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十五の段 クマった大事件!

 よしたねさまたちは、手分けして尾張藩おわりはんの殿さまを探すことにしました。


 義苗さま、ミヤ、ピョンピョン左衛門ざえもんは来た道をもどり、なみだばしあたりで徳川とくがわ宗睦むねちかさまが川に落っこちていないかたしかめようとしました。


 一方、馬公子まこうしさまと南川みなみかわ先生は、あおたきという名前の滝が流れている場所へ向かいました。最近さいきん、その滝の近くで旅人が熊と遭遇そうぐうして大騒おおさわぎになったことがあるのです。


「馬公子さまたち、大丈夫だいじょうぶかな。熊と遭遇していなければいいんだけど」


「殿さま‼ われらも油断ゆだんをしてはいけませんぞ‼ この近くにも熊がいるかも知れません‼ この道の途中とちゅうで熊の鳴き声を聞いたではありませんか‼」


「み、耳が痛い! 油断しないから、もうちょっと声をおさえてくれ!」


 涙橋の近くまで来て、義苗さまとピョンピョン左衛門が緊張感きんちょうかんのない会話をしていると、木の上にいたミヤが飛びり、義苗さまの前でシュタッと着地ちゃくちしました。


 視力がとてもいいミヤは、木の上にのぼって、周辺しゅうへんで何か異常いじょうがないか確認かくにんしていたのでござる。


「殿さま! 大きな熊が涙橋を渡り、こっちに向かって来ていますです!」


「ええ⁉」


「しかも、熊に追いかけられているふたつの集団しゅうだんも、こっちに向かって走って来ていますです! ひとつは、お侍さんたちの集団です。そして、もうひとつは、この間落とし穴でやっつけた隠密おんみつじゃがん二郎じろうみたいです!」


 ミヤがそう報告ほうこくした直後、その隠密コンビ――疾風しっぷう一郎いちろうと邪眼の二郎が血相けっそうを変えて走って来ました。


「ぎゃぁぁぁ! 熊ぁぁぁ!」


「おーたーすーけー!」


 義苗さまは、あの隠密二人がなぜ熊におそわれているのか、すぐにわかりました。疾風の一郎が子熊こぐまを抱っこして走っているのです。きっと、子供を誘拐ゆうかいされた親熊おやぐまが怒りくるい、二人を追いかけているのでしょう。もう一組のお侍の集団は、隠密コンビの巻きぞえをくらったのでしょうなぁ……。


「おまえたち、馬鹿ばかか⁉ その子熊を親熊に返せ!」


 義苗さまは、そう怒鳴どなりました。


 しかし、パニックになっている隠密コンビは「ひえぇぇぇ!」「ほぎゃぁぁぁ!」とわめきちらし、どんどんこっちに接近せっきんして来ます。どうやら、義苗さまたちにまだ気づいていないようですな。


「まずいぞ。このままあいつらを温泉街まで行かせたら、親熊も一緒に温泉街に……」


「殿さま、冷静れいせいになって考えましょう。何かいい方法があるはずです」


「そ、そうだな。冷静に、冷静に考え……」


「殿さまぁぁぁ‼ どうしましょおぉぉぉ‼ このままでは温泉街がぁぁぁ‼」


 ピョンピョン左衛門に耳元でわめかれた義苗さまは、「うるせぇぇぇ‼ 冷静になれないだろぉぉぉ‼」と怒鳴どなりました。


「本当にもう、その大声を何とかしてくれよ! 耳元でわめかれるたびにビックリするんだよ!」


「も、もうしわけありませ……ん? 大声? ……ああああーーーっ‼ 名案めいあんが浮かびましたぁぁぁ‼」


「う・る・さ・い! ちょっとだまれ!」


「聞いてくだされ‼ オレの馬鹿でかい声で、熊を退治たいじしてみせます‼」


「え……? そんなこと、できるのか?」


「ご安心を‼ 泥船どろぶねに乗ったつもりでいてください‼」


「泥船だったらしずむんだが……」


 ピョンピョン左衛門は、義苗さまとミヤがうたがわしげに見守る中、近くの木のかげにかくれました。


「殿さまとミヤどのも隠れてくだされ‼ あと、隠れている間はお静かに‼」


「あなたの声が一番うるさいですよ?」


 ミヤがもっとももなツッコミを入れましたが、大人しく木のかげに隠れました。義苗さまも、


(オレは殿さまなんだから、家来のことをもっと信用しんようしなきゃダメだよな。仲間をうたがったりしたら、ご隠居いんきょさまみたいなわがままな殿さまになってしまう)


