異世界に召喚されたら、尻文字で魔法の詠唱をする世界の最強の聖女だったけど、絶対に尻文字したくありません！

光の尻文字聖女（不本意）

「尻文字の力を使って、魔法を放つのです」

　ティエタさんは、一字一句違わずに、もう一度言った。聞き間違いではなかった。

「尻文字って、あの……お尻で、文字を書くやつ？」

　私は、念のため、質問してみる。

　違うといってほしい。

「はい、その尻文字です」

　答えたのは女王だった。女王の口からそう言われると、なんだか尻文字がすごく格式の高いことのように聞こえる。

　……いや、聞こえない。

　気のせいだ。聞こえてたまるか。

「例えば、あかり様のお名前。明るく輝く、という意味ですね」

　ティエタさんが続ける。

「はい。私が明るく輝いているかと言われると……正直、名前負け、しているかもしれませんけど……」

「そんなことはありませんよ！」

　ティエタさんが、ぐっとこぶしを握って力説した。初対面なのに、やけに熱い。

「尻文字で、『あ』『か』『り』と、書いてみてください」

「え……いや、それはちょっと」

　全然やりたくない。

「そこをなんとか」

　ティエタさんと、三十人の使用人さんたちが、期待に満ちた目で私を見ている。

「私からも、お願いします」

　女王は、静かに微笑んだ。

　なぜ、私は、こんなところで、一国の王から自分の名前の尻文字を頼まれているんだろう。

　静まり返った広間に、遠くの噴水の音だけが、ちょろちょろと響いている。

　……だめだ。この空気。この空気に、私は勝てたことがない。

「分かりました……」

　空気が緩む。

「ちょっと恥ずかしいんで、あっちでやってもいいですか？」

「別に恥ずかしがることではないと思いますが……」

　首をかしげるティエタさんを残して、私は「いや恥ずかしいでしょ、どう考えても恥ずかしいでしょ」とぶつぶつ言いながら、広間のすみの、分厚いビロードのカーテンの陰に入った。

　カーテンは、古い本みたいなにおいがした。

　私の名前の尻文字……ひらがなでいいのだろうか。

　――ここから先の詳細は、省く。

　ただ、「あ」の最後の、くるんと丸めるところで、背骨の付け根のあたりが、じんわりと温かくなったこと。「か」の点を打った瞬間、背骨を、炭酸の泡みたいな何かが駆け上がったこと。そして「り」の二画目を書き終えたとたん――。

　私のまわりが、ぼんやりと暗くなり、ゆらめくような影が立ち上がる。

「ななな、なに！？」

　その影は、私の周りに集まり、すうっと消えた。

　そして……私が、光っていた。

「うわーーーーーーー！！！」

　私は、カーテンを跳ねのけて飛び出していた。

　全身から、ぴかぴかと、まぶしい金色の光があふれ出している。髪の毛の先まで光っている。まばたきするたびに、まつげから光の粉がこぼれる。なめらかな大理石の床に、私の形をした光の影が、くっきりと映っている。

