仲間
7月14日 研究施設
昴「俺の細胞が、欲しいんじゃないのかよ！」
デア「実は、代わりが居るんだよね。まあ、試作品だから。」
2人の男に取り押さえられる昴。そして、デアは黄色の液体の入った注射器を、ゆっくり昴に近づける。
昴(どうする…でも、いっそこのまま…死んだ方が……楽なのかな……)
注射器が、昴の右手に近づいてゆく。
昴(死ぬんだ…死ぬんだ……)
「ブスッ」
注射器が、昴の右腕に刺さった。
昴「…？」
しかし、何も変化はない。
男達「おい。どうした！？」
黄色の液体は、確実に昴の体内に入っていった。
昴(し…っぱい？)
その時、デアは急に扉の方に視線を向ける。そして、扉が勢いよく開いた。
デア「伏せろ！！！」
そう叫んだ時には、男2人の腕に何かが刺さり、倒れていっていた。
デアは頭を伏せる。そして、昴の頭を掴み、伏せさせる。その上を、大量の銃弾を通過した。
「ドドドドッ！！」
部屋に響き渡るガトリング音。開いた扉のところには、1人の男。その手には、ガトリング銃。銃口は、デアの方に向く。
「手を挙げろ。」
デアは、ゆっくりと手を挙げる。そのガトリング銃を持った男は、ゆっくりとデアの方に近づく。
そして、視線を昴の方に向ける。銃口をデアの頭に押し当てながら、その男は昴に手を差し伸べる。
男「初めまして、昴」
昴「は…はい？」
その時、2人の黒い手袋をつけた男女が入ってきた。
黒い手袋をつけた女「カイ！制圧完了したよ！」
黒い手袋をつけた男「奇襲大成功だな。」
男の名前は「カイ」
そして…
カイ「ゲヒルフェ、アリエ、ありがとう。」
黒い手袋をつけた女の名前は「アリエ」、黒い手袋をつけた男の名前は「ゲヒルフェ」
昴「か…カイ？？」
カイ「説明は後。逃げるよ昴」
昴はカイに腕を引っ張られ、立ち上がる。その時、銃口が少しデアからズレた。デアがポケットから銃を取り出し、瞬時にカイの方に向けて立ち上がる。
「バンッ」
その銃弾は、カイの頬を掠った。
カイ「アリエ、ゲヒルフェ、任せた」
アリエとゲヒルフェは、デアに飛びついた。そして、取り押さえる。
カイは昴の手を引っ張りながら、2人は部屋を出ていった…
その頃、津島が閉じ込められている監獄。
津島の居る牢屋の前に、1人の看守が立ち止まる。そして、津島に向かってこう言った。
看守「釈放です。」
看守は、牢屋の扉の鍵を開ける。津島はゆっくり立ち上がり、牢屋から出る。
津島「ありがとう。」
看守「いえいえ。」
津島は、不気味な笑みを浮かべる。その数時間後、監獄から津島が出てきた。監獄の前には、一台の黒いワンボックスが止まっていた。
津島はその後部座席に乗り込む。
津島「さて…昴の様子でも、見に行こうかしら」
すると、運転手も話し出す。
運転手「津島様。これで《《序盤の》》計画は終わりですね」
津島「えぇ。私の仲間…警察官や看守になりすまし、買収し…色々働いてくれたわね。あなたも、みんなよくやってくれたわ。」
津島は、そっと窓の外を見る。
津島「これで一旦終わり。お金も手に入ったことだしね……」
運転手「…お子様、良かったのですか」
津島「……」
津島は、一つ、軽いため息を吐いた……
場所は、研究施設に戻る。
カイと昴が研究施設の長い道を走り続ける。所々、倒れた黒いフードを身につけている人が居た。
カイ「制圧した奴らだ。殺してはない。眠らせただけだ」
昴「…なあ、カイって、あのカイか？」
カイ「あのカイって誰だ？俺は、お前とゲームで繋がってた《カイ》だ」
すると、昴は走りながら何かピンときた様に言った。
昴「やっぱあのカイだよね！！」
カイ「それ以外のカイが居るのか？」
その時、カイの視界に映る。こっちに向かってくる、拳銃を持った黒いフードを被った男女が…
