのかの。これが、わらわの……この国の有り様じゃ。すまぬ、ビステッカの件は……わらわのせいじゃ」

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