　何だか、とても、おめでたくなってしまった。なぜか、「大当たり」という言葉が頭に浮かんで、私はすぐにそれをかき消した。

　おめでたいにも程がある。

「何これ！？」

「これが、わが世界の魔法です」

「残念すぎる！」

「素晴らしい魔力です！」

　ティエタさんが、眼鏡を光らせながら――いや、私の光を反射させながら、身を乗り出してくる。

「お名前のとおり、光の魔法がお得意なのですね！」

「あかりが、光の尻文字聖女と呼ばれる未来が、目に浮かぶわね」

　女王が不吉なことをいった。全然いらない、そんな未来。

　しん、とした広間に、ざわめきが広がる。

「光の尻文字聖女様……」

「なんという輝き……」

「金色よ。美しい……」

「いかん、仕事中なのに涙が出てきた」

「俺もだ、涙が止まらん」

「光の尻文字聖女様……！」

　使用人さんたちが、うっとりとした目で私を見ている。

　おばあさんが、手を合わせて拝んでいる。

　やめて。拝まないで。

　やがて、光はゆっくりとおさまっていった。最後に、ぽん、と小さな光の粒がひとつ、私の鼻先ではじけて消えた。

「なぜ、尻文字なの……。なぜ、魔法が手から出ないの……」

「魔法が、人体の末端である手から出るわけがないでしょう」

　ティエタさんが、心底不思議そうに言った。

「いや、魔法は手から出るでしょ」

「何を非常識な」

　どっちがだ。そっくりそのまま返したい。

「いいですか、光の尻文字聖女様」

「あ、はい」

　しまった。うなずいてしまった。

「光の尻文字聖女様の世界とは仕組みが違うのかもしれませんが、この世界には魔力が満ちています」

「はあ」

「そして、人の体の中にも、魔力がめぐっているのです」

「そこまでは……なんとなく想像がつきます」

「体をめぐったものは、どこから出ますか？」

「……」

　私の頭の中に、保健室に貼ってあった、人体の消化器官のポスターが広がった。口から入って、胃を通って、腸をめぐって、最後に――。

「それって……」

「何を想像したかはわかりませんが、違います」

「いやいやいや、どう考えてもそれって……」

「違います」

　圧力を感じる。

「あかり」

　女王が、静かに私の名を呼んだ。

「確かに、この世界はちょっと変わっているかもしれません」

　女王は、すべてを包み込むような、慈愛に満ちた微笑みを浮かべていた。

「でも、みんな違ってみんないい。そうは思いませんか？」

　その言葉を、私はゆっくりと噛みしめた。

　噛みしめて、そして、飲み込もうとして――。

「いや、思わないよ？　魔法がお尻から出るんでしょ？」

「違います。魔法がお尻から出るのではなく、尻文字で魔法を唱えるのです」

　ティエタさんの顔が真面目だ。

「似たようなもんでしょ！」

「違いますよ！」

「どこが！？」

「似て非なるものです！」

「同じでしょ？」

「何がそんなに嫌なのですか！？」

「尻文字が、だよ！」

　私の叫び声が、丸天井にわんわんと反響した。

　ゆっくりと消えていき、そして、無音になった。

　女王は、私を見ている。

「受け入れてくれて、うれしいわ」

「おっ、無視したな」

　女王は、にっこりと微笑んだまま、私の叫びを完全になかったことにした。

　千年の貫禄とは、こういうことか。

「尻文字魔法については、ティエタから教わってください」

「教わらないってば」

「ティエタは、尻文字では、この世界で右に出るものはいない知恵者です」

「残念な知恵者だな」

「言い方」

　ティエタさんが、じとっとこっちを見る。

「だったら、ティエタさんが魔王を倒せばいいじゃないですか」

　女王がティエタさんを見た。

　ティエタさんは、なぜか胸を張った。

「ところが私には、魔力が全くないのです！」

「この人残念すぎる！」

　女王は、すっと背筋を伸ばした。その瞬間、広間の空気が、きんと張りつめた。

「……決まりましたね」

「何も決まってないよ！　今、何が決まったの？」

　銀の髪がふわりと揺れ、青い瞳が、まっすぐに私を射抜く。

　さっき「うぐっ」と言った人と同一人物とは、とても思えなかった。

「光の尻文字聖女が、いまここに誕生しました！」

　ぱっぱらぱー！

　どこからかラッパが鳴り響いた。誰だ、ラッパ吹いたやつは。

「わーーーーーーっ」

　使用人さんたちが、いっせいに拍手をする。割れんばかりの拍手だ。

　さっきのおばあさんに至っては、泣いている。

「いやだーーーーーー！！！」

「素晴らしい名誉なのですよ？」

「何が？　どこが！？」

　ティエタさんがまっすぐに私を見てくる。

「光の尻文字聖女として、民の尊敬を受け放題です！」

「いらなーーーーーーーーい！！！！」