カイ「しゃがめ昴。」
昴「え？」
カイはライフルを構え、思いっきり前に飛ぶ。フードを被った男女は銃口をカイに向け、発砲する。
「ダダダダッ！」
カイは地面に着地して、体を後ろにそらし銃弾を避ける。昴も、姿勢を低くしていたため銃弾は当たらなかった。
カイはスライディングをしながら、フードの男女に接近し、銃口を向ける。
カイ「俺の方が、上手かな」
カイは1人の男の股をスライディングで通り抜けながら、フードを被った男女達の腕に発砲した。
フードを被った男「くっ…」
そして、バタバタと倒れていった。撃たれたところから、少しの血が流れているが、それほどでもない。
カイ「行くぞ昴。さっさと出よう」
昴「あ、あぁ…」
昴とカイは、また走り出した…
「ガチャッ」
研究施設の鍵の壊された扉から、昴とカイは出てきた。昴は息切れしている。
昴「ハァ…ハァ…」
カイ「取り敢えず出れたな。もうすぐ、俺の仲間が来る。」
カイはそう言って、森の方に歩き出す。昴も、それについて行く。
昴「仲間…?」
カイ「そう。取り敢えず森に隠れれば、一旦安心だと思う。て言う事で、説明するよ。」
木が生い茂る森の暗い影で、昴とカイはしゃがみ込む。そして、カイは話し出す。
カイ「まず、俺がゲーム内のカイって事は理解したな」
昴「うん。まさか、実在したとは…」
カイ「俺は二次元じゃねえ。まあ、俺は仲間だ。安心しろ」
カイは昴に手を差し出す。昴は、その手を握り、2人は握手を交わした。
カイ「まず、なんで俺がここにいるかだ。それは、随分時間を遡る事になるんだが…まあ、なんだかんだあり、俺は昴の護衛みたいなもんになったんだ」
昴「…は？なんで？？」
カイ「お前は、生まれた頃からの不死身人間だからだ」
それを聞いた途端、昴の表情が変わる。
昴「…へ？？なんで？デアは、薬で不死身になったって…」
カイ「嘘だな。なんでその嘘をついたのかは《《分からない》》が…証拠としては、俺はお前の情報を渡されている。お前、昔から怪我とかすぐ治るだろ。それが、1番の証拠だ」
昴「嘘だろ…」
カイ「真実だ。だからお前には、七夕のあの日、《危ない》って警告しただろ？」
昴「…え？」
カイ「まあ、ゲーム内も監視されてる可能性があったとはいえ、あの伝え方は分からなかったか。俺との会話の一行一行の頭文字を取ると、《危ない》とかの言葉になったんだよ」
昴「分かんね〜よそんなん」
カイ「で、今の状況は《プランB》だ。プランAは、その合図でお前が逃げれば成功だったんだがな」
カイはため息をつき、下を向く。
昴「で、プランBっていうのは？」
カイ「この研究施設からの直接救出作戦だ。この研究施設には、俺の仲間が元々居たからな。位置情報を渡してもらい、俺の仲間2人と侵入したってわけよ」
数時間前 研究施設の周りの森の影 夜明け前
3人の男女が、木の影に潜んで、何かを話している。
アリエ「マジで行くの！？」
カイ「そうだ。お前らはサポートでいい。血に汚れるのは、俺だけでいい」
ゲヒルフェ「そうか…頼むぞ」
3人はグータッチをする。カイはライフルを手に持ち、アリエとゲヒルフェは黒い手袋をつける。
カイ「じゃ、プランB実行」
3人は立ち上がり、あの鍵の壊されていた扉の前に立つ。この時は、まだ壊されていなかった。
カイ「ゲヒルフェ」
カイがそう言うと、ゲヒルフェは右手を挙げ、扉の前に立つ。
そして、鍵に向かって振り下ろす。
「ガンッ」
鍵にヒビが入り、ゲヒルフェは拳を丸め、鍵に向け一気に突き出す。
ゲヒルフェ「フンッ！！」
それと同時にカイは扉を蹴る。すると、扉は綺麗に開いた。が…
フードを被った男「こんにちは。」
