地獄で生きたければ。

大人編・南

短い旅立ち

　「待て待て待て！！」

　集会の場。

　そこで今、とんでもない程暴れ回るみんなの姿があった。

　「エオ！！

　どういうつもりだ！？」

　「頭！何考えてんだ！」

　「そうですよ！

　南の座を背負う者が、容易く下に回るようなことがあってはなりません！」

　グランは壁を破壊し、ケイは机を蹴り飛ばす。

　チェシェとクレナは怒鳴り、ウルやバズウたちは扉前で俯いてる。

　「い、いや、みんなの気持ちは分かるんだけど」

　「駄目だ！

　お前がいなければ南はまた変わっちまう！」

　そう。

　僕は商人さんとの話で色々と考えた。

　このままでは勿論安定して悪くない方向に進むことはできる。

　けど、今の僕達でやれる事は多くない。

　──食糧問題、水問題、そして人の問題。

　それら加えて"世界"の問題と"僕自身"の問題と、問題という所だけでもこれだけ頭に浮かぶ。

　前半の三つは時間さえ掛ければ問題ない。

　けど後半に関してはどうにもできない。

　悩んだ。

　悩みに悩んだ。

　けど、僕自身感じてる違和感。

　世界に感じている違和感や東西南北への違和感もある。

　文明と呼ばれたり教養と呼ばれたり、そしてまだ会ったことのない貴族という存在。

　知識欲がないか？

　⋯⋯そう言われれば無いとは言わない。

　けれど、世界の問題はどうしてもズラす事が出来ない。

　既に僕達の通りや街に入れ組んでいて、僕達のやり方では理解出来ない手法を使っている可能性が高い。

　何故なら僕達を"野蛮人"と呼ぶくらいの差があるのではないか？という事がすぐに浮かんだから。

　どんな夜を持っているのか？

　どれだけ僕達との戦力の差があるのか？

　武器や防具以外の道具があるのかもしれない。

　違った考えや使い方もある⋯⋯そう考えれば、行かない理由がない。

　「けどさ」

　「俺は聞かねぇぞ、折角上手く行きだしてんのに」

　自分の椅子を蹴って、グランが立ち上がる。

　「折角良い道に向かってんだよ、俺達は」

　全員が口を閉ざす。

　「ねぇ、グラン」

　僕は言う。

　「あ？」

　「そこまで考えてくれてて嬉しいよ」

　「お、おう」

　「でもさ、僕の理想は、僕が居なくても成立する事なんだよ」

　「⋯⋯どういう意味だよ」

　そう。

　僕の願い。

　「みんなが戦わない。

　みんなが奪わない。

　それらの中に僕は含まれていない。

　それはグラン？君も含まれている。

　言ったでしょ？

　僕達人は、自分ではない誰かに依存をしだしたら駄目だって」

　「⋯⋯⋯⋯っ、」

　「苦しい時とか辛い時はいいよ？

　そういう話ではないから。

　⋯⋯けど、僕が言ってるのはこの大きい括りの話だ。

　僕がいるから奪わない。

　僕が強いから怯えて言いたいことが言えない。

　そんなの、今までの頭と何が違うの？

　人間の本能を利用した⋯⋯動物と変わらない摂理を使ってる」

　絶対にそれは駄目だ。

　僕が頭だからみんなが従うのは駄目。絶対に。

　「下に回ってはいけない⋯⋯それもそうだし、みんなの意見は分かる。

　けど、今の問題を解決する方法が、西にはあるかもしれない」

　「にしたってよ⋯⋯時期が悪いぜ」

　ケイが横目で言ってくる。

　「悪いかな？

　安定しているってことは、裏を返せば時間をかけられるとも言えるよ？」

　「それは都合が良すぎるように感じますが」

　「チェシェとクレナは分かるでしょ？

　──今僕達は、世界を敵に回している可能性が高いかもしれないって」

　「「⋯⋯⋯⋯」」」

　「前提から見て、僕達以外の地域に住む人達は移動できると見るべきだと思う。

　けれど僕達はそれができない。

　つまり、彼らは僕たちを攻撃することが出来て、僕達は攻撃ができない。

　戦力も、どれくらいの差があるかも分からずに」

　これを解決するにしても、商人さんに借りを作るわけにはいかない。

　「頭としてやれる事。

　それは、頭が居なくても成立するみんなの笑顔と生活を創って、そしてそれを⋯⋯流れを、見せること」

　一人一人確認する。

　「ケイはみんなをまとめる重要な人だ。

　けれどどこか偏った考え方もある」

　「⋯⋯んだよ」

　「グランは性格がありえないくらいひん曲がってて、いつも僕を揶揄う」

　「ハッ！」

　「けど、誰よりも勝ちにこだわる。

　──それがどんなにかっこ悪くても。

　ケイの偏った考え方も、勝ちに繋がる風に持っていける」

　「⋯⋯⋯⋯」

　「チェシェは頭が切れる。

　けど考え方が硬くて、頭至上主義という女の子が嫌いな考え方にまとまりがち」

　「⋯⋯⋯⋯」

　「クレナはお姉さんが好きだけど、意外とお姉さんの意見の粗を探すのが上手い。

　それで、自分の意見がなくて、いつも困った顔をしてる」

　「そ、そんなことは」

　「ウルはバズウも、昔とは違って成長した。

　ウルは僕といつも勉強しているから、少しずつだけど僕の考え方が分かるようになってきた」

　「うん！エオが頑張ってるから！」

　「バズウは力任せな考え方だけど、今は違う。

　けれどどれかを決めるのが苦手になっちゃっている」

　「やべぇ隠してたのに」

　「ほら、見てよ！

　みんな同じに見えて、みんな違う考え方をしてるんだ。

　火と水。

　火が強すぎたら水を少し足せばいいし、水が強すぎたら少し火を入れれば水が空に上がってく。

　僕達人間はこれだけ色々な事が出来るんだ！

　決めることも、未来を見ることも、今を考えることも、過去を思い出すのも！」

　僕はみんなを見ながら立ち上がって笑う。

　「ね！？

　僕はみんなと創りあえる世界がもう始まってるんだ！

　みんな一人一人、違くて、喧嘩はしてしまうけど、そのぶつかり合いすらも僕達の個性だ！

　そんなみんなで考えて、ぶつかり合っていけば、いずれ僕の考えはみんなの中に在る。

　そしたら僕が居なくても廻るんだ！

　輪は一つの根を通って転ぶ、そしてみんなの生活を整えるために！」

　そうしたらみんな、みんなさ。

　「はぁ⋯⋯⋯⋯」

　集会の場でとんでもない大きい溜息が。

　「グラン？」

　「分かったわかった」

　なんか呆れられてる！？

　嘘でしょ！？

　「ま、だから付いていくんだろうよ」

　グランのその言葉に、みんなが何故か頷いてる。

　何！？

　どういうこと！？

　「エオ、行ってこいよ。

　その間、俺達は全力でここを守る」

　と、突然みんな何！？

　「頭、西の調査⋯⋯頼んだぞ」

　「コホン、エオ様、よろしくお願いします」

　「お願いします」

　みんな次々に僕を見ては納得したような顔で見上げられる。

　「え？う、うん」

　ど、どういうこと！？

　「ほら、そしたら酒盛りしようぜ。

　どうせ商人は明日もいるんだろ？」

　「え？」

　あれ、肩が。

　「「そしたらエオを連れ回すぞ！！！」」

　あ、僕終わったかも。

　今日の予定が⋯⋯！

　「イヤァァアアアアア！！！！」