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第2話「疑念と満点」

時は経ち、翌日の数学の時間。

小テスト返却の時間がやってきた。

俺は無事に満点を取れていた。

が、正直なところそこには興味がなかった。

全員分の小テストの返却を終え、氷室先生が話し始める。

「今回の小テストだけど、満点は2人！

神城くんと桐谷さん！拍手！！」

わーっと拍手は起こったものの、正直クラスはどよめいていた。

「え、桐谷...？」

「神城はわかるとして...なんで？」

「桐谷さんって勉強できたっけ...」

無理もない。カンニングを疑いたくもなるだろう。

が、桐谷の他に唯一満点の俺は、桐谷よりも後ろの席なのだ。

カンニングのしようがない。現(・)実(・)世(・)界(・)で(・)は(・)。

「神城くんはともかく…桐谷さん、すごいわね！

見直したわ。塾にでも通い始めたの？」

ちょっとは俺も褒めてくれ。

「いや、なんか......お告げが」

「お告げ？神頼みってこと？」

「いや違......そもそも頼んでないし......」

思わず笑ってしまった。嘘つけない性格なんだな、桐谷。

「それから、神城くん。放課後ちょっと職員室に来て」

「え？はい...」

一方俺は、褒められるどころか呼び出されてしまった。

夢での出来事など知る由もないと思うのだが、

実質的にカンニングに加担してしまったので、若干の罪悪感はある。

ふと桐谷が、こちらを怪訝な顔で見つめているのが見えた。

気付かないフリ、気付かないフリ。

そして放課後。

職員室へ入り、氷室先生の席へと向かった。

「わざわざ呼び出しちゃって悪いわね、神城くん。

小テスト満点おめでとう」

「ありがとうございます」

褒められた。

「アナタ、難しい問題を用意してもいっつも涼しい顔で解いちゃうわよね...

たまには先生に質問してくれてもいいのよ？」

「それって勉強以外のことを質問してもいいんですか」

「何が聞きたいのよ…？」

「なんだろう、合コンの必勝法とか…将来の参考に」

「あ、もしかして煽ってる？？？」

人はなぜ、見えている地雷を踏んでしまうのだろう。

「すいません。本当すいません」

「満点に免じて、1回だけ許してあげるわ…本題に入るわよ」

やはりお褒めの言葉は本題ではないようだ。

「桐谷さん。今回満点だったでしょ？あの子、普段から赤点スレスレだし、

小テストなんてそもそも真面目にやるような子じゃないのよ。

他に満点だったのアナタだけだし、何か事情を知らないかと思って」

「俺、そもそも桐谷と仲良いわけじゃないですからね...

鉛筆でも転がしたんじゃないですか？今回4択でしたし」

すっとぼける俺。

「でも今どき鉛筆使ってる子なんているかしら？」

「鉛筆型シャーペン？とかあるじゃないですか」

「あんなの小学5年生女子しか使わないのよ」

...そうなの？

「まあいいわ。まぐれってことにしておきます。

4択の全8問だから、65000回に1回くらいの確率だけど」

「ちなみに、俺と桐谷の数学の評価は5になるんですか」

「約束は約束だから…してあげるわよ」

「あんな約束しちゃって良かったんですか？

これから俺が先生に何をしたって、評価下げられないですからね」

「何をするつもりなのよ…」

「冗談です。失礼します」

雑談もそこそこに、職員室を後にした。

////

教室に戻ると、みんな部活に行ってしまっていて、

誰もいなかった。

桐(・)谷(・)を(・)除(・)い(・)て(・)は(・)。

こいつ、絶対待ち伏せしてたな…

「......ねえ」

「どうした？」

「先生に呼び出されてたけど...何の話だったの」

「小テスト満点おめでとうって話。

俺と桐谷の数学の評価は5で確定だって」

「ふぅん......」

「あんまり嬉しくなさそうだな」

「いや、嬉しいは嬉しいけど......もっと重要なことがあんの。

変なヤツだと思わないで聞いてほしいんだけど」

「ああ」

「小テスト中に居眠りしてたら、

夢の中でアンタに答え全部教えてもらったんだ」

「へえ…不思議なこともあるもんだな」

すっとぼける俺。今日すっとぼけてばっかりだ。

「そりゃあ変な夢をみることはあると思うけどさ.....

全問正解なんてことある？流石にありえなくない？」

65000回に1回くらいの確率だからね。

「時にはそういうこともあるんじゃないか？

夢って、いまだに科学で解明しきれてないらしいし」

「なーんか腑に落ちないんだよね……

喉に小骨が刺さってる感じというか」

意外と鋭いな、桐谷。

「たまたまだって。

結果良ければすべて良し、別に悩むこともないだろ」

もう桐谷の夢にお邪魔することもないだろう。

桐谷が不思議な体験をするのも、これきりだ。

「あとさ......」

「まだ何かあるのか？」

「このサイダーあげる」

「え？」

俺が桐谷の夢の中で購入したサイダーだ。

「アンタこれ好きなのかなって。

お礼される筋合いないかもだけど、受け取って」

「ああ…ありがとう」

桐谷、金銭的に苦しいはずなのに、夢の中で助けられたかもというだけで

サイダーを奢ってくれたのか？凄い律儀なやつだな...

俺が予想外のサイダーに動揺していると、

ガラッ！と勢いよく教室のドアが開いた。

そして静寂を切り裂くような一声。

「兄貴！さっさと帰ろ！」

彼女は神城栞(かみしろしおり)。俺の妹だ。

高校1年生、身長は一般的。足が太いが胸はない。

黒髪のミディアムボブで、外見だけは清楚に見える。草。

「なんかカスみたいなこと考えてない？？？」

「なんだよそれ...別に考えてないよ」

「ところで兄貴、桐谷さんと2人で何をしてたの...？」

栞は疑うような目つきを向けてくる。

「別に何も。サイダーもらっただけ」

「兄貴みたいなクソ真面目根暗陰キャオタクが

何をどうしたら学園一のギャルにサイダーをもらうのよ」

「口に出すぶん、お前の方がカスでは？」

「あ！！やっぱカスみたいなこと考えてたんじゃん！！」

荒ぶる栞の様子に、桐谷が呆気に取られている。

いつまでもこんなやり取りを見せるわけにはいかない。

神城家の恥。適当に切り上げなければ。

「じゃあ桐谷、俺たちもう行くよ...

サイダーありがとう。コンビニバイト頑張って」

「え、うん......また明日ね」

「ああ、また明日」

俺は若干不機嫌な栞とともに教室を後にした。

しかもサイダーをひったくられた。返せ。

「なんで私がコンビニでバイトしてるの知ってんの...？」

「アイツ、何者…？」

教室に取り残された麗奈は、一人呟いたのだった。