開いた先には、銃を持った黒いフードを被る男。銃口をアリエに向け、瞬時に発砲した。
「バンッ！！」
これも、想定内だった。
銃弾は、アリエの顔面に向かって突き進む。その時、カイはライフルの銃口を持ち、ライフルの手持ち部分を振り上げる。
その手持ち部分は銃弾に当たり、銃弾は弾き飛ばされる。
カイ「よっと。」
すると、ゲヒルフェが両手で黒いフードを被った男の首を掴む。そして、膝でそいつの腹を蹴った。
フードを被った男「うぐっ…」
男は銃を落とし、倒れる。そして、アリエとカイは施設内へ入って行く。それに、ゲヒルフェもついて行く。
廊下の奥から、「侵入者だーー！！」っと大声が聞こえた。
そして迫ってくる銃を持った黒いフードを被った男女。アリエが前に出る。
アリエはポケットから、丸い物体を取り出し、男女に向かって下投げで飛ばす。そして、床にその丸い物体がついた瞬間…
「ボンッ」
その丸い物体から白い煙が大量に放たれ、男女は視界を失われる。アリエとカイとゲヒルフェは黒いサングラスをかける。そのサングラスをかけると、3人の視界は煙が無いかのように、ハッキリ人が何処にいるか確認できた。
そしてカイは銃口を上げる。そして…
「ダダダダダダッ！！」
その弾は、全弾命中した。その場にいた黒いフードを被った男女は、白い煙が晴れる頃には、全員深い眠りについていた。
カイ達はどんどん前に進む。が、どんどん銃を持つ黒いフードを被った男女が押し寄せる。
カイ「チッ。めんどくせーな！！」
そう言うと、前の方に今は居るゲヒルフェは少ししゃがむ。それにカイが気づき、カイはゲヒルフェの背中を飛び台にして、高く飛ぶ。
そして空中から、広範囲に乱射する。そして一気に30人ほどの黒いフードを被った男女は倒れた。
カイはひらりと着地し、また2人と走り出す。
カイ「ほんと、どんだけいんだよ」
すると、扉の開いた部屋が遠くに見えた。
アリエ「多分あそこの部屋。《《あいつ》》の位置情報がそこだから」
アリエは手元のスマホを見ながら、そう言った。
カイ「オッケー。まだまだ来る黒い奴らは任せた。」
ゲヒルフェ「承知。」
アリエ「は〜い。(ちょっとめんどくさい)」
そして迫ってくる黒いフードを被った男女。カイは横の方にジャンプし、壁を走り抜け、集団を回避する。そして…
ゲヒルフェ「ほいっ」
集団の中に、四角い物体を投げ入れる。集団の視線は、その物体に集まる。
ゲヒルフェ「ごめん、それただの鉄の塊だ」
ゲヒルフェとアリエは、集団の先頭に立っていた人達を押し倒す。すると、ドミノ倒しの様に倒れて行く。
ゲヒルフェ「アリエ」
アリエ「分かってますよー」
アリエはスマホを取り出し、何かのアプリを開く。そして、何かをしている。
そして数秒後、倒れた集団が居る床が急になくなって、集団は一斉に落ちていった。
そしてアリエは、落ちて行く人達に向かって言った。
アリエ「ごめんね〜。この施設のトラップ、ハッキングしちゃった。てへっ」
そして、また新しい床が現れ、2人も前に進んで行った。
その頃、カイは昴の居る部屋を襲撃。アリエとゲヒルフェとも合流し、逃げてきた。
カイ「そして、今に至るというわけだ」
昴「なんか…すげえな……」
カイ「そうだろ？これが、お前のゲーム友達だ。」
すると、カイは顔を上げる。
カイ「車が来たようだ。行くぞ昴」
カイと昴は立ち上がり、森を抜ける。そこには、一台の黒いワンボックス
カイ「さ、乗って」
昴は、なんの躊躇いもなく、車の扉を開けた。
昴「…は？？」
昴の視界に映ったのは……
「おかえり、昴」
自分の母親、津島だった。
その時、昴は後ろからライフルの手持ち部分で殴られ、気を失ってしまう。そして、車の中で倒れてしまった。
