第３話
彼女がナイフを取り出した時、気づいているのは私しかいなかった。
動けるのは私だけ。
しかし、私は霊だった。
誰からも見えず、誰にも触れられず、声すらも届かない。
ナイフを出した事に周囲がやっと気づき始めた時、彼女は既に踏み出していた。
一歩目の、瞬間。
私の体は動き始めていた。
彼女に抱き着くように、シャルビーとの間に体を差し込む。
間に合え、そう一心に念じながら飛び出した私の体は、当たり前に、アッサリと、彼女の体を通り抜けた。
二歩目を強く踏み込む靴音がすれ違いざまの廊下に落ちる。
三歩目の音は聞こえなかった。
代わりに──カラン、と。
背後からナイフが固い床に落ちた高い金属音がやけにハッキリと聞こえた。
次いで、人くらいの重さが倒れる音、同時に複数の悲鳴が周囲から響いた。
☆☆☆
その日の夜。
私は学園の医務室でベットに横たわるシャルビーの傍に立っていた。
窓から差し込む月明りが、彼の金髪をキラキラと光らせる。
サラサラとした綺麗な髪。
ワシャワシャにしてやりたい髪だ。
そっと触れて、なぞる。
私が指を髪に這わせて遊んでいると、ベットの向かい側に立つ白衣を着た男が言った。
「シャルビー様の症状は疲労と心労、他はいたって健康でございます」
彼は王立学園の付属医だ。
国でも最高峰の技術者であり、その診断に間違いはないだろう。
つまりシャルビーは刺されなかったのだ。
シャルビーは無傷だったが、心労を懸念され強制的にここに押し込められたという経緯である。
「最近の体調不良も恐らくは精神的な物かと。心を落ち着かせる薬を処方させていただきます。どうか暫くは安静に」
「ああ、分かってるよ」
そんなお医者様に答えるのはシャルビーだ。
この部屋の人間は２人だけ。
医務室が全て個室であり、見舞い客も居ない、私は返事が出来ない。
なので当然、ここで言葉を返せるのはシャルビーだけだ。
良かった。
まだシャルビーは、生きている。
彼の命を再認識して、誰にも聞こえない安堵の息を吐く。
「では」
話は終わったのか、背を向けて扉に向かう白衣の先生だったが、シャルビーが呼び止めた。
「先生、こっそり生徒会室の書類を持ってきて貰えないか？ ここで仕事を進めておきたい」
いかにもワーカーホリック気味な発言に、先生も私も呆れ顔を作る。
なんだかなぁ、だ。
彼の命を助けられたのは良かったが、元気過ぎるのは気に食わない。
もしや、ちょっとくらい刺されるのがベストだったか。
…………でも毒が怖いから、やっぱり無しだ。
「どうか安静に。では、失礼いたします」
私とは違い即座に真面目な顔をした先生は、軽い注意だけして部屋を出た。
それから三分もしない内に、生徒会役員の男が部屋に入って来る。
面会拒絶の木札が下がっていた筈だが、足取りに迷いは無い。
生徒会役員の男とは当然知り合いだけど、こういった一面は初めて見たので驚いてしまう。
入室前、ノック音すらなかった。
無礼で異常とも取れる行動だが、シャルビーは動じない。
最初から知っていたみたいに笑っていた。
事実、知っていたのだろう。
旧友に向ける様な笑みで迎え入れると、シャルビーは問いを投げた。
「人払いは？」
「抜かりなく」
生徒会役員の男は頷くと、端に寄せてあった椅子をガサツに引き寄せてシャルビーのベット前に座る。
シャルビーと男は生徒会以外で、別の関係性を持っているらしい。
私が彼らの企みに気が付いたのは、私が死んだ次の日だった。
男は声を潜めながら薄く笑う。
「まさか会長があの女に殺されかけるとは、驚きましたよ」
あの女、とは私を殺した女の事だろう。
知り合いみたいに犯人を呼ぶ男。
それも、当然だ。
だって彼らは、シャルビーは────
「まったくだよ、裏切るとはな。一族ごと滅ぼせるだけの弱みを握って、婚約者を殺してくれた礼にと良くしてやっただろうに」
────私を殺した黒幕だから。