 と思い直し、ピョンピョン左衛門の指示しじしたがいました。


「ふんぎゃぁぁぁ!」


「熊に食われるぅぅぅ!」


 ぐねぐねと曲がりくねったせまい山道を走り、隠密コンビが間近までせまって来ました。


「……よし、今だ」


 隠密コンビが、義苗さまたちが隠れている木を通りすぎようとした直前ちょくぜん、ピョンピョン左衛門は木から飛び出しました。そして、


「がおおおおおおーーーっ‼」


 両手を大きく広げてけものみたいな大声で怒鳴り、隠密コンビを威嚇いかくしたのでござる。


 パニックにおちいっている二人は、いきなり前方にあらわれてえかかってきたのが人か熊なのか区別くべつする冷静さすら失っていました。わけがわからないまま心臓が口から飛び出るほどおどろき、「ひいぃぃぃ⁉」と悲鳴を上げました。


 そして、すってんころり~んとひっくり返り、山の斜面しゃめんをゴロゴロところがり落ちていったのです。


「やった! 隠密どもをやっつけたぞ!」


「でも、子熊も一緒いっしょに転がり落ちていったな……」


「親熊もおどろかせて転がり落としてやれば、山のふもとで再会できるでしょう‼」


「ピョンピョン左衛門さん、お侍の集団が逃げて来ましたよ。かくまってあげてくださいです」


 ミヤの言う通り、お侍さん8人が60歳近いおじいさんを守りながら、命からがら逃げて来ます。


「みなさん、こっちです‼ ここの木のかげに隠れてください‼」


 ピョンピョン左衛門はそう呼びかけ、義苗さまとミヤが隠れている木よりもさらにうしろの大きな木にお侍さんたちを隠しました。そして、自分も近くの木に再び隠れたのでござる。


「ぐおおおおお!」


 はわわ! とうとう熊がやって来ちゃいましたぞ⁉ 四足よんそく歩行ほこう全力ぜんりょく疾走しっそうしています!


「い、行くぞ…………がおおおおーーーっ‼」


「ふ、ふんごご⁉」


 ピョンピョン左衛門は、両腕を目いっぱい広げ、木々にとまっていた鳥たちがおどろいて飛び立つほどの大ボリュームの怒鳴り声を上げました。


 これにはさすがの熊もビックリしたらしく、前足をバンザイしながら立ち上がりました。そして、あおむけに山道から落っこち――。


「ぐ、ぐごごおおお!」


 ませんでした。落ちるギリギリでり、何とかもちこたえたのです。


 ただ、おどろいて急に立ち上がったため、体のバランスが不安定ふあんていで、「がうがう、ががう、がうぅ~!」とうなりながらフラフラよろめいています。今にもあおむけにたおれそうですぞ?


「熊のヤツ、何て言っているんだろう?」


「『押すなよ! 押すなよ! 絶対ぜったいに押すなよ!』と言っていますです」


 動物に好かれやすく、感覚かんかくで動物語がわかるミヤは、義苗さまにそう言いました。


 義苗さま! 今でござる! お笑い業界ぎょうかいでは「絶対に押すなよ!」は「押せ!」という意味! 押しなされ!


「何かよくわからんが、物語の語り手の言う通りだ。ミヤ、ピョンピョン左衛門! 全力で熊を押すぞ!」


 義苗さまはそうさけぶと、勇敢ゆうかん突進とっしんして、熊を力いっぱい押しました。

 さすがは戦国の覇王はおう織田おだ信長のぶながの血をちょっとだけ受けいでいるだけのことはあります! 土壇場どたんば発揮はっきする勇気はものすごいですな!


 ミヤとピョンピョン左衛門も義苗さまの左右にならび、全力で熊を押しました!


がおがお(なんで)⁉ がおおおーーーん(押すなって言ったのに)!」


 熊は悲痛な鳴き声とともに山の斜面を転がり落ちていったのでした。

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