衝突
始業時間前の活気あふれる教室内。登校し、席に着いた百合はちらりと横目で転校間もないクラスメイト、氷川雪を見やった。
彼女が転校してきて三日。偶然とは思えないその再会に警戒心を抱いたが、ここまで目立った接触はない。考えすぎだったのだろうか?
そんな事を考えていると、教室前方のドアがバンっと開き、一人の女子生徒が姿を現した。
「百合ちゃん、いますか！？」
「楓？」
台風のように慌ただしいその闖入者たる女子生徒は、腰まで伸びた黒髪をなびかせ、一目散に百合のもとへ向かいその胸もとへダイブした。
突然の出来事。しかし、クラスメイトの誰もその突然な出来事に驚いた様子を示さない。まるで、日常の一コマと言わんばかりに。
「ちょ、楓！？ なんなのよ急に」
「何なのよ、じゃありませんわ！ この３日間、体調を崩していたせいで百合ちゃんにお会いできなくて、私、私ッ！」
「そりゃ、下着姿で人様のベット温めてたら風邪もひくでしょうよ」
やんややんやと騒ぐ二人、すると、隣の席からクスクスと笑い声が漏れ聞こえてきた。
「あら、ずいぶんと愉快なご友人ね」
「ゴメンね、雪。この子幼なじみの龍宮寺楓。クラスは隣ね」
抱きつく少女、楓を引き剥がしながら、微笑む雪にそう紹介する。すると、楓はそのままの姿勢で顔だけ雪に向け。
「転校生の方ですか。私の百合ちゃんがお世話に」
しかし、ビタリと続く言葉が止まった。それどころか百合に抱きつくのをやめ、数歩後ずさった。まるで、雪から距離をとるように。
「楓、どうしたの？」
不審に思い百合が見上げる。すると、その顔は強張り額を汗が伝っている。
「ねぇ、楓。ほんとどうしたの？ 顔色悪いよ」
「いいえ、何でも……ありませんわ」
心配する百合に、絞り出したような声でどうにかそれだけ返す楓。けれど、その鋭い視線は依然として雪に向けられている。
漂う緊張。周りのクラスメイト達もその様子に気づいたのだろう。自然と、周囲の視線が3人に向けられる。
と、そんな時だった。
「楓、だったかしら。そんなに心配しなくとも大丈夫よ。貴女の大切な幼馴染を取ったりしないから。もっとも、百合が私に惚れたら保障はしないけれど」
敵意にも似た視線を向けられていた雪が、そういたずらっぽくほほ笑んだのだ。歓声が湧く教室内。つい先程まで流れていた重苦しい雰囲気が一気に和やかに。
すると、ちょうど始業のチャイムが鳴り、同時に担任がドアを開け入室してきた。
「おー、ずいぶん賑やかだな。チャイム鳴ったから席つけよ。あと、龍宮寺は自分のクラスに戻れよ」
声をかけられ、楓は雪から視線を外して百合と向き直った。
「百合ちゃん、約束してください。今日は生徒会の仕事はしないで、放課後は私と一緒に帰ってください」
「急ぎの仕事もないし、別にいいけどどうしたの？ さっきから様子が変よ」
「私の様子が変なのはいつものことですわ」
「そこ、自認しちゃうのね」
「とにかくいいですわね、約束ですからね！」
それだけ言い残し、楓は早足で教室をあとにした。
