『転生したら魔王だったので、メラミンとポストフォームで城を建てます【連載版】』 ――世界征服より納まりが気になる49歳――

第5話 静寂

魔王城の改修は、まだ終わらない。

快適さを追求する魔王と、少しずつ設計の知識を身につけていく側近。

今度は城の窓に、ある秘術を施すことになった。

果たして、魔王城はさらに快適な場所へと生まれ変わるのか。

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魔王城は改修を重ねるたびに、その姿を大きく変えていった。

　美しく仕上げられたメラミン化粧板の壁に、使い勝手のよいポストフォームのカウンター。

　さらに、正面玄関には千里眼式・魔道迎魔門が設置され、訪問者の出入りも以前とは比べものにならないほど便利になった。

　その評判は城内にとどまらず、いつしか魔王城は、この異世界でも名の知られた建造物となっていた。

　かつての威圧感だけが漂う城から、誰もが快適に過ごせる城へ。

　魔王城は、着実に進化を続けていた。

　しかし、どれほど改修を重ねても、まだ解決すべき問題は残されていた。

　ある日の午後。

　俺は執務室で書類に目を通していた。

「……うるさいな」

　窓の外から、低く不気味な唸り声が響いてくる。

「グルルル……ガァァァ……」

　どうやら城の裏手に住む魔族たちが、いつものように唸り声を上げているらしい。

　しかも、風が強い日は窓枠までガタガタと音を立てる。

　冬になれば窓際は冷え込み、夏になれば強烈な日差しが室内を照らす。

「側近よ」

「はい、魔王様」

「この城の窓は、どうにかならんのか？」

　すると側近は、一枚の資料を差し出した。

「魔王様。それでしたら、冥界封音・双重結界窓というものがございます」

「双重結界窓？」

「はい。既存の窓の内側に、もう一枚の窓を設ける秘術でございます。二枚の魔鏡の間に静寂の空間を作り、外からの騒音や寒気を遮る仕組みだそうです」

「ほう。よく知っているな」

「実は、以前の改修工事で魔王様から教わったことを、少しずつ勉強しているのでございます」

　側近は少し照れくさそうに答えた。

「なるほど。なかなか感心なことだ」

　俺は資料に目を通した。

「よし。魔王城すべての窓に設置しよう」

「す、すべてでございますか？」

「一部だけでは意味がない。暑さも寒さも、騒音も一掃するのだ！」

　側近は一礼すると、さらに別の資料を取り出した。

「それでしたら、魔鏡の種類も場所によって使い分ける必要がございます」

「ほう？」

　側近は魔王城の図面を広げた。

「南側には炎陽遮断の魔銀膜を施した双晶魔鏡を。強い日差しによる熱の侵入を抑えるためでございます」

　続いて北側を指差した。

「こちらには冥寒封じの魔銀膜を使用いたします。冬の冷気を防ぎ、室内の暖気を逃がしにくくするのでございます」

「なるほど。同じ双晶魔鏡でも、魔銀膜の性質を変えるわけか」

「はい。私なりに調べてまいりました」

　俺は側近の資料をもう一度眺めた。

　以前なら、工事の依頼を受けてから俺に相談していた側近が、今では自ら調べて提案するようになっていた。

「よく勉強したな」

「まだまだ魔王様には及びませんが、少しでもお役に立てるようになりたいのでございます」

「期待しているぞ」

　こうして、魔王城全域を対象とした大規模改修計画が始まった。

　数日後。

　工房には職人たちが集められた。

　俺は壁に広げられた魔王城の図面を眺めながら、今回の仕様について説明を始めた。

「まず、すべての窓を同じ仕様にする必要はない。設置する場所と目的を考えて選ぶのだ」

「魔王様。魔鏡の間に設ける空気の層も重要でございますね」

　側近が横から口を挟んだ。

「そうだ。二枚の魔鏡の間に適切な空間を設けることで、熱の伝わりを抑えることができる。さらに窓枠の隙間を残してはならん」

「どれほど優れた魔鏡でも、隙間があれば効果が落ちてしまうのでございますね」

「その通りだ」

　職人たちは真剣な表情でうなずいた。

　こうして、冥界封音計画が始動した。

　古い窓の撤去から始まり、新しい窓枠の設置、双晶魔鏡の取り付け、魔銀膜の仕様確認。

　さらに、窓枠と壁の取り合いには封印材を充填し、隙間を丁寧に塞いでいく。

　城内すべての窓を対象とする工事は、想像以上に大掛かりなものとなった。

　途中、職人たちが魔銀膜の種類を取り違えるという騒ぎもあったが、側近が事前に作成していた仕様一覧のおかげで、早い段階で発見することができた。

「魔王様！南側の窓に冥寒封じの魔銀膜が搬入されております！」

「何だと？」

「こちらの一覧と照合したところ、取り違えが判明いたしました！」

　俺は側近を見た。

「よく気づいたな」

「いえ、まだ勉強中でございます」

