十九章 魔法使いのいる街ウィンザー ０１
「魔法使いのいる街か～、色々と楽しみだなぁ」
少し強い日差しとも呼べるうららかな昼頃、ウィンザーに到着したタカル。
露店が並ぶ市場のような通りで、街の始まりは早くも入り組んでいます。
「なにか、いわくありげなものとか、ないかなぁ？」
昔の陶器や飾りなんかを置いている店頭に見入っていると、おしりに違和感。
「え？」
振り向くと、タカルのおしりをわざと触っているにやにやした老婆がいます。
その老婆が指につけた宝石をみせびらかし、示しました。
タカルは大きくかぶりを振ります。
それに対し、かぶりを振る老婆。
そこに、一羽の鳩が飛んできて、老婆の頭にとまりました。
それでも老婆が指輪を示すのに夢中で、店のひとが苦笑しています。
タカルは、「頭の上に鳩がいますよ」と言う。
そんなわけはない、と老婆が喋ります。
「いえ、頭の上に鳩がいます」
見えとるんけ、とについて、見える気がします、とタカル。
そこで鳩が鳴いたので、老婆は悲鳴をあげました。
「鳩はイヤだーーーっ、怖いーっ」
頭の上の鳩を払おうと、老婆はあばれます。
商品が落ちそうになって、タカルはそれを寸前で受け止め、素直に店頭に返しました。
老婆はなにかぐちぐち唱えるように、その場を去りました。
一息ついて、店のひとが言います。
「これも何かの縁だ。安くしとくよ」
「え、これ？」
「そう、壊れたら売りもんにならないんでね。半額でいいよ」
「え～、ありがとう。買うよ」
買ったのは瓶に入った船の模型で、タカルは市場を抜ける路地から、広場へ。
「平和の象徴として鳩でも書こうかな」
模型をよくよく見たあと、いわくかぁ、とぼやくタカル。
「そうだ、宝石とかどうだろう？・・・宝石魔女・・・うんうん、いいかもな」
ベンチに座り、その場でノートを広げて執筆を始めるタカル。
「新しいノートがいるなぁ。文房具屋は近くにあるかな？」
そこに、フクロウが飛んできます。
フクロウは足に本を持っていて、タカルの側に落として飛び去りました。
「なんだ？」
拾って中身をぱらぱら開いてみると、それは白紙の本でした。
辺りを見渡しても、本の所持者がいる様子がありません。
しばらく考えて、「もらってもいいのかぁ、これ？」とタカルが言います。
近くにいたひとに相談してみると、「もらってもいいんじゃないの」と言われます。
駐在所を見つけ届けると、「引き取ってもらってもいいよ」と駐在。
そこまでしたからには、もらってもいいのかもしれない、とタカルは思いました。
さっそく、拾ったノートにメモをします。
夜の葉の香りは
まるで月明りの蜜だ
《ほう、君は誰？》
「え？」
ノートに、文字が勝手に浮かんで来ます。
《このノートは私の持ち物だ》
「・・・ほう」
タカルはノートに文字を書き入れます。
僕はこのノートを偶然拾った者です。
あなたは魔法使いですか？
すると返事の文字が浮かんできます。
《そう、魔法使いだよ。名前はサプリスカ、君は誰？》
名前 シュガーホール。
《とうとう見つけたぞ、うわさの少年。ぜひ対面したい》
あやしいなぁ。
黒？白？
《私は白魔法の魔法使いだよ》
最寄りの駐在所に、あずけておきますので。
《すぐに、取りに行くから》
ボムン、と音がして煙が立ち、そこには長い髪の美青年がいました。
「いや～、すまなかった。拾ってくれてありがとう」
「サプリスカ？」
「ああ、そうだ」
ノートを渡し、タカルが言います。
「あのフクロウは知り合いか何か？」
「私の飼っているやつで、名前をカーキ、と言う。賢いいい子だ。ちょと喋る」
「ああ、そうなんですか。じゃあ、僕は用事があるので」
「カーキ」
「《ん？なに、サプリスカ？》」
「事情が変わった」
