平穏は続かない
それからしばらく、オルフェの怪しい研究室に呼び出されることもなく、平和な日々が続いた。
日中は騎士団の業務を淡々とこなし、夜は静かな自室でぐっすりと眠る。
あの濃密で胃が痛くなるような夜が嘘のように、穏やかな日常を取り戻していた。
（あの変態医師とも、しばらく顔を合わせずに済んでるし……このまま平穏な日々が続けばいいなぁ……）
ふと、そんな呑気なことを考えながら書類仕事を片付けていると、ふいに背後から影が差した。
気配を全く感じさせなかったその足音にビクリと肩を跳ねさせると、そこには、いつもの冷徹で整った顔立ちをしたウォルターが立っていた。
「リズ。見回りの件だが、お前はしばらく東棟の担当だ。……どうかしたか？ そんなに怯えた顔をして。」
「い、いえっ！ なんでもありません！ 東棟ですね、承知しました！」
慌てて背筋を伸ばす私に、ウォルターはわずかに眉をひそめつつも、それ以上追求はせずそのまま通り過ぎていった。
（――ウォルター先輩に研究室のこと隠し通せる気がしないっ…！）
嵐の前の静けさとは分かっていながらも、私は今の平穏を、ただ噛みしめるのだった。
だが、そんな穏やかな日常は、あまりにも唐突に終わりを告げることになった。
その日、私は騎士団の東棟で見回り業務をこなしていた。
「見回りもこれで終わりだし、今日も何事もなく平和に終われそう……。」
そう油断しながら廊下を歩いていた時のことだ。角を曲がった瞬間、前から歩いてきた誰かとガツンと正面衝突してしまった。
「いたたた……っ！ すみません、前をよく見てなくて……。」
慌てて頭を下げながら体勢を立て直すと、目の前にいた人物は、白衣の裾を優雅になびかせながら「おや、これは奇遇だね、リズさん。」と楽しげに微笑んでいた。
オルフェ・ランカスター。
よりによって、一番遭遇してはいけない相手だった。
「ひっ……！」
反射的に体がこわばり、私が後じさろうとした瞬間、オルフェは素早く私の手首をキュッと掴み、自分の手元へと引き寄せた。
「待ってよ、リズさん。最近すっかり顔を見ないから寂しかったところだよ。ちょうどいい、新しい実験のアイデアが湧いたんだ。ちょっと付き合ってよ。」
（きたきたきた！ 久しぶりの生体データ収集だ！ 今日は以前よりバージョンアップした「接触時の心理誘導テスト」を試してみよう……っ！）
頭の中に流れ込んでくる、相変わらず早口で濃密すぎるオルフェの変態的な実況中継。
肌と肌が触れ合ったことで、私の脳は一瞬で彼の思考に侵食されていく。
「ちょ、離してください！ ここは廊下ですよ！？ 誰に見られるか……っ！」
私が必死になって手を振りほどこうと暴れたその時だった。
「――おい、そこで何をしている。」
背筋が凍りつくような、低く冷え切った声が廊下に響き渡った。
ゆっくりと振り返ると、そこには、いつもの何倍も鋭い瞳を光らせ、殺気の色を隠そうともしないウォルターが立っていた。
（あ……終わった……）
私の脳裏に、オルフェが窓から放り投げられる未来と、私が厳しく説教される未来が頭の中駆け巡るのだった。
前回とこの2ページ短くてすみません。
