87/111

やるべき事

　「エオー、こっちは準備出来たぜ」

　「うん」

　通りを見下ろす。

　風を浴びるけど、前とは違う。

　今は悲しい気持ちでいっぱいだ。

　たった数日で、もう感覚が懐かしい。

　「先生、ベルさん」

　ベルさんがどうなったのかは僕にも全く分からない。

　⋯⋯けど。

　「避難所に本があったから」

　そう、きっと。

　きっと⋯⋯何かしらの方法で生き残ってるんだって信じる。

　例え居なくても、貴方に教えてもらった事を必ず後世に残します。

　貴方の浪漫と、

　振り返る僕の目に映る⋯⋯人々。

　"貴方の残したこの組織を"。

　「今行く」

　──僕が今度は引き継ぎます。

＊

　「⋯⋯ウル」

　かつてそこは畑だった場所。

　そこで僕は、チェシェ達に信じられないものを見せられた。

　「死人(ガル)に近かったですが、間に合いました」

　そこには、完全に元通りのウルの姿。

　「⋯⋯良かった」

　心からの感謝を。

　「──ありがとう」

　横にいるチェシェを見て、僕は伝える。

　「いえ」

　「ありがとうね、ウル」

　「うんうん！！

　エオが居なかったら、俺達とっくに⋯⋯」

　握り締める拳。

　僕だけじゃない。

　⋯⋯みんな、成長していくんだ。

　「頑張ろう、この南を⋯⋯誰よりも笑える場所にするんだ」

　そう。

　でも、その為には必要なモノがある。

　「やる事は多いよね」

　⋯⋯間違いなくこれから大変になる。

　「まずは、全員の食糧からだね」

　「どうなさるつもりですか？」

　チェシェを先頭に元ルンデルバーンの幹部たちからの視線が集まる。

　そりゃあ⋯⋯勿論──。

　「畑を作る」

　「畑を⋯⋯？」

　新しく入ってきたチェシェ達には全くわからない話だ。

　隣を見るとグランたちが腰に手を当てて大笑いしている。

　「はー。

　んで、頭」

　こっちを見たグランにちょうど良く、風が吹く。

　「俺達に、指示をくれ」

　ふふっ。

　グランにそんな事を言われる日が来るなんて⋯⋯思わなかったな。

　「まだ残っている畑はどう？」

　「エオ、まだあるよ！」

　子供達が数えてくれたみたいだ。

　んー。全員分とは行かないけど、始められるか。

　「僕も知らないといけないことが多いからまだなんともだよねぇ」

　「その辺りは私達がお話出来ます」

　「戦力方面も既に元頭候補のリオンと話はしていたから行ける」

　「助かるよ。

　僕はまだまだ知らないことが多いんだ」

　全部では無いにしろ、情報がある事は最大限利用させてもらおう。

　リオン、ラオン。

　それに。

　エンにベルさん、先生。

　⋯⋯見てて。

　「お堅い情報は後回しだぜ？」

　ケイに親指で見ろと言ってくる。

　「そうだね」

　僕は笑って、数百人が並ぶ前にしっかりと立つ。

　⋯⋯見えるは、これから全ての未来と戦う子供たちだ。

　僕はそう思っている。

　「何を話そうかな⋯⋯そうだね」

　寝てから今まで、何か考えておくべきだと思ったんだけど。

　「こんな景色を見れる日が来るとは⋯⋯正直思っていませんでした」

　「「「「⋯⋯⋯⋯」」」」

　「ただ、僕がやりたかったのは。

　そう」

　一人一人。

　全員を見つめ。

　「今のみんなは、飢えている」

　「「「「⋯⋯⋯⋯」」」」

　「奪おうとしている」

　「「「「⋯⋯⋯⋯」」」」

　「考える事を捨てている」

　「「「「⋯⋯⋯⋯」」」」

　「そうじゃないですか？」

　返ってくるのは、沈黙。

　見ながら、少し、歩く。

　「そりゃあそうですよね。

　既に縛りを受けて、未来もない生活をしなければならない。

　女は碌でもない使われ方をして、男も碌でもないことにしか使われませんから。

　でも──」

　足を止める。

　⋯⋯真正面。

　全員に向かって、僕は言う。

　「これからはそうはさせません」

　数人の顔が上がり、僕に向いた。

　「僕の夢。

　そして、やりたい事は最初から⋯⋯そう」

　──みんながみんな、やりたい事をやる事です。

　「「「「⋯⋯⋯⋯」」」」

　表情は変わらない。

　けれど視線が、ズレていた視線が、僕に集まる。

　「食べ物を作りました。

　頭に盗られます。

　でも、考えてください。

　みんなで作って、みんなで送りあえれば⋯⋯それは、あげる、です」

　「「「「⋯⋯⋯⋯」」」」

　「そうしていればいつか、心に余裕が出来ます。

　そうすれば、飢えなくなります。

　他人から盗ろうと思わなくなります。

　戦わなくてよい。

　ただ、その一部を僕にくださるだけで十分です。

　僕が作りたい世界は、みんなが送り合う創の世です」

　「「「「⋯⋯⋯⋯」」」」

　「何言ってんだと思われるかもしれません。

　しかし、その答えはみんなの目の前にいる僕が──」

　ジリジリ、と。

　僕の夜が溢れだす。

　「必ず──皆さんを笑わせます。

　必ず──皆さんをお腹いっぱい食べさせます。

　ですが、僕に足りないものはそう、お腹いっぱいと同じくらいあります。

　今回の戦いで気づきました。

　戦力が少ない事の選択の無さ。

　戦闘経験のなさ。

　どれも必要なことばかりだ」

　「「「「⋯⋯⋯⋯」」」」

　「世を知らないのも問題です。

　正しい知識を知らない。

　ですから、自分には何もない⋯⋯そんな風に思うことはありません」

　「「「「⋯⋯⋯⋯」」」」

　「夜というものは、必ず⋯⋯皆さんに贈り物をしてくださっていると、僕は信じています」

　「「「「⋯⋯⋯⋯」」」」

　「時間はかかります。

　それは許してください。

　だが僕はここに約束します。

　必ず⋯⋯争いではなく、送り合い、気持ちでみんなと一つになり、絶対にこの南を⋯⋯楽園にします！！！！」

　そう。

　戦いは終わった。

　今度は、南を良くしていかなければならない。

　やるんだ。

　必ず。

　「ここに今日、南の頭として。

　皆さんの前に君臨する事を誓います」

　手を合わせ、僕は祈る。

　「そして、約束します。

　皆が一つの道へと辿り着く為に」

　静かだ。

　でも、まだまだこれから見せていけばいい。

　パチ、パチ。

　「⋯⋯っ」

　パチパチパチパチパチパチ。

　増えていく拍手。

　チラッと見ると、誰かがやってくれたみたいだ。

　流れるように広がる。

　一礼して、僕はその歓迎を受け取る。

　これから、始まる。

　いや、ここは叶える一歩目にようやく辿り着いただけだ。

　グラン、ニバ、ウル。

　みんなの顔を見て、新しい人間の顔を見ていく。

　「よろしくお願いします！！」

　うるさいくらい拍手が大きくなって僕は、その真ん中を通り過ぎる。

　「ようやく頭っぽくなったな、エオ」

　「カッコよかったよ、エオ！」

　「ありがと」

　まだまだこれからだ。

　そう。

　この地獄で生きていくには、ね。