津島「ご苦労様、カイ」
カイ「いえいえ。作戦通りに行って、何よりです」
バタンッ…………
昴「…？」
昴は、目をゆっくり開く。自分は布団を被っている。自分のベットの上だ。
そこは、昴の部屋
昴「…夢？？」
昴は、ベットから起きる。そして部屋のドアを開け、下へ降りる。
昴「…っ……」
昴の目に映った光景は、台所で皿を洗う津島(母)。パンを食べる真那(姉)。仕事に向かおうと玄関の前で靴を履く近侍(父)だった。
津島「あら、おはよう昴」
真那「さっさとお前も食え〜」
近侍「じゃ、3人とも。行ってきます」
その時、真那は驚いた顔をする。
真那「す、昴？？」
昴の目から、涙が溢れていた。
真那「なんで泣いてんの？？」
昴はハッとし、涙を袖で拭く。
昴「いや、なんでもな」
「バンッ」
パリーンッ………
カイ「いつまで寝てんだよ。起きろ」
昴は、木で作られた狭い部屋で、目覚ました。昴は慌てて顔を上げる。目の前には、片手でライフルを持っていたカイ。昴の左側の床には、銃弾で所々小さな穴が空いている。
昴「………」
昴の目からは、ハイライトが消えていた。
カイ「お前、何されたか分かる？俺、敵なんだ」
昴「……」
昴は、もう慣れていた。裏切り慣れていた……
母親の発砲、意刄木がフードの男の1人、そして死んだ。校長の指示に従ったら、拉致された。そして、今…
昴「俺を、どうするんだ。」
カイ「目標は達成されたんだよ。金を貰うだけ貰って、貴重な人材は他の研究施設に渡す」
カイはゆっくり昴に近づく。
カイ「合理的だろ？こうやって金稼ぎするんだ。金を貰ったらまた取り返して、他に渡すの繰り返し。お前らは、道具だ」
すると、昴は立ち上がる。そしめ、カイに殴りかかろうとする。が…
カイ「下手に動くな」
カイは、銃口を昴の頭に突きつける。が、昴の動きは止まらなかった。
「ドガッ」
昴「っ！！」
昴は、銃口で頭を強く殴られ、頭から血を流しながら倒れる。
カイ「あ〜もうめんどくさいな。」
カイは、スマホで誰かに電話をかけだした。
カイ「じゃ、よろしく」
そして、電話を切った。
カイ「昴、お前は、俺に争うな。俺たちの指示に従え。な？」
昴「…」
昴は、カイを視界から逸らす。
カイ「…そうか。じゃ、お前の意思を無くしてやる」
その時、部屋の扉が開く。そして、椅子に拘束された女1人が男2人によって運ばれてきた。その女の意識は、今はない。
昴「…は？？」
その椅子は、昴の前に置かれる。その女は…
昴「姉…ちゃん……」
昴の姉 藤宮 真那だった。
そしてカイが、真那に銃口を向ける。
カイ「今から、こいつを殺す。」
昴「は？なんで…は！！！？？？？」
昴は起きあがろうとするが、男2人に取り押さえられる。昴は、必死に振り解こうと暴れる。が、男2人は強かった。
「ガチャ」
もうすぐ、引き金が引かれる。
カイ「大切な人が死ねば、俺を恨むだろう。が、それ以上に、もう何にも気力を持てなくなるだろう？その方が、扱いやすい」
昴「おい…やめろ！！」
カイ「も〜う、遅い」
「バンッ！！」
昴の顔に、血が飛び散る。
昴「…へ？？」
カイの発砲する寸前、誰かが部屋に侵入してきた。そして、気を失う真那の前に立つ。
「バンッ！！」
そして、そいつは撃たれてしまう。
しかし、傷がすぐに治っていく…
昴「…とお……父さん！！！」
真那の前に立って庇った男。そして、もう1人の不死身人間。
藤宮 近侍だった
次回予告
「よく頑張ったな、昴」
もう1人の不死身の人間 藤宮 近侍
「すまない。こうなったのは、俺のせいだ」
そして、本当の過去が明かされる。
「俺が…不死身？？」
そして集まる、藤宮家の4人。
「ほんと、悪い旦那ね」
Exist 第4話へ続く
