第２話
夕方になっても、事務作業は終わらなかった。
休日返上で生徒会の業務をこなすシャルビー。
生徒会室で彼を眺めつつ目を閉じる。
眠いって訳じゃない。
残念ながら霊に睡眠は必要ない、当初は落ち込んだが、だからこそ習得した特技があるのだ。
まさか死んでから特技が増えるとは考えもしなかったが。
目を閉じて、深呼吸をすると、瞼の裏に生前の思い出が鮮明に蘇る。
思い起こすのは、生徒会選挙の日。
壇上に立つ金髪の彼。
サラサラとした髪から覗く意志の強い瞳。
彼が生徒会長になった日の演説が、存在しない耳朶を叩く気がした。
「学生の本分は学ぶ事、そして友を作ることだと思う。政治を気にせず心の底から笑い合える学園にしたい。だから、学園のピリついた空気を変える」
心根の真っ直ぐな彼を思い出す。
「もちろん貴族の本分は国を良くする事、政治も必須だろう。性格を知る、コネを作る、やれる事は多い。だがその分、気を張りすぎてしまう」
理想が高く、人を引きつける魅力を持っていた。
その言葉にやってくれると期待させられる。
「両方だ。両方やってみせよう。僕なら出来る、僕達なら出来る」
彼が生徒会選挙にて万雷の拍手を受ける姿は、魂に刻み込まれているらしい。
格好いい、無理をさせたくない、きっと勝てる。
感情のフィードバックで眩暈がしてくるくらいだから、きっと間違いない。
「げほ」
横合いから聞こえた咳の音で、ふと意識が現実へと戻った。
シャルビーが咳込んだらしい。
生徒会室は朝より集まりが良く、貴族の潤滑油としてあちこち駆け回ってる筈の生徒会役員が揃っていた。
そんな生徒会役員から、シャルビーに心配の声が上がる。
「会長、無理は禁物ですよ」
「そうですよ、その仕事はこっちに下さい」
席を立ち、シャルビーの書類をひったくる。
強引に見えるメンバーの行動だが、その内心は休ませたい一心なのだろう。
暇じゃない筈の彼らは、シャルビーにお茶を入れようと腰を上げる。
「待て待て、分かった。食堂で休んでくるから、茶はいらないよ」
「でも顔色が…………」
「問題ないさ。仕事をありがとう、礼はいつか」
気を使わせまいとしたのか、シャルビーは生徒会室から廊下へ。
幽霊になった私は元婚約者の傍を離れないと決めていた。
当然ついていく。
廊下を進むと、周囲のざわめきが少しずつ大きくなるようだった。
すれ違う人が皆彼を見て、噂を立てている。
「会長、凄いよなぁ」
「成績も学年首位だし」
「そうじゃなくてさ、なぁ？」
シャルビーの婚約者が亡くなってからまだ日が浅い。
噂にされるのは仕方ない事だろう。
婚約者が階段から突き飛ばされた時、転げ落ちなければ違ったんだけどね…………。
まぁ私の事だけれど。
「会長っ！ いつもありがとうございます！」
突然、人垣の中から言葉が飛んだ。
生徒会長としての人望は思いのほか厚いらしい。
生徒の言葉を呼び水にして、両手じゃ利かない数の感謝がシャルビーに浴びせられた。
「はは、頑張るよ。こちらこそ、ありがとう」
笑顔で手を振るシャルビーが廊下を進む中、人垣の中に、前へ無理くり出ようとする人影が見えた。
明らかな不審人物はどんどん前へと歩を進める。
ファン、だろうか。淑女の行動ではないが。
何よりの問題は見た目だ。
校内でフードを被っている。おかしさ満点だ。
不審人物がいよいよ最前列に出てくると、揺れるフードから憎悪に染まる顔が覗いた。
その顔には、見覚えがある。
生前最後に見た顔だ。
彼女こそが私を殺した犯人に違いなかった。
犯人が懐に手を入れると、覗くのは小さな鞘に収まったナイフ。
聞こえたのは、取り出した鞘から小振りのナイフを抜き出す音。
小さい音だった。
でも確かに、鞘を抜く瞬間にゆっくりと聞こえた。
シャッ、と。
研ぎ澄まされた刃の音が。
犯人の手元には、光を反射する金属の刃が覗いていた。
