第１話
婚約者のシャルビーが『王立学園部活動予算書』と題された書類をめくる。
あっという間に目を通すと、一つ頷いて机に置いた。
「うん、問題なしだ」
「ありがとうございます」
正確には元婚約者と言うべき彼が笑うと、直立した書記ちゃんがつられる様に正面から笑みを返す。
机と椅子が７つ用意された生徒会室で、お誕生日席に位置する軽く装飾された椅子に座ったまま、シャルビーは業務に戻った。
まだ彼の前に立っている書記ちゃんには、見向きもせずに。
目の下に隈を作りながら、業務をいつも通り行っていた。
私はそれが少し不満で、シャルビーに手を伸ばす。
真面目な空気を壊す様に、サラサラとした黄金色の髪をワシャワシャ撫でる。
「なあ書記。突然なんだが軽い音が聞こえないか」
「軽い音、ですか？」
しかし、無視。
一週間前なら絶対にこんな事なかったのに、とため息が零れる。
それどころか掻き回した筈の髪には、乱れが一切無かった。
「そうだ。髪をかき乱すような音だ」
「…………すみません、聞こえません」
当たり前だ。
シャルビーの幻聴だろう。
私はそもそも、実際には触れる事が出来ていないのだから。
「生徒会長、その…………」
酷く落ち込んだ書記ちゃんの声に、シャルビーが顔を上げる。
視線を絨毯に落としていた書記は顔を上げると。
「何か手伝える事があれば言ってくださいね」
分かりやすい空元気で笑みを浮かべていた。
試しに書記ちゃんの頭を撫でてあげようか、と伸ばした手を引っ込める。
今の私では、書記に慰めの言葉を送る事も出来ない。
「ああ。その時はよろしくな」
「はい、任せて下さい」
書記は自分の机に戻ったが、生徒会室には気まずい空気が流れていた。
この空気の原因は分かっている。
シャルビーが業務量にかまけて書記ちゃんを無視したから、ではない。
それは良くある事だった。
書記ちゃんはその程度で、あんな泣きそうな顔を浮かべたりはしない。
生徒会室に流れる重い沈黙。
その原因は────私が死んだからだろう。
つまり、私は幽霊というヤツだった。あるいは怨霊。
命を落としてみれば、学校で目を覚ました。
しばらく歩き回って、元婚約者の傍に居たいと今は思っている。
重い空気の中、生徒会長席から見て右斜め前の席に視線を移す。
シャルビーからも良く見える場所に、花が活けてあった。
私の座っていた席だ。
この一週間、生徒会室は死を悼む沈痛な空気が流れ続けている。
滝の様に襲い掛かる業務を、皆で笑いながら乗り越えた日々が遠い過去に思える程に。
きっと私は怨霊だ。
私には、どうしようもない不満があった。
自分はただの幽霊でない。きっと恨みを抱えて現世に残った怨霊に違いないと思うほどに。
別に、沈痛な空気に不満は無い。
彼ら彼女らならば、時間が経てば前を向いて歩むだろう。
何も出来なくなった私の死が、皆の糧になるなら喜ばしいくらいだ。
私の不満は明瞭だ。
誰一人怒る事すら出来ないこの状況が、不満だった。
私には階段で突き落とされた記憶がある。
つまり他殺だ。
しかし犯人は捕まっていない。
それどころか探されてもいなかった。
私の死は、事故死として処理されているのだ。
そして、半透明な体になって学園の中で目が覚めた。
あちこち歩き回って、今は彼の傍にいると決めた。
──彼を守るために、傍にいると決めた。
犯人が次に狙うのはきっとシャルビーだ。
私は、シャルビーの横に立ち、そっと彼の頭に手を伸ばす。
誰にも視認されない私の半透明な手が、シャルビーの頭を撫でた。
目の下に隈を作る彼の髪を、優しく梳く。
実際に触れる事は出来ないけれど、時々くすぐったそうに目を細めて笑う彼を思い出しながら。
サラリ、サラリと。
彼を■■■■■に、そっと髪を梳いた。