　側近は少し誇らしげに答えた。

　そして数週間後。

　ついに、すべての窓の改修が完了した。

　俺は執務室に入り、窓のそばに立った。

　いつも聞こえていた魔族たちの唸り声は聞こえない。

　強風による窓の揺れもなく、室内の温度も安定している。

「……素晴らしい」

　俺は満足げにうなずいた。

「これでようやく、落ち着いて仕事ができるな」

　側近も満足そうに窓を眺めていた。

「さすが魔王様。これほど静かな魔王城は、かつてなかったことでしょう」

　しかし、その翌朝。

　魔王城に思わぬ問題が発生した。

「魔王様！大変でございます！」

　側近が慌てて執務室に駆け込んできた。

「何事だ？」

「昨夜、城外で緊急警鐘が鳴らされたそうなのですが、城内の誰も気づかなかったのでございます！」

「何？」

「さらに、正面玄関には訪問者が三十分以上も待たされていたとの報告もございます！」

　俺は眉をひそめた。

「なぜ誰も気づかなかったのだ？」

「それが……窓を閉め切っていたため、外の音がほとんど聞こえなかったのでございます」

「……」

　そこへ、別の魔族が駆け込んできた。

「魔王様！城壁の外で魔獣が暴れていたそうでございます！」

「いつからだ？」

「二時間ほど前からでございます！」

「二時間だと！？」

　俺は思わず立ち上がった。

　どうやら、静かになりすぎたらしい。

　そのとき、窓の外から小さな鳴き声が聞こえた。

「キィィィ！」

　見ると、以前、正面玄関の千里眼を監視していたコウモリたちが、窓の外で一生懸命に羽ばたいている。

　どうやら何かを知らせようとしているようだ。

　しかし、城内にはその声がほとんど届かない。

「……あいつらの声まで聞こえなくなったのか」

　俺は額に手を当てた。

　側近が恐る恐る尋ねた。

「魔王様。もしかして、静寂の結界が強すぎたのでございましょうか？」

「その通りだ。静寂は必要だ。しかし、外の異変まで遮断してしまっては意味がない」

　俺は職人たちを再び集めた。

「今回の改修は、遮音性能を高めることだけが目的ではない。建物を安全で快適に使えるようにすることが本来の目的だ」

　俺は図面を広げた。

「居住区は静かな環境を維持する。一方、警備室には魔力伝達式の警報装置を設ける。正面玄関には来訪者の気配を知らせる伝達術式を追加するのだ」

　すると側近が一歩前に出た。

「魔王様。換気についても考える必要がございます」

「換気？」

「はい。窓を閉め切ることで空気の入れ替わりが悪くなる可能性がございます。居住区には、静寂を保ちながら空気を入れ替える仕組みも必要かと」

　俺は思わず側近を見た。

「ほう。そこまで考えていたのか」

「まだまだ勉強中でございます。しかし、今回の工事で、ひとつの性能だけを高めればよいわけではないと学びました」

　俺は満足げにうなずいた。

「その通りだ。必要な場所に必要な仕組みを設ける。それが設計というものだ」

　こうして追加工事が始まった。

　居住区には静寂を保ちながら空気を入れ替える魔道換気術式を設け、警備室には魔力伝達式の警報装置を設置した。

　正面玄関には来訪者の到着を知らせる伝達術式も追加された。

　数日後。

　魔王城は、静寂と安全性を両立した快適な空間へと生まれ変わった。

　居住区では魔族たちが静かに過ごし、警備室では外の異変を知らせる魔力の鐘が鳴る。

　正面玄関では来訪者の到着がすぐに伝えられ、コウモリたちも安心して夜間の巡回に専念できるようになった。

　俺は執務室の椅子に腰を下ろし、窓の外を眺めた。

「うむ。ようやく落ち着いたな」

　側近が満足げにうなずく。

「これで魔王城の住環境も万全でございます！」

「そうだな。お前も随分と詳しくなったものだ」

「ありがとうございます。次の工事では、私も設計段階からお役に立てるよう精進いたします」

「期待しているぞ」

　そのとき、側近が一枚の報告書を差し出した。

「魔王様。新たな問題がございます」

「今度は何だ？」

「地下倉庫から、奇妙な音が聞こえるとのことでございます」

「奇妙な音？」

「はい。どうやら、地下深くに眠る古代魔獣の寝息だそうでございます」

「……」

　俺はしばらく黙っていた。

　以前なら、こうした話を聞いても俺に判断を仰ぐばかりだった側近が、今では自ら改修のことを考えるようになっていた。

　――側近も、世界征服より納まりが気になりはじめたようだ。

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今回の魔王城改修は、窓の性能向上がテーマです。

静かで快適な空間を目指すのは大切ですが、何事もバランスが必要ですね。

そして、少しずつ成長していく側近にも注目です。

次回も魔王様の改修計画をお楽しみに！

「すべては納まり次第だ！！」