最弱スキル【記憶喰い】
成人式の日。
俺は神殿の中央で、自分の右手を見つめていた。
掌に浮かんだ光がゆっくりと文字へ変わっていく。
『固有スキル――【記憶喰い】』
「……記憶喰い？」
神官が首を傾げた。
周囲から、微妙な笑い声が漏れる。
この国では十五歳になると、誰もが神殿でスキルを授かる。
剣士。
魔法使い。
治癒師。
鍛冶師。
珍しいものなら、聖騎士や賢者なんてものまである。
そして俺に与えられたのが、聞いたこともない【記憶喰い】だった。
「どんなスキルなんです？」
「物に残った記憶を……読む？」
神官が説明書をめくりながら答える。
「正確には、物に染みついた記憶を取り込む能力だそうです」
「それって……何に使うんだ？」
誰かが言った。
笑い声が少し大きくなった。
俺は笑えなかった。
その日から五年。
俺は冒険者になった。
理由は単純だった。
戦えなくても、珍しいスキルなら役に立つと思ったからだ。
だが現実は甘くなかった。
俺の仕事は荷物持ち。
それも、普通の荷物持ちより少し便利なだけ。
古い剣を拾えば過去の映像が見える。
古い宝箱を触れば、誰が使っていたか分かる。
でも、それだけだった。
魔物は倒せない。
魔法は使えない。
怪我を治せない。
だから俺は、いつまで経ってもFランクだった。
そして今日。
「レオン。悪いけど、今日で終わりだ」
リーダーのガイルが言った。
俺が所属していた【黒狼の牙】は、五年前とは比べ物にならないほど有名になっていた。
Bランク。
もうすぐAランクに届くと言われている。
「お前のスキルは、もう必要ない」
「……そうか」
「荷物持ちなら普通の奴を雇った方がいい。戦えないお前を連れて歩く理由もないしな」
俺は黙って荷物を置いた。
「今までありがとう」
「それだけか？」
ガイルが笑う。
「五年もいたんだぞ？」
「だから言ったんだ。ありがとうって」
それ以上、何も言わなかった。
宿を出る。
財布の中には銀貨三枚。
俺の人生で初めて、自分一人で生きなければならなくなった。
町を出る前に、露店で古びた剣を一本買った。
銀貨一枚。
刃は錆び、柄もボロボロだ。
「そんなガラクタ買ってどうする？」
店主が笑った。
「分からない」
俺は剣に触れた。
――瞬間。
頭の中に、知らない景色が流れ込んできた。
赤い空。
燃える街。
そして、一人の男。
『まだ……終わっていない』
男は血だらけになりながら剣を握っていた。
『俺たちは魔王を倒した』
そこで映像が途切れた。
俺は息を呑む。
「……魔王？」
今から三百年前。
魔王は勇者によって討伐された。
これは子供でも知っている歴史だ。
でも。
あの男は言った。
『俺たちは魔王を倒した』
――俺たち。
勇者は一人だったはずなのに。
もう一度、剣に触れる。
そして。
最後に残った記憶が、俺の耳元で囁いた。
『もし、この剣を拾う者がいるなら』
男がこちらを見る。
『俺たちの名前を――忘れないでくれ』
俺は剣を握りしめた。
初めてだった。
自分のスキルを、役に立つかもしれないと思ったのは。
