EP 8
リゾート開発失敗。勇者の『資金ショート』
「……おかしい。なぜ『コンバージョン（顧客転換率）』がゼロなのだ！？」
ポポロ村の隣山を切り拓いて建設された、勇者ブレイド肝いりの巨大施設『ルナミス・ポポロ・リゾート』。
大理石で舗装された道、ガラス張りの高級ホテル、そして『推し（アイドル）の空気を吸えるVIPラウンジ』。莫大な初期投資を注ぎ込んだ、勇者パーティの威信をかけた大型プロジェクトである。
だが、オープンから数日が経過しても、リゾートのゲートをくぐる客はただの一人もいなかった。
「ブレイド様……。プロモーション（宣伝）は完璧に行いました。ですが、ターゲット層である兵士たちが、全くこちらに流れてきません」
秘書の魔法使いが、魔導タブレットを見ながら青ざめた顔で報告する。
「あり得ない！ あんな泥臭い村の野宿より、我々の提供する『ハイエンドなソリューション（高級リゾート）』の方が、カスタマーサクセスを満たせるに決まっているだろう！ 彼らのニーズ（欲求）はどこに行ったのだ！？」
ブレイドが前髪を振り乱して叫ぶ。
彼は、根本的に間違えていた。「オタク」という生き物の生態、その深淵なる心理を。
「……ブレイド様。魔法網（T-ネットワーク）の掲示板に、兵士たちの書き込みが……」
秘書が震える手で画面を見せる。そこには、オタクたちの生々しい声が並んでいた。
『勇者の作ったリゾート？ アホか。俺たちが吸いたいのは「大理石の部屋の空気」じゃねぇ、「リーザちゃんが裸足で歩いた泥の匂い」なんだよ！』
『綺麗に舗装された道に推しはいない。推しが半額もやしを求めて走る、あの土埃の舞う田舎道こそが聖地だろうが！』
『VIPラウンジに一泊10万G払うくらいなら、ふるさと納税でラスティア様に踏まれる権利（実質2000G）を50回買うわｗｗｗ』
「な……ッ！？」
ブレイドの顔が、信じられないものを見たかのように歪む。
「土埃だと！？ 泥の匂い！？ あいつらはドブネズミか！？ こんなの、私の描いた『ペルソナ（想定顧客）』のデータには存在しないぞ！」
「さらに報告があります……。ポポロ村の方ですが、我々が流通を止めたにもかかわらず、全く干上がっていません。むしろ……」
秘書が指差す先、ポポロ村の上空を、ルナミス帝国の商社ではない、他大陸の巨大な『飛空輸送船』が次々と旋回し、村へ物資を下ろしていくのが見えた。
「ふるさと納税で集めた『莫大な資金』を使い、他大陸の商人たちと直接『専属契約』を結んだようです。さらに、村の広場では……」
――ポポロ村・特設会場。
「次っ！ はい、ゴミを見るような目ね！ 『この這いずり回るウジ虫が！』……はい、ご苦労様！ 次っ！」
バンッ！ ドカッ！
「ああっ……！ ラスティア様のヒール、最高ですぅぅっ！」
「ありがとうございます！ ありがとうございます！」
魔王ラスティアが、長蛇の列を作る屈強な兵士たちを、流れ作業のように次々とハイヒールで踏みつけていた。
その目は「ゴミを見るような目」というより、「終わりの見えない単純作業に対する虚無の目」になりかけていたが、オタクたちには関係なかった。
「ふくらはぎが……っ。私のふくらはぎがパンパンよ……っ。まだ500人もいるじゃないのぉぉっ！」
ラスティアが涙目で悲鳴を上げる。
その横では、リーザが無心でカニの殻を剥き続け、ルチアナが腱鞘炎になりながらお守りにサインを書き殴っている。
彼女たちの労働（返礼品）によって、ポポロ村には大国の税収が直接注ぎ込まれ、独自の超巨大経済圏が確立されつつあった。
「……ば、馬鹿な。私の完璧なマーケティングが……。数字とロジックで導き出した『ブルーオーシャン戦略』が、あんな泥臭い村の、狂ったシステムに負けるというのか……！？」
ブレイドが膝から崩れ落ちた、その時。
彼の胸元で、通信用の魔導石がけたたましく鳴り響いた。
「は、はい……ブレイドです」
『おい、ブレイド！ どういうことだ！』
通信の向こうから聞こえてきたのは、リゾート開発の資金を貸し付けている、帝国の巨大投資銀行の頭取の怒声だった。
『お前のリゾートの稼働率がゼロだと報告が来ているぞ！ おまけに、お前が兵糧攻めにしたポポロ村が「ふるさと納税」なんてふざけたシステムを作りやがったせいで、帝国の今年の税収が激減して、国庫が火の車だ！』
「そ、それは……一時的な機会損失でして……これからシナジー効果が……」
『うるさい！ 意味不明なカタカナを並べるな！ 国からの補助金は全面ストップだ！ リゾート建設のために貸し付けた「金貨5億枚」、明日の正午までに一括で返済しろ！ できなければ……担保に入れている勇者パーティの資産、全て差し押さえるからな！』
ブツッ。
一方的に通信が切れた。
「…………え？」
ブレイドの手から、魔導石がポロリとこぼれ落ちる。
「ぶ、ブレイド様……！ 我がパーティの口座残高が……！ ポポロ村への嫌がらせ（流通封鎖）の根回し費用と、リゾートの建設費で、すでに底を突いています……っ！」
秘書が悲鳴を上げた。
「資金が……ショート、する……？」
カタカナ語を並べ立て、強者の位置からポポロ村を追い詰めていた意識高い系勇者は。
自らの傲慢とマーケティングの失敗、そしてリクトの仕掛けた『税金ハック』の前に、完全なる「倒産（破滅）」のカウントダウンを突きつけられたのだった。
