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第百十三話「京の対話（信忠と光秀）」

京。

冬の都は静かだった。

だが、その静けさの裏では、無数の思惑が渦巻いている。

朝廷。

五摂家。

寺社。

織田。

その中心に立たされ続けているのが、明智光秀だった。

信忠の一行が京へ入ったのは、雪の舞う夕刻であった。

織田嫡男の到着。

その報はすぐに広がる。

「信忠様自ら京へ」

「ついに嫡男まで政へ関わるのか」

公家たちはざわめいた。

それは単なる視察ではない。

織田が“京を軽視していない”という明確な意思表示でもあった。

明智屋敷。

光秀は信忠を迎えた。

「ようお越しくださいました」

信忠は頷く。

「光秀殿」

二人は向かい合って座る。

香が焚かれ、静かな空気が流れる。

だが互いに分かっていた。

これは挨拶ではない。

政の話だ。

信忠は懐から二通の文を取り出した。

「玉からです」

光秀の目が少し和らぐ。

「玉から……」

信忠は一通を差し出す。

「こちらは光秀殿宛」

もう一通を机へ置いた。

「そして、こちらは私宛です」

光秀は玉の文を静かに開く。

読み進めるうちに、表情が変わっていく。

朝廷の面子。

人事権。

荘園管理。

融和。

“名誉は朝廷に、実務は織田に”

光秀は読み終え、しばらく黙った。

やがて深く息を吐く。

「……そこまで見えておりますか」

信忠は静かに言った。

「私も驚きました」

光秀は苦笑する。

「戦だけではない」

「京そのものを見ておりますな」

信忠は続けた。

「玉は、公家が恐れているのは“権威を奪われること”だと言っていました」

「だからこそ、人事権には触れぬべきだと」

光秀は頷く。

「正しい」

「公家にとって官位は命に等しい」

「そこを奪えば、必ず敵になります」

信忠はさらに言う。

「ですが荘園管理の実務は織田が握るべきだとも」

光秀は目を閉じた。

「……理にかなっております」

「朝廷に面子を残しつつ、実利を織田が持つ」

「最も摩擦が少ない」

信忠はそこで玉の言葉を思い出す。

“織田は侵略者と思われてはなりません”

信忠は静かに口にした。

「玉は、“織田が朝廷を滅ぼすと思われること”を恐れていました」

光秀はゆっくり目を開いた。

「当然です」

「今の京は、それを恐れております」

「殿が強すぎるが故に」

その言葉に、部屋が静かになる。

やがて光秀は信忠を見た。

「信忠様」

「京へ来られた意味、お分かりですか」

信忠は真っ直ぐ答える。

「光秀殿を支えるため」

光秀は少し笑った。

「それもございます」

「ですがもう一つ」

「京に、“織田は武だけではない”と見せるためです」

信忠は黙って聞く。

光秀は続けた。

「殿ご自身が来れば、公家は怯えます」

「ですが嫡男である信忠様が、礼を尽くし、融和を語れば空気は変わる」

「それは武力より強い」

信忠はそこで理解した。

自分はただの補佐ではない。

“織田の未来の顔”として京へ来たのだ。

その夜。

二人の話し合いは長く続いた。

寺社勢力。

五摂家。

朝廷財政。

地方統治。

そして――信長。

光秀は静かに言った。

「殿は天下を動かしております」

「ですが速すぎる」

「周囲が追いつけておりませぬ」

信忠は目を伏せた。

それは信忠自身も感じ始めていた。

だからこそ、自分が来た。

光秀一人に抱えさせれば、いつか限界が来る。

話し合いが終わる頃。

外は雪になっていた。

信忠は立ち上がる。

「光秀殿」

光秀も立つ。

「はい」

信忠は静かに言った。

「これからは、一人で抱え込まないでください」

その言葉に、光秀は少し驚いた顔をした。

やがて小さく笑う。

「……はい」

その返事は短かった。

だがそこには、確かな安堵があった。

信忠が去った後。

光秀は一人、玉の文を見つめていた。

静かな筆跡。

だがその中には、政そのものを動かそうとする意志がある。

光秀は小さく呟いた。

「玉……お前はどこまで見えている」

窓の外では雪が降り続けていた。

京の冬は深い。

だが今。

その冷たい都に、少しだけ変化が生まれ始